Protéjase para el patrocinio

No es raro que las estrellas emergentes de hoy en día se alineen con personas de alto poder para acelerar sus carreras y, de hecho, es recomendado. Pero a veces, no es tan sencillo. Según mis investigaciones, el 95% de los hombres y el 93% de las mujeres dicen que les resulta más fácil dar y recibir orientación en un entorno individual. Sin embargo, el 64% de los hombres de alto rango (vicepresidentes y superiores) y el 50% de las mujeres emergentes admiten que dudan en iniciar algún tipo de encuentro individual entre sí para que sus colegas malinterpreten sus motivos y los rumores empiecen a envenenar el lugar de trabajo. Esto puede sorprender a los muchos hombres y mujeres que pensaban que habían dejado este tipo de chismes en el instituto, pero lamentablemente, aún existen. Y perjudica las posibilidades de ascenso de las mujeres ambiciosas. Este post se centrará en lo que una protegida puede hacer para protegerse; mañana identificaremos lo que los patrocinadores más poderosos también pueden hacer.

Piense en el ejemplo de una mujer a la que llamaremos Jana. Poco después de ser ascendida a vicepresidenta en una importante firma de servicios financieros, Jana se dio cuenta de que su jefe mantenía reuniones periódicas con los otros cuatro vicepresidentes (todos hombres) en su casa para tomar costillas y cerveza a la parrilla. «Los invitó pero me excluyó», dijo, «y luego todos me mintieron en el trabajo sobre dónde habían estado ese fin de semana». Pasaron los meses. Finalmente, le hicieron una invitación e inmediatamente detectaron el problema. «Aquí estaba, una jovencita en la terraza de la piscina con los chicos, con la mujer de mi jefe merodeando en la cocina, mirándonos».

Jana se dio cuenta de lo difícil que era para su jefe incluirla en cualquier reunión de trabajo informal fuera de la oficina. Pero al excluirla, señaló al resto del equipo directivo que no era «del círculo íntimo». También sabía muy bien que los hombres habían desarrollado una camaradería especial al conocerse así y que había perdido la confianza acumulada a lo largo de los meses.

En la actualidad, Jana es directora gerente, a dos informes del CEO, pero cree que su ritmo de progreso se ha reducido porque no tenía patrocinadores. ¿El motivo de su falta de patrocinio? No sabía cómo mitigar el riesgo de rumores que arruinaran su carrera para sus superiores varones. «Había hombres a los que denuncié que no querían subirse a un taxi conmigo, que no permitían que su administrador les programara el mismo vuelo», recuerda. «Mirando hacia atrás, creo que esto es lo que me mantuvo siempre fuera del círculo íntimo. Estuve a punto de fallar con el patrocinio, pero al final, mis jefes no podían darse el lujo de ir allí conmigo».

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La tensión sexual en el lugar de trabajo es un problema que no va a desaparecer, nunca. Mientras hombres y mujeres trabajen en estrecha colaboración, el sexo acecha como posibilidad. Con más horas ahora la norma — una encuesta encontró que dos tercios de los hombres y mujeres, especialmente los directivos superiores e intermedios, pasan más tiempo en el trabajo que hace tres años; hombres y mujeres dedican aún más horas fuera de casa y de la familia, dedicando menos tiempo a una vida emocionalmente satisfactoria fuera del trabajo y aumentando la presión para desarrollarla en la oficina.

Pero ya sea que una relación sexual con un superior sea real o imaginaria, es la forma más rápida de sabotear el patrocinio, ahora y en el futuro. Eso presenta un difícil acertijo. ¿Cómo se asegura el patrocinio?

• Siempre profesionalismo telegráfico. Tome nota de su comparecencia. Parecer pulidos, pero no provocativos; el 73% de los líderes encuestados para la investigación del Center for Talent Innovation sobre presencia ejecutiva citar ropa provocativa como el error número uno de apariencia para una mujer que intenta ascender en la escala profesional. Esto no quiere decir que pierda su estilo personal en el lugar de trabajo. Pero es imperativo que su ropa, maquillaje, peinado, lenguaje corporal y estilo de comunicación no den una impresión equivocada.
• Conozca a su patrocinador en público. Bagels y café en la sala de conferencias, comer en el campus o un restaurante con mucho tráfico por parte del personal de la oficina, donde pueda aprovechar la oportunidad para saludar a sus compañeros y demostrar que no tiene nada que esconder: son opciones seguras. Cenar en un viaje de negocios puede ser inevitable, pero asegúrese de que el lugar no sea el tipo de lugar al que iría en una cita. Lo ideal es que la reunión con su patrocinador sea una rutina, eligiendo la misma hora y lugar una y otra vez. La regularidad garantiza que nada parezca irregular en reunirse con su patrocinador uno a uno.
• No oculte su vida privada. Hable sobre sus seres queridos (cónyuge, pareja, hijos) y presénteles a estas personas a su patrocinador. Dé a conocer sus compromisos externos con la iglesia o el templo, la liga de atletismo o la organización comunitaria. Ponga fotos en su escritorio o en un protector de pantalla que aseguren a los demás que tiene una red de lazos emocionales fuera del trabajo. Al hacerlo, telegrafiará la integridad de su vida privada y reducirá la amenaza de una agenda ulterior.
• Silencia los chismes demostrando que es especial. Cuando la gente se queja de que recibe una atención especial, insinúan que no se la merece. Actuar sorprendido o ser muy amable solo refuerza su creencia de que tiene algo que esconder. Aplaste esos rumores sorprendiendo a todo el mundo con la calidad de su trabajo, las horas extra que dedica y las habilidades especiales que aporta. En una palabra, propio su estatus especial y demuestre por qué se lo merece.

El patrocinio es vital para desarrollar su potencial, impulsar su carrera y cumplir sus sueños. Durante las recesiones económicas y la reestructuración empresarial, a menudo es lo único que se interpone entre usted y la puerta. Así que refuerce su trampolín profesional (y su red de seguridad) asegurándose del patrocinio.