Los países con más (y menos) probabilidades de verse afectados por la automatización

Resumen.

Hoy en día, cerca de la mitad de las actividades por las que se paga a las personas en la economía global tienen el potencial de ser automatizadas adaptando la tecnología actualmente demostrada. En total, 1.200 millones de equivalentes a tiempo completo y 14,6 billones de dólares en salarios están asociados con actividades técnicamente automatizables con la tecnología actual. Este potencial de automatización difiere entre los países, con un rango que va del 40% al 55%. Cuatro economías —China, India, Japón y Estados Unidos— dominan el total, representando poco más de la mitad de los salarios y casi dos tercios del número de empleados asociados con actividades técnicamente automatizables mediante la adaptación de tecnologías demostradas actualmente.

En todo el mundo, la automatización está transformando el trabajo, los negocios y la economía. China ya es el mayor mercado de robots en el mundo, basado en el volumen. Todas las economías, desde Brasil y Alemania hasta India y Arabia Saudita, se beneficiarán de los fuertes aumentos de productividad que traerán la robótica y la inteligencia artificial. El ritmo y el alcance de la adopción variarán de un país a otro, dependiendo de factores, incluidos los niveles salariales. Pero ninguna geografía ni sector permanecerán intactos.

En nuestra investigación analizamos detalladamente 46 países, que representan aproximadamente el 80% de la fuerza laboral mundial. Hemos examinado su potencial de automatización hoy en día, lo que es posible mediante la adaptación de tecnologías demostradas, así como las posibles similitudes y diferencias en la forma en que la automatización podría hacerse en el futuro.

Hoy en día, aproximadamente la mitad de las actividades por las que se paga a las personas en la economía mundial tienen el potencial de ser automatizadas mediante la adaptación de tecnología demostrada. Como hemos descrito anteriormente, nuestro enfoque se centra en las actividades laborales individuales, que creemos que son una forma más útil de examinar el potencial de automatización que mirar trabajos enteros, ya que la mayoría de las ocupaciones consisten en una serie de actividades con diferentes posibilidades para ser automatizadas.

En total, 1.200 millones de equivalentes a tiempo completo y 14,6 billones de dólares en salarios están asociados con actividades que se pueden automatizar con la tecnología actual. Este potencial de automatización difiere entre los países, que oscila entre el 40% y el 55%.

Las diferencias reflejan variaciones en la combinación de sectores y, dentro de los sectores, la combinación de puestos de trabajo con mayor o menor potencial de automatización. Las diferencias sectoriales entre las economías a veces conducen a variaciones notables, como es el caso del Japón y los Estados Unidos, dos economías avanzadas. Japón tiene un potencial global de automatización del 55% de las horas trabajadas, en comparación con el 46% en los Estados Unidos. Gran parte de la diferencia se debe al sector manufacturero japonés, que tiene un potencial de automatización particularmente alto, con un 71% (frente al 60% en Estados Unidos). La industria manufacturera japonesa tiene una concentración ligeramente mayor de horas de trabajo en los trabajos de producción (54% de horas frente al 50% de los EE.UU.) y trabajos de oficina y apoyo administrativo (16% frente al 9%). Ambos cargos comprenden actividades con un potencial de automatización relativamente alto. En comparación, los Estados Unidos tienen una mayor proporción de horas de trabajo en los trabajos de administración, arquitectura e ingeniería, que tienen un menor potencial de automatización, ya que requieren la aplicación de conocimientos especializados específicos, como ingeniería de alto valor, que las computadoras y los robots actualmente no son capaces de hacer.

A nivel mundial, cuatro economías —China, India, Japón y Estados Unidos— dominan el total, representando poco más de la mitad de los salarios y casi dos tercios del número de empleados asociados con actividades técnicamente automatizables mediante la adaptación de tecnologías demostradas. Juntos, China e India pueden tener el mayor impacto potencial en el empleo —más de 700 millones de trabajadores entre ellos — debido al tamaño relativo de sus fuerzas de trabajo. El potencial de automatización técnica también es grande en Europa: Según nuestro análisis, más de 60 millones de equivalentes empleados a tiempo completo y más de 1,9 billones de dólares en salarios están asociados con actividades automatizables en las cinco economías más grandes (Francia, Alemania, Italia, España y Reino Unido).

