Lost and Founder

Una fascinante guía de campo para fundar tu startup.

En las dos últimas décadas, el mundo empresarial ha sufrido una enorme sacudida. A los "grandes" establecidos les han quitado el suelo los disruptores advenedizos que juegan con unas reglas totalmente distintas.

Los "grandes" de hoy en día se han convertido en los "grandes".

Las empresas de más éxito de hoy no son como las de ayer. La corporación con enormes gastos generales y jerarquías estrictas parece cada vez más anticuada. Las empresas de más éxito han pasado de estar dirigidas por una licenciada universitaria que se ha abierto camino a duras penas por la escalera corporativa durante una o dos décadas, a ser la creación de una persona que abandonó los estudios en Harvard y trabaja en un garaje.

Bienvenidos al mundo de las startups, donde una buena idea y un discurso convincente pueden iniciar el camino hacia el dominio mundial. Si no que se lo pregunten a los fundadores de Facebook o Google.

Pero el fenomenal crecimiento logrado por el pequeño grupo de startups que se convirtieron en nombres conocidos es engañoso. Triunfar en el sector de las startups no es fácil. De hecho, más vale que te lo propongas a largo plazo y aprendas a evitar los escollos más comunes.

Por suerte, existe una guía práctica diseñada para ayudarte a hacer precisamente eso...

