Los trabajadores remotos también necesitan una pequeña charla

La charla trivial es algo que muchos de nosotros echamos de menos al ir a la oficina, y por una buena razón: ayuda a las personas a sentirse conectadas emocionalmente y aumenta la colaboración y la creatividad. Sin embargo, no todo el mundo es un fan; algunos piensan que una charla trivial no es auténtica y es una pérdida de tiempo. Para resolver estos puntos de vista, los autores realizaron un estudio de 15 días sobre el impacto que las charlas triviales tuvieron en 151 trabajadores. Descubrieron que, aunque una charla trivial era a la vez edificante y distrayendo a los empleados, los aspectos positivos superaron a los negativos y los negativos podrían gestionarse. El problema actual es que la transición a un entorno de trabajo remoto está impidiendo que muchas personas hablen trivialidades en el lugar de trabajo. Sin embargo, los gerentes pueden encontrar formas de integrarlo en los entornos virtuales y utilizar nuevas herramientas para hacerlo más inclusivo y productivo.

••• Antes de la COVID-19 y el distanciamiento social, la charla trivial era un ritual diario en el lugar de trabajo para la mayoría de nosotros. Nos saludamos con los compañeros cuando entrábamos desde el aparcamiento, charlamos sobre nuestros fines de semana mientras esperábamos a que comenzaran las reuniones e intercambiamos historias sobre nuestras familias con nuestros compañeros de cubo. Aunque estos encuentros probablemente solo duraron unos minutos, desempeñaron un papel crucial a la hora de hacernos sentir conectados emocionalmente en el trabajo. La charla trivial es importante para nosotros en otros sentidos, ya que nos tranquiliza y nos ayuda[transición a temas más serios](/2013/02/the-big-challenge-with-america) como[negociaciones](https://www.pon.harvard.edu/daily/dealmaking-daily/whats-so-great-about-small-talk-nb/), [entrevistas de trabajo](/2016/09/should-you-chat-informally-before-an-interview), [argumentos de venta](https://www.bizjournals.com/triad/stories/1999/03/29/smallb4.html), y [evaluaciones de desempeño](https://smallbusiness.chron.com/talk-employees-performance-evaluations-42031.html). Las curiosidades que aprendemos sobre nuestros colegas —por ejemplo, que tocan la guitarra o que les encantan los perros— [establecer una buena relación](https://www.fastcompany.com/90388411/4-reasons-why-it-pays-to-get-better-at-small-talk) y profundizar la confianza.[Investigación](/2014/10/workspaces-that-move-people) incluso sugiere que los encuentros fortuitos y las conversaciones espontáneas con nuestros compañeros de trabajo pueden fomentar la colaboración y mejorar nuestra creatividad, innovación y rendimiento. Mucha gente dice que una charla trivial les da energía y hace que se sientan «vistos». Como nos dijo un empleado de una firma de contabilidad mediana: «Sus compañeros de trabajo no necesariamente necesitan conocer todos los detalles de su vida, pero sin duda eso ayuda a que todos se sientan como una persona real». No es de extrañar que muchos de nosotros lo estemos[de luto por la pérdida de una charla trivial](/2020/04/why-you-miss-those-casual-friends-so-much) durante el auge del trabajo desde casa provocado por la pandemia. Sin embargo, otros se muestran muy escépticos ante las conversaciones triviales. Dicen que los pone ansiosos, difunde chismes, pierde el tiempo y es[poco auténtico](/2017/07/small-talk-is-an-overrated-way-to-build-relationships-with-your-employees) y[incómodo](https://www.nytimes.com/2019/09/17/style/the-awkward-art-of-office-small-talk.html). Algunos incluso llegan a las reuniones exactamente a la hora de inicio para evitar tener que charlar. Esto convierte la charla trivial en una especie de paradoja social y plantea la pregunta: ¿Es, en última instancia, más útil o más perjudicial para la vida diaria de los empleados? Para resolver estas opiniones, encuestamos a 151 adultos que trabajan a tiempo completo tres veces al día durante 15 días laborables