Los líderes inteligentes sacan más provecho de los empleados que tienen

••• ¿Dónde busca los recursos que necesita para impulsar el crecimiento? ¿Contrata nuevos talentos o pide más a sus empleados actuales? En las empresas en crecimiento, la tentación de impulsar el crecimiento contratando nuevos talentos es casi irresistible. La ruta de contratación es especialmente atractiva para las empresas en rápido crecimiento; son empleadores intrínsecamente atractivos y pueden permitirse nuevos recursos. Pero antes de llamar al reclutador, quizás debería considerar con qué grado de eficacia utiliza los recursos que ya están dentro de su organización. Probablemente sepa la productividad con la que su empresa utiliza sus activos físicos, pero ¿sabe con qué profundidad utiliza la inteligencia y la capacidad de su gente? Echemos un vistazo al ejemplo del corazón de la creciente Silicon Valley. En Salesforce.com, Rajani