En este resumen, aprenderás

• Por qué elegir a los inversores equivocados puede hundir tu negocio;
• Lo que una cultura de oficina honesta y transparente puede hacer por tu empresa; y
• Los peligros de los atajos.
• Los peligros de los atajos y los trucos.
• Todo el mundo ha oído hablar de las grandes historias de éxito del mundo de las startups, como Google y Facebook. Quizá estés pensando que tú podrías ser el siguiente. Después de todo, si ellos lo consiguieron, ¿por qué no puedes hacerlo tú? La verdad es que hacer despegar una startup suele ser más difícil de lo que crees.
• La mayoría de las startups tardan años en tener éxito y sólo un pequeño porcentaje de las que lo consiguen hacen millonarios a sus fundadores. Hazle caso a Stephanie Walden, autora del artículo de 2014 "El éxito de las startups según los números". Según sus datos, menos del 25% de las empresas en fase inicial respaldadas por capital riesgo obtienen algún beneficio. Sólo el 5% de todas las startups rentabilizan sus inversiones, aunque las que lo hacen suelen cosechar millones o incluso miles de millones de dólares.
• La startup del autor, Moz, se fundó en 2004 y experimentó un gran número de altibajos hasta que finalmente encontró su camino en 2017. Por cada éxito, hubo un fracaso. Recaudar y gastar capital, contratar y despedir, y lanzar y retirar productos eran difíciles actos de equilibrio. Una mala decisión en cualquier momento podría haber arruinado la empresa.
• ¿Pero la recompensa? Unos 45 millones de dólares de ingresos anuales.
• No obstante, es importante recordar que los fundadores de startups no ganan tanto al principio. Los salarios suelen ser más bajos que los de los empleados de empresas más grandes porque los determinan inversores externos. Esto significa que si quieres ganar mucho dinero, probablemente te convenga más trabajar para un líder del mercado que crear tu propia empresa.
• En Moz, por ejemplo, el salario del director general fue inferior al de un ingeniero de software medio de Seattle durante cinco años. E incluso cuando se elevó, nunca fue muy superior a esa base. La razón es sencilla: los inversores esperan ingresos de las startups y saben cómo cuidar de sus propios intereses. El consejo de una startup tiene acceso a las estadísticas salariales agregadas y no dudará en poner un tope a los sueldos del personal directivo.
• Poner en marcha tu startup requiere tiempo, esfuerzo y dedicación. Pero incluso si superas todos los retos a los que te enfrentarás, necesitarás encontrar un comprador para tus acciones.
• ¿Qué hace que empresas como Airbnb y Uber sean punteras en sus mercados? Dos palabras: Investigación de mercado. Si quieres tener éxito, tienes que ofrecer algo que responda a las necesidades de los clientes mejor que tus rivales.
• Por ejemplo, Airbnb. Vio un hueco en el mercado. Mucha gente quería reservar alquileres de casas de vacaciones por Internet, pero no existía un servicio sencillo y fácil de usar. Los consumidores se veían obligados a recurrir a sitios web como Craigslist, que carecían de todo tipo de funciones útiles. Era el nicho perfecto para que se introdujera un especialista en alquileres.
• La buena noticia es que hay montones de oportunidades similares esperando a ser descubiertas. ¿Cómo puedes encontrarlas?
• Bueno, un buen punto de partida es seguir el ejemplo de Airbnb. Como muchas otras startups de éxito, la empresa centró sus energías en mejorar algo que ya existía. Para ello, hizo hincapié en su argumento de venta único: que su servicio era más fácil y más agradable de usar para los clientes.
• Pero identificar este tipo de cosas no es fácil.
• Pero identificar este tipo de lagunas en el mercado requiere tiempo y humildad. Hay que dedicar horas y realizar una investigación exhaustiva. También es importante admitir los errores. Tu servicio no será perfecto desde el principio; acéptalo y céntrate en trabajar para conseguir la experiencia de usuario perfecta.
• Empresas como Uber y Yelp muestran cómo se puede hacer esto. Uber, por ejemplo, identificó una oportunidad analizando los datos de los motores de búsqueda que mostraban cuántas consultas contenían la palabra "taxi". Yelp adoptó un enfoque similar, observando el número de búsquedas que contenían "restaurante" y el nombre de una ciudad. Su meticuloso enfoque dio sus frutos. Cuando lanzaron sus servicios, sabían todo lo que necesitaban saber sobre el mercado en el que estaban entrando.
• De acuerdo, tienes una idea fantástica para una startup. Ahora todo lo que necesitas es reunir algo de capital para ponerla en marcha, ¿verdad? Pues no. Como dice el refrán, el almuerzo gratis no existe. Puede que desees socios silenciosos con bolsillos profundos, pero puedes estar seguro de que tus inversores no lo verán así...
• La recaudación de dinero limita el éxito de tu empresa.
• Conseguir dinero limita tu libertad. Una vez que tengas inversores a bordo, estarás vinculando tu rendimiento a sus expectativas. Y eso significa que estarás bajo presión para alcanzar objetivos y mantener un crecimiento constante. Quieren ver un rendimiento de su inversión. Si tus cuentas empiezan a flaquear, no dudarán en tomar medidas. Eso podría ser cualquier cosa, desde hacer que te destituyan como director general hasta impulsar estrategias de alto riesgo que podrían acabar matando a tu empresa.
