Gestión de las conductas de riesgo
por David Champion
Bienvenido a El Insight Center de HBR sobre la gestión de las conductas de riesgo.
El riesgo es un tema que ha estado muy presente en la mente de la gente desde que la crisis inmobiliaria y crediticia de 2008 provocó la Gran Recesión. Cada día, al parecer, hay una nueva crisis que nos hace preguntarnos cómo «ellos» pudieron permitir que esto sucediera.
«Ellos» tienen muchas identidades. Para algunos, son el 1%, para otros, los eurócratas de Bruselas o los de Alemania» austríones,» para tomar prestado un término de Tom Tomorrow. Y con las pérdidas anunciadas recientemente en JP Morgan, los banqueros vuelven a estar muy involucrados.
Pero quienquiera que sea «ellos» específicamente, la acusación que se le hace es prácticamente la misma. «Hicieron inversiones o establecieron políticas sin prestar suficiente atención a los riesgos. Por supuesto, si formula la definición de quiénes son «ellos» de esa manera, llega a una conclusión ineludible: «Ellos» también son «nosotros». Como dijo una vez un excolega de HBR tras la crisis de las puntocom de hace diez años, todos éramos codiciosos, aunque nos gustara pensar que no lo éramos.
Esperamos que este Insight Center ayude a explicar por qué tantas personas —inteligentes y no tan inteligentes— tomaron tantas decisiones que, en retrospectiva, parecen obviamente erróneas. ¿Por qué actuamos como si los precios de las propiedades siguieran subiendo? ¿Cómo supimos que unir las muy dispares economías de la zona euro no provocaría estrés económico?
Por supuesto, al realizar estas autopsias, existe el peligro de ser demasiado cauteloso y desconfiado. No olvidemos que la doncella del riesgo es la recompensa. Sin él no puede haber progreso. La mayoría de los políticos que abogaron por el euro lo hicieron porque pensaban que crearía una Europa más segura y próspera. Los comerciantes de JP Morgan querían ganar dinero para el banco. Cualquier empresa que prometa altas rentabilidades conlleva riesgos; ¿en qué tipo de mundo viviríamos si todos nuestros directores de negocios fueran reacios al riesgo?
Pues la pregunta que nuestro Insight Center realmente pretende abordar no tiene que ver tanto con entender por qué las personas toman malas decisiones, sino más bien con cómo se comportan las personas en relación con el riesgo. Y si hay una lección clara de la crisis, es que nuestra comprensión de cómo nos comportamos cuando nos enfrentamos al riesgo y la incertidumbre es, en el mejor de los casos, superficial. Así que cuanto mejor entendamos los factores cognitivos y biológicos de nuestro comportamiento en torno al riesgo (nuestra propensión a asumirlo o ignorarlo y cómo reaccionamos ante él), mejor lo gestionaremos. Si podemos avanzar un poco en ese sentido, entonces tal vez, solo quizás, estemos mejor preparados para la próxima crisis económica.
En las próximas semanas publicaremos artículos y entrevistas sobre el tema de las conductas de riesgo realizados por expertos de muchos campos diferentes. Escucharemos a científicos cognitivos y neurocientíficos y a expertos en contabilidad y control. Intervendrán expertos del ejército, que se ocupa de escenarios de alto riesgo todos los días, junto con oficiales de riesgo de instituciones financieras y no financieras.
Esperamos que los lectores disfruten de este Insight Center y lo encuentren útil, y esperamos contar con su participación activa.
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