consecutivos antes de la pandemia. Le preguntamos cuántas charlas triviales hacían en el trabajo cada día y sobre sus emociones positivas (amabilidad, orgullo y gratitud) y su capacidad de concentración. Y cada noche informaban de sus niveles de bienestar y conductas prosociales. [Los resultados](https://journals.aom.org/doi/abs/10.5465/amj.2018.1474) reveló que una pequeña charla era a la vez edificante _y_ distrayendo. Los días que los trabajadores hablaban más trivialmente de lo habitual, experimentaban más emociones positivas y estaban menos agotados. También estaban más dispuestos a hacer todo lo posible para ayudar a sus colegas. Al mismo tiempo, se sentían menos centrados y menos comprometidos con sus tareas laborales, lo que limitaba su capacidad de ayudar a los demás. Sin embargo, descubrimos que un grupo (las personas que eran expertas en leer a los demás y ajustar sus conversaciones en respuesta) tenía menos probabilidades de decir que se sentía interrumpido por una charla trivial. También vimos que las conversaciones no tenían que ser íntimas ni largas para obtener beneficios. En general, teníamos claro que los aspectos positivos de las conversaciones triviales superaban a los negativos y que esos aspectos negativos podían gestionarse. A medida que las organizaciones consideren su estrategia óptima de trabajo remoto después de la pandemia, necesitarán prácticas para integrar la charla trivial en sus ecosistemas de trabajo. La buena noticia es que el panorama virtual presenta una sorprendente oportunidad de aumentar el valor de las conversaciones triviales. Basándonos en nuestras investigaciones, ofrecemos a los directivos y empleados los siguientes consejos: **Fomente nuevos rituales sociales.** Trabajar desde casa ha difuminado las líneas entre los trabajos de las personas y su vida personal, y[sin rutinas como los viajes diarios al trabajo](https://www.wsj.com/articles/welcome-to-the-fake-office-commute-turns-out-people-miss-the-routine-11610383617) para dividirlos, muchos empleados tienen dificultades para cambiar de tema entre las dos. Una charla trivial puede ayudar a las personas a dejar de lado el papel de «hogareño» y adoptar una mentalidad empresarial. Por eso es buena idea[construir en tiempo](/2021/02/make-time-for-small-talk-in-your-virtual-meetings) al principio de cada reunión para que los miembros se saluden, intercambien bromas y hagan preguntas divertidas. Esto también puede marcar un tono positivo para una reunión. Otras tácticas incluyen crear «salas virtuales» en Slack o Teamwork donde los equipos puedan socializar y celebrar cafés virtuales de forma regular, noches de trivia y happy hours. UN[estudio reciente del INSEAD](https://knowledge.insead.edu/blog/insead-blog/the-great-covid-driven-teamwork-divide-15391) de más de 500 profesionales que trabajaban de forma remota en todo el mundo demostraron que los equipos que estaban prosperando en el nuevo entorno virtual programaban formalmente reuniones sociales con cuestionarios, listas de reproducción compartidas, recomendaciones de libros y clubes de cine. Aunque esta «diversión» obligatoria puede haber parecido un poco incómoda al principio, los equipos que _no_ participar en esos rituales, se esforzó por adaptarse a la nueva normalidad y dijo que se sentía menos conectado. **Vuelva a crear «colisiones casuales».** Algunas organizaciones han encontrado formas creativas de organizar las interacciones virtuales informales entre los empleados. Hay empresas como Spark Collaboration que ayudan a las empresas a organizarse»[ruletas de videochat de oficina](/2013/01/a-new-way-to-network-inside-yo)» que unen a los empleados que aún no se conocen para interactuar socialmente en tiempo real. Un cliente de Spark de un bufete de abogados internacional explicó: «Durante la pandemia, para nosotros era importante asegurarnos de que los empleados siguieran estableciendo las conexiones aleatorias que se pueden encontrar en un espacio de oficina compartido para ayudar a innovar, crear redes y colaborar. Ha tenido un valor incalculable para construir relaciones». Plataformas como Airmeet configuran redes rápidas virtuales para los empleados. Una ventaja probable es que estos intercambios, aunque son menos espontáneos, son más inclusivos, ya que dan a todos la oportunidad de conectarse en lugar de dejarla en manos del azar. **Siga el guion.