• Sin embargo, no te tomes todo esto como algo personal. Tus inversores también están sometidos a mucha presión para que ofrezcan beneficios a susinversores. La mayoría de los inversores de capital riesgo no ponen su propio dinero, sino el que han recaudado de sus socios limitados o LP. Un objetivo típico de una empresa de capital riesgo es recuperar la inversión del LP en un plazo de diez años.
• Hay otra cosa que debes tener en cuenta sobre la inversión: es una empresa extremadamente arriesgada. Los rendimientos de las inversiones suelen ser extremadamente bajos. Eso significa que tus inversores apostarán por que te conviertas en una de las poquísimas empresas que triunfan.
• El éxito para los inversores significa nada menos que un flujo de ingresos de mil millones de dólares. Eso es bastante raro; de hecho, no más del cinco por ciento de las empresas de inversión alcanzan alguna vez ese objetivo. Cuando lo consiguen, es porque han diversificado sus apuestas y tienen una cartera con docenas o incluso cientos de inversiones. El fracaso es simplemente parte integrante de la inversión: cinco de cada diez empresas en las que los inversores invierten su dinero fracasarán, mientras que tres de esas diez sólo producirán rendimientos mínimos.
• Las cifras de las startups son igual de desalentadoras. Según los datos recopilados por la Asociación Nacional de Capital Riesgo en 2015, entre el 30 y el 40 por ciento de las startups bien establecidas quiebran y no consiguen devolver ningún ingreso a los inversores.
• La mayoría de las startups bien establecidas quiebran y no consiguen devolver ningún ingreso a los inversores.
• La mayoría de las startups bien establecidas quiebran y no consiguen devolver ningún ingreso a los inversores.
• Eso significa que, si vas a recibir financiación de capital riesgo, necesitas un plan sólido para que tu empresa entre en ese cinco por ciento de empresas de éxito.
• Dirigir una startup es duro. ¿Qué debes hacer cuando surgen problemas? Muchos fundadores tienen la tentación de ocultar la verdad en un intento de proteger a su equipo y a sus clientes, pero a menudo es una decisión arriesgada. La falta de franqueza no sólo pone en peligro tus relaciones, sino que también puede socavar el crecimiento y los ingresos de tu empresa.
• Eso significa que es importante afrontar los problemas de frente. Si un miembro de tu equipo no está rindiendo bien, trata de encontrar una solución, como una tutoría adicional, en lugar de ignorar el problema.
• También es importante que te enfrentes a los problemas.
• También es buena idea ser franco sobre las dificultades económicas. Al fin y al cabo, todo el mundo en la empresa quiere evitar despidos. Decir a tu equipo que las cosas están difíciles también les animará a hacer un esfuerzo adicional y alcanzar esos objetivos importantes. Por el contrario, dejarles en la sombra probablemente generará resentimiento, justo lo que no necesitas cuando estás en un aprieto.
• La franqueza, especialmente sobre los puntos débiles y los contratiempos, también es clave para incentivar a tu equipo y animarles a dar lo mejor de sí mismos. Recuerda que a la gente le gustan los retos y está mucho más dispuesta a ayudarte si eres sincero con ellos. Y la confianza es una calle de doble sentido. Cuanto más confíes en tu equipo, más confiarán ellos en ti.
• Esto es estupendo para tu reputación como director general en situaciones difíciles como los despidos. En esos momentos, tanto tu credibilidad como la de la empresa en su conjunto estarán en juego. La sinceridad es la única forma de mantener a todo el mundo de tu lado. A pesar de ello, la increíble cifra de nueve de cada diez gerentes no comparte la información sobre despidos inminentes con los afectados. Ése es un error que querrás evitar.
• La misma política se aplica a los clientes. Las malas noticias tienden a salir a la luz aunque intentes mantenerlas en secreto, así que es mejor que seas abierto. En la startup del autor, esa es la política de la empresa. Se pide a todos los miembros del consejo de directivos que escriban correos electrónicos y dirijan conversaciones como si fueran a filtrarse al público. Eso crea una atmósfera en la que incluso los fracasos pueden discutirse abiertamente y los empleados no tienen la sensación de que se les mantiene en la oscuridad.
• ¿Tu estado de ánimo afecta a tu trabajo? Si la respuesta es afirmativa, hazte otra pregunta: ¿En qué medida afectaría a tu rendimiento como director general de una startup totalmente dependiente de su liderazgo? Tal vez hayas respondido que no. Aun así, es un ejercicio valioso, ya que son este tipo de preguntas las que te dan una idea real de tus puntos fuertes y débiles. Y eso hace que dirigir tu empresa sin problemas sea mucho más fácil.
• Cuando eres consciente de los problemas, es mucho más fácil empezar a solucionarlos. Saber, por ejemplo, que tu empresa no es especialmente fuerte en lo que se refiere a la creación de redes, significa que debes concentrarte en esa área para aumentar tus posibilidades de contratar a las personas adecuadas. Eso es vital, porque las lagunas de conocimientos son un obstáculo incalculable para el crecimiento. Al fin y al cabo, ¿cómo puedes sacar el mejor producto posible si no tienes los conocimientos necesarios para fabricarlo? Así que ésta es la solución: rodéate de personas expertas en las áreas en las que necesitas hacer las cosas.
• Pero tu trabajo no es sólo hacer las cosas.
• Pero tu trabajo no termina una vez que has decidido a quién contratar. Si quieres que tu equipo rinda a su máximo nivel, también tendrás que garantizar el bienestar psicológico de sus miembros.