También esperamos ver grandes diferencias entre los países en el ritmo y el alcance de la adopción de la automatización. Numerosos factores determinarán la adopción de la automatización, de los cuales la viabilidad técnica es solo uno. Muchos de los otros factores son económicos y sociales, e incluyen el costo de las soluciones de hardware o software necesarias para integrar las tecnologías en el lugar de trabajo, la dinámica de oferta y demanda de mano de obra, y la aceptación regulatoria y social. Algunas soluciones de hardware requieren importantes gastos de capital y podrían adoptarse más rápidamente en economías avanzadas que en las emergentes con niveles salariales más bajos, donde será más difícil plantear argumentos comerciales para su adopción debido a los bajos salarios. Sin embargo, las soluciones de software podrían adoptarse rápidamente en todo el mundo, especialmente las implementadas a través de la nube, reduciendo el retraso en el tiempo de adopción. El ritmo de adopción dependerá también de los beneficios que los países esperan que la automatización brinde para otras cosas que no sean la sustitución de mano de obra, como el potencial de aumentar la productividad, aumentar el rendimiento y mejorar la exactitud y la aceptación regulatoria y social.

Independientemente del momento, la automatización podría ser la oportunidad que la economía mundial necesita urgentemente en las próximas décadas. La disminución de las tasas de natalidad y la tendencia al envejecimiento en países desde China hasta Alemania significan que en la mayoría de los países se producirá un máximo de empleo en 50 años. La disminución prevista de la proporción de la población en edad de trabajar abrirá una brecha de crecimiento económico que la automatización podría colmar. Estimamos que la automatización podría aumentar el crecimiento del PIB mundial entre un 0,8% y un 1,4% anual, suponiendo que las personas reemplazadas por la automatización se reincorporan a la fuerza laboral y sigan siendo tan productivas como en 2014. Teniendo en cuenta el efecto de sustitución laboral por sí solo, calculamos que, para 2065, el crecimiento de la productividad que la automatización podría agregar a las economías más grandes del mundo (G19 más Nigeria) equivale a 1.100 millones adicionales a 2.200 millones de trabajadores a tiempo completo.

El crecimiento de la productividad que permite la automatización puede garantizar una prosperidad continua en las naciones envejecientes y podría proporcionar un impulso adicional a las que crecen rápidamente. Sin embargo, la automatización por sí sola no será suficiente para lograr las aspiraciones de crecimiento económico a largo plazo en todo el mundo. Para ello, se necesitarán medidas adicionales de fomento de la productividad, incluida la reelaboración de los procesos de negocio o el desarrollo de nuevos productos, servicios y modelos de negocio.

¿Cómo podría jugar la automatización entre los países? Hemos dividido nuestras 46 naciones enfocadas en tres grupos, cada uno de los cuales podría utilizar la automatización para promover los objetivos nacionales de crecimiento económico, dependiendo de sus tendencias demográficas y aspiraciones de crecimiento. Los tres grupos son:

• Economías avanzadas. Estos incluyen Alemania, Australia, Canadá, Francia, Italia, Japón, Corea del Sur, Reino Unido y Estados Unidos. Por lo general, se enfrentan a una fuerza de trabajo que envejece, aunque la disminución del crecimiento de la población en edad de trabajar es más inmediata en algunos (Alemania, Italia y Japón) que en otros. La automatización puede proporcionar el impulso de productividad necesario para cumplir con las proyecciones de crecimiento económico que, de otro modo, tendrían dificultades para alcanzar. Por lo tanto, estas economías tienen un gran interés en lograr un rápido desarrollo y adopción de la automatización.
• Economías emergentes con poblaciones envejecidas. Esta categoría incluye a Argentina, Brasil, China y Rusia, que enfrentan brechas de crecimiento económico como resultado de la disminución proyectada en el crecimiento de su población activa. Para estas economías, la automatización puede proporcionar la inyección de productividad necesaria para mantener el PIB per cápita actual. Para lograr una trayectoria de crecimiento más rápida que sea más acorde con sus aspiraciones de desarrollo, estos países necesitarían complementar la automatización con fuentes adicionales de productividad, como transformaciones de procesos, y se beneficiarían de una rápida adopción de la automatización.
• Economías emergentes con poblaciones más jóvenes. Estos incluyen la India, Indonesia, México, Nigeria, Arabia Saudita, Sudáfrica y Turquía. El continuo crecimiento de la población en edad de trabajar en esos países podría apoyar el mantenimiento del PIB per cápita actual. Sin embargo, dadas sus altas aspiraciones de crecimiento, y para seguir siendo competitivos a nivel mundial, será necesaria la automatización y medidas adicionales de aumento de la productividad para sostener su desarrollo económico.

Para todas las diferencias entre países, muchos de los desafíos de la automatización son universales. Para las empresas, los beneficios de rendimiento son relativamente claros, pero los problemas son más complicados para los encargados de formular políticas. Tendrán que encontrar la manera de aprovechar la oportunidad de que sus economías se beneficien del potencial de crecimiento de la productividad que ofrece la automatización, poniendo en marcha políticas que fomenten la inversión y los incentivos del mercado para fomentar la innovación. Al mismo tiempo, todos los países tendrán que desarrollar y crear políticas que ayuden a los trabajadores y las instituciones a adaptarse a las repercusiones sobre el empleo.

— Escrito por Michael Chui, Mehdi Miremadi Michael Chui,