** Tanto los directivos como los empleados deben tener cuidado de no permitir que las conversaciones sociales den un giro negativo. La charla trivial debe ser educada, superficial y centrarse en temas neutrales, como el clima, los deportes y los programas de televisión. Nunca debería convertirse en chismes, especialmente sobre la empresa u otros empleados, lo que genera descortesía,[cinismo,](https://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/09585192.2014.985329) y[desconfianza.](https://www.shrm.org/resourcesandtools/hr-topics/employee-relations/pages/office-gossip-policies.aspx) Los directivos también deberían alejar a los equipos de temas potencialmente controvertidos, como la religión, la política y las relaciones románticas. Otra cosa que hay que evitar es la autorrevelación excesiva: compartir sus ansiedades más profundas puede estar bien cuando se reúne con un amigo para tomar un café, pero no lo es cuando saluda a un conocido. Si alguien pregunta: «¿Cómo está?» es de mala educación despotricar sobre su mal día. Sin embargo, la pandemia ha hecho que sea habitual decir cosas como «Espero que usted y su familia estén sanos y salvos» y reconocer nuestros sentimientos de preocupación y preocupación. **Haga hincapié en las ventajas.** Destacar las formas en que una charla trivial puede aumentar la felicidad de los empleados, así como[el resultado final de la empresa](https://www.insider.com/coronavirus-killed-small-talk-water-cooler-bad-for-business-happiness-2020-5) puede ganarse a la gente que[tienden a autoaislarse](https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2Fa0037323). Anime a los empleados a que se hagan cargo de sí mismos [salud social](https://www.psychologytoday.com/us/blog/social-health/202005/how-s-your-social-health) incorporando las pausas sociales diarias. Aunque pueden parecer contradictorios cuando se está bajo la presión de los plazos, nuestras investigaciones sugieren que son restauradores y reducen[agotamiento](/2021/02/beyond-burned-out). Las nuevas aplicaciones en línea, como Water Cooler, permiten a los empleados elegir un momento para charlar con sus compañeros de trabajo sobre intereses, aficiones u objetivos de acondicionamiento físico compartidos. Como el programa establece un intervalo fijo para las conversaciones, puede evitar que se consuma tiempo de trabajo productivo, algo que es más difícil de gestionar en entornos cara a cara. Los empleados también pueden preguntarse: «¿Me he sentido más o menos conectado hoy?» «¿Con quién puedo ponerme en contacto si necesito ayuda?» y «¿Qué relaciones son las más importantes para mí?» Mientras tanto, las estrategias simples, como los controles breves y periódicos, pueden hacer mucho para aliviar a los empleados»[sentimientos de soledad](/2015/09/in-the-age-of-loneliness-connections-at-work-matter). Aunque es fácil, este enfoque es extremadamente eficaz: las investigaciones muestran que los empleados tienen un mayor sentido de pertenencia en el trabajo cuando sus compañeros de trabajo [simplemente envíe un mensaje de texto o un correo electrónico para preguntarles cómo están](/2019/02/the-surprising-power-of-simply-asking-coworkers-how-theyre-doing). Mientras nos enfrentamos a un sinfín de reuniones de Zoom y a nuevos desafíos laborales y personales, no subestimemos el valor de las charlas triviales. Solo porque puede que trabajemos de forma remota no significa que las conversaciones casuales ya no sean importantes. De hecho, puede que sean más importantes que nunca para ayudarnos a aprovechar las oportunidades diarias de conectarnos a través de la brecha virtual.