• Eso significa dejar de lado el trabajo en equipo.
• Eso significa abandonar las anticuadas ideas de sentido común sobre el liderazgo. Mostrar vulnerabilidad, por ejemplo, es una forma mucho más eficaz de crear un lugar de trabajo productivo que el autoritarismo estereotipado. Se ha demostrado que compartir sentimientos, expresar preocupaciones y hablar sobre el miedo a ser juzgado da un impulso a los equipos. El Proyecto Aristóteles, un proyecto de investigación dirigido por Google desde 2012, demostró que la empatía es el factor de predicción más consistente del éxito de un equipo.
• La empatía es el factor de predicción más consistente del éxito de un equipo.
• Así que ser consciente de tus puntos débiles no sólo te ayudará a tomar las decisiones correctas a la hora de contratar, ¡también hará que tus empleados sean mucho más felices y productivos!
• Uno de los factores más importantes a la hora de determinar el rendimiento es la dinámica de un equipo. ¿Qué es eso exactamente? Básicamente, es lo bien que os lleváis tú y los miembros de tu equipo. Las mejores dinámicas de trabajo son las estrechamente unidas y complementarias. En pocas palabras, todo el mundo valora a sus compañeros, las personas con las que, en definitiva, pasa la mayor parte de su vida cotidiana.
• Pero una gran dinámica de equipo no es fruto de la casualidad; puede fomentarse y cultivarse. Una de las mejores formas de hacerlo es formar un equipo diverso. Tener a bordo empleados con distintos antecedentes y habilidades proporciona una mayor variedad de opiniones y puntos de vista expertos.
• Toma Moz. Cuando una de las trabajadoras de la empresa se quedó embarazada, la gente de allí se dio cuenta de lo mal que funcionaba la oficina para atender ciertas necesidades. No había muchos espacios privados ni cómodos. Eso llevó a un replanteamiento. Moz mejoró sus instalaciones con vistas a satisfacer todas las necesidades de los empleados. ¿El resultado? Una plantilla mucho más feliz.
• También se ha demostrado que la diversidad racial aumenta el rendimiento. Según un estudio de 2015 realizado por McKinsey & Company, los equipos con diversidad racial superan económicamente a los equipos no diversos en un margen del 35%. Este hallazgo también se aplica a la diversidad de género, ya que los equipos diversos superan a sus homólogos no diversos por un margen del 15%.
• No es de extrañar. Los clientes son diversos. Si tu equipo lo refleja, es mucho más probable que crees productos, servicios y estrategias de marketing que se dirijan a ellos. Así que merece la pena tener en cuenta las experiencias de usuario de todo tipo de personas. Pequeños detalles como el color, el diseño, el tipo de letra y la elección de las palabras marcan la diferencia si eres disléxico o daltónico.
• La segunda parte de la creación de una estrategia de marketing es la comunicación.
• La segunda parte de la creación de una dinámica de equipo sólida es un proceso de promoción meritocrático. Se trata de proporcionar caminos claros hacia puestos de mayor responsabilidad para mantener motivado a tu equipo y reducir la frustración.
• La clave aquí es proporcionar un camino claro hacia los puestos de mayor responsabilidad para mantener motivado a tu equipo y reducir la frustración.
• La clave aquí es permitir que los empleados asuman más responsabilidades sin convertirse necesariamente en gerentes. La verdad es que no todo el mundo está hecho para los puestos directivos. De hecho, mucha gente no quiere ser gerente.
• Pero en muchas empresas sigue siendo la única vía viable de ascenso. Entonces, ¿por qué no implantar una trayectoria profesional dual que permita a las personas evolucionar y crecer sin asumir tareas directivas? Eso es tan sencillo como crear nuevas funciones como "propietario del producto" o "arquitecto de ingeniería" y ofrecer las mismas prestaciones y salario que recibiría un gerente.
• Toda empresa quiere crecer. Entonces, ¿qué podría ser mejor que un hack de crecimiento? No tan rápido. Los growth hacks -estrategias de marketing para la experimentación rápida y el desarrollo de productos- suelen hacer más mal que bien. Aunque pueden aportar más clientes e ingresos a corto plazo, a menudo son una mala jugada para resolver problemas a largo plazo.
• Esto se debe a que los trucos de crecimiento tienen que ver con ganancias rápidas. Sin embargo, vender más ahora puede entorpecer la mejora sostenible de tus productos y dejarte bien posicionado para afrontar los retos futuros. Al fin y al cabo, si el balance parece lo suficientemente sano hoy, ¿para qué molestarse en invertir y planificar para mañana? Y lo que es más importante, los hacks también pueden socavar tu empresa con el tiempo. Una estrategia promocional que aumente las ventas reduciendo los precios, por ejemplo, puede hacer que tus clientes dejen de pagar el precio completo de tu producto más adelante.
• Lo mismo ocurre con los Productos Mínimos Viables, o MVP (por sus siglas en inglés). Seguro que has conseguido lanzar tu producto rápidamente, pero puede que no cumpla las expectativas de tus clientes. Si piensan que vendes productos de mala calidad, se llevarán su negocio a otra parte.
• Eso no quiere decir que los MVP no sean útiles. Sacar un producto que sea lo suficientemente bueno como para satisfacer a los primeros clientes puede darte una idea de sus necesidades. Pero pregúntate lo siguiente: ¿Conseguirías el mismo resultado investigando?
