Lynne Brindley, CEO de British Library, habla sobre cómo ayudar a estimular la innovación empresarial

Resumen.

Reimpresión: F0711G

El CEO de la Biblioteca Británica explica cómo el repositorio exclusivo del Reino Unido de libros raros, manuscritos y artículos científicos ha aflojado el diseño de su Centro de Negocios e Propiedad Intelectual para fomentar el espíritu empresarial y la innovación.

La innovación empresarial en el Reino Unido tiene un poderoso aliado en estos días: la Biblioteca Británica, el mayor depósito de libros raros, manuscritos y artículos científicos del país. En los últimos siete años, su directora ejecutiva, Lynne Brindley, ha supervisado un cambio importante en su misión y cultura. La biblioteca se ha vuelto más progresista y centrada en el cliente y mucho menos exclusiva. Estos cambios ocasionalmente han generado controversia. UNA Tutor el columnista olfateó: «La estudiada calma de la sala de lectura ha dado paso a un zumbido de tonos de llamada de teléfonos móviles». Pero solo hay que visitar los espacios públicos de la biblioteca, donde decenas de empresarios, investigadores y estudiantes aprovechan la colección y la red inalámbrica gratuita para ver un reflejo de la cultura empresarial vital del Reino Unido.

¿Cómo te interesaste en servir a la comunidad empresarial?

Cuando asumimos el liderazgo de la biblioteca, realizamos estudios de mercado para entender por qué la gente nos usaba y cuáles eran algunas de las barreras. En el caso de la comunidad empresarial, los investigadores de grandes empresas nos usaron, pero las pequeñas y medianas empresas no tanto. Mientras tanto, el gobierno, que proporciona la mayor parte de nuestra financiación, fomenta el espíritu empresarial y la innovación como clave para el futuro éxito económico del país. Las industrias creativas crecían más rápido que las industrias tradicionales. Así que tenía sentido, estratégicamente, servir a esas comunidades y cambiar la percepción de la biblioteca de ser una institución formidable a un lugar que dijera: «Entra, tenemos un valor real para ti».

¿Cómo hizo que eso ocurriera en la biblioteca?

Nuestro estilo y enfoque es «aprender haciendo». Nos hemos centrado mucho en la creación de redes. Como es de esperar, la mayoría de las salas de lectura de la biblioteca son totalmente silenciosas. Sin embargo, cuando diseñamos el Centro de Negocios e Propiedad Intelectual, proporcionamos espacio, antes de entrar en la sala de lectura, para almuerzos, eventos de networking, seminarios y acceso gratuito a bases de datos. Ha hecho que el centro de negocios sea mucho menos un lugar «callado». Y hemos tenido eventos muy destacados en los que, por ejemplo, Anita Roddick de The Body Shop habló con un grupo de emprendedores. Me encanta ver cómo se intercambian todas las cartas después de una charla así. También nos hemos asociado con algunos grupos inesperados, como los programas de televisión en los que los empresarios presentan ideas a los capitalistas de riesgo. En uno de esos programas los concursantes tienen que demostrar que han investigado en el BL.

Ha supervisado un importante cambio estratégico y cultural en el BL. ¿Qué has aprendido?

Traje un equipo senior de estilo más corporativo, que incluía una función de marketing senior por primera vez. Pero, por supuesto, no se puede simplemente decretar un cambio importante. La Biblioteca Británica es una institución del conocimiento. Aprendí la importancia de adaptar las comunicaciones a lo que la organización quiere y necesita; de lo contrario, no se consigue la aceptación. La gente quería aprender sobre los cambios de la boca del caballo. En cualquier momento tenemos gente en el personal que está profundamente feliz, avanzando, y tenemos algunas personas que solo quieren que las cosas permanezcan como están. Otra cosa que he aprendido sobre las iniciativas de cambio: toda la organización nunca está en el mismo lugar al mismo tiempo.

Otra lección es la importancia de proteger tu propia salud física. Debes aprender lo que te agota y planificar en consecuencia. Me di cuenta de que necesito mi propia red privada y mis propios mentores, y a veces un coach ejecutivo. He animado a mis colegas a buscar redes y mentores también.

Es el primer profesional de IT, y el primer bibliotecario profesional, en dirigir el BL. ¿Cómo ha afectado eso a tu forma de hacer tu trabajo?

En esta fase de cambio, la institución necesitaba conocimientos técnicos y habilidades de gestión general; necesitaba poder hacer preguntas informadas. Dirigir una biblioteca importante es un poco como dirigir una universidad: tu credibilidad personal como experto debe ser fuerte.

¿Tienes alguna pieza favorita de la colección?

Nunca respondo a esa pregunta. Quiero que la gente entienda que no somos un museo. Tenemos una responsabilidad con nuestra herencia, pero nuestra misión es fomentar la innovación y desarrollar el conocimiento futuro sobre la base del conocimiento pasado.

— Escrito por Sarah Cliffe