Manejarme a mí mismo: comportamiento oculto

Nuestro perro es un alfa total. Combine eso con su complejo de Napoleón, es solo un pequeñín Boston Terrier — y tiene los ingredientes de un Castro canino. Para contrarrestar su búsqueda del dominio total de los apartamentos, mi esposo y yo lo mantenemos en una jaula mientras estamos fuera.

La mayoría de las veces Marvin percibe nuestra partida inminente y se escabulle por debajo de la mesa de café lo más rápido que puede. Piensa que porque está encubierto, está escondido. Lo que no sabe es que la mesa de café no tiene laterales y su parte superior es de cristal.

Nos reímos y disfrutamos de nuestra supremacía humana, pero en realidad esta «falsa sensación de ocultación» también se extiende a las personas.

Como denunció en Hora , los psicólogos Chen-Bo Zhong y Vanessa Bohns de la Universidad de Toronto y Francesca Gino de la Universidad de Carolina del Norte analizaron recientemente la correlación entre la oscuridad y el comportamiento poco ético y obtuvieron algunos resultados sorprendentes. Lo más interesante para mí fue que las personas que llevaban gafas de sol sombreadas inconscientemente percibían que estaban más escondidas que las personas que las rodeaban.

Los investigadores llegaron a esta conclusión dividiendo a 50 estudiantes en dos grupos y regalando a un grupo gafas de sol sombreadas y al otro unas transparentes. A todos los estudiantes se les dieron 6 dólares cada uno y se les pidió que charlaran en línea con un extraño en otra habitación. Podrían dividir su dinero con los desconocidos como quisieran, incluso quedarse con los 6 dólares para ellos.

Los estudiantes que llevaban gafas con sombra donaron una media de 1,81 dólares, en comparación con los 2,71 dólares del otro grupo. A pesar de que deben haber sabido que la oscuridad que se ve a través de sus sombras no era real, todavía tenían menos reparos en actuar de manera egoísta cuando el mundo les parecía más oscuro.

Como el Hora El artículo señala que hay varias explicaciones evolutivas para este comportamiento: «Evolucionamos en un mundo con un ciclo día-noche y, en la práctica, la oscuridad oculta el comportamiento, por lo que no sorprende que esa sensación de protección permanezca en el inconsciente cada vez que se apagan las luces».

El otoño pasado, pasé de un cuasicubículo con solo dos paredes, una a lo largo del lado izquierdo y otra detrás de mí, a una en la que estoy casi completamente encerrado en una caja. En mi espacio anterior también estaba frente a una ventana, por la que entraba la luz del sol y podía ver el cambio de estación (un fenómeno capturado tan bellamente por este proyecto en Flickr Flow).

En mi posición actual, estoy de cara a una esquina. Hay menos luz y mi sensación de ocultación es bastante real, no se necesitan gafas de sol con sombra. Tras la mudanza, noté una caída en la productividad y ahora estoy aún más seguro de que ha afectado a mi comportamiento. No quiere decir que piense que estoy actuando de manera poco ética, quizás simplemente más propenso a distracción — pero estoy pensando en aprovechar la posibilidad. Llevo meses haciendo campaña a favor de paredes cúbicas más bajas y quién sabe las travesuras que podría estar causando aquí.

Rasika Welankiwar es editora adjunta en el Harvard Business Review Group.