• Moz lo aprendió por las malas tras lanzar Spam Score en 2015. El producto se diseñó para evaluar la probabilidad de que los resultados de búsqueda online fueran spam. La empresa recibió algunos comentarios positivos y un montón de críticas de usuarios descontentos con las características poco óptimas de Spam Score. ¿El resultado? 500.000 dólares gastados en ingeniería, investigación y recopilación de datos con una ganancia mínima en el crecimiento de clientes.
• Así que aquí tienes una buena regla general cuando se trata de utilizar MVPs: si tu empresa está aún en sus inicios, probablemente pueda permitirse el riesgo, ya que no tiene una reputación establecida. Sin embargo, si ya es conocida, quizá debas replanteártelo. Y si decides seguir adelante con los MVP, pruébalos con una muestra más pequeña en lugar de lanzarlos al por mayor. Los comentarios que recibas te ayudarán a mejorar el producto antes de introducirlo en un mercado más amplio.
• El crecimiento puede convertirse en una obsesión. Es demasiado fácil centrarse demasiado en esa próxima ronda de financiación que dará a tu empresa su próximo impulso de crecimiento. Es comprensible, por supuesto, pero puede interferir en otras prioridades, como cuidar de tus clientes y productos actuales.
• Después de todo, si creces en un área mientras disminuyes en otra, en realidad no estás creciendo en absoluto. La retención de clientes es la base de tu empresa. Si dedicas todo tu tiempo y energía a captar nuevos clientes, corres el riesgo de perder a los que ya tienes. El resultado es un círculo vicioso. A medida que pierdes tu base actual, dedicas cada vez más energía a atraer nuevos clientes, a los que finalmente puedes perder.
• La alternativa sostenible es liberar tiempo para que tu equipo resuelva los problemas que afectan a tus clientes actuales. Nada hace más felices a los clientes que la sensación de que te ocupas de ellos. A menudo, eso es tan sencillo como explicar las características de tu producto por teléfono o por correo electrónico y responder a sus preguntas de forma rápida y eficaz.
• Eso es un buen servicio.
• Este principio también deberías aplicarlo a tu gama de productos. Las empresas que ofrecen un solo producto suelen tener más éxito, pero eso no significa que no puedas crear varios. La clave es centrarse en establecer un producto antes de pasar al siguiente. Por ejemplo, Google. Durante la primera década de su existencia, fue simplemente un motor de búsqueda. Una vez que se hizo con ese mercado, amplió sus operaciones.
• La razón por la que esto es tan importante es sencilla: Los usuarios recuerdan las malas experiencias. Si no están satisfechos con un producto, es poco probable que prueben otros fabricados por la misma empresa. Peor aún, también suelen decir a sus amigos y familiares que eviten esa marca. Ofrecer menos productos, pero mejores, evita el peligro de crear una mala reputación entre los clientes potenciales.
• Así que empieza por crear un gran producto que los usuarios adoren y por el que paguen, y luego ¡aumenta!
• El mensaje clave de estos resúmenes:
• No dejes que el bombo de las startups superestrella te lleve por el camino del jardín. No existe un atajo hacia la fama y la fortuna. Hacer despegar tu empresa será un trabajo duro, así que tendrás que prepararte para el largo camino. Si quieres conseguirlo, tendrás que fomentar la transparencia y la honestidad. También deberás evaluar tus puntos fuertes y débiles y considerar detenidamente tus opciones de financiación. Hazlo, sin embargo, y estarás bien encaminado hacia el éxito.
• Consejos Accionables:
• Considera cuidadosamente tus opciones de financiación.
• El capital riesgo no es la única forma de financiar tu empresa. De hecho, sus inconvenientes pueden superar a sus ventajas en tu situación particular. Así que, en lugar de lanzarte a la primera oferta que se te presente, tómate un tiempo para considerar detenidamente tus opciones. Desde la micro-VC al bootstrap, pasando por la inversión ángel y el crowdfunding, hay muchos modelos de financiación entre los que elegir.
• ¿Qué opinas?
• ¡Nos encantaría conocer tu opinión sobre nuestro contenido! Envíanos un correo electrónico a libros@pathmba.com con el título de este libro como asunto y comparte tus opiniones.
• Sugerencias lectura complementaria: Los dilemas del fundador de Noah Wasserman
• Los dilemas del fundador (2013) revela exactamente lo que se necesita para convertirse en el fundador de una empresa Startup. Basada en la investigación y los casos prácticos del autor, esta guía paso a paso te ayudará a navegar por las agitadas aguas de las primeras etapas de tu empresa.

Conclusiones

Asegúrate de que cuidas de tus clientes actuales antes de intentar hacer crecer tu empresa.

Los trucos de crecimiento y los Productos Mínimos Viables suelen hacer más mal que bien.

La diversidad del equipo y la promoción meritocrática aumentarán tus posibilidades de éxito.

Haz balance de tus puntos fuertes y débiles para comprender mejor la dinámica de tu empresa.

"La transparencia no puede ser sólo una táctica. Tiene que ser un valor fundamental que se respete sistemáticamente."

Sé transparente para evitar la desconfianza en tu empresa.

El modelo de capital riesgo es una apuesta, y conlleva sus riesgos.

Asegúrate de que tu producto cubre un hueco en el mercado.

Fundar una startup no es un atajo hacia la fama y la fortuna, así que prepárate para un largo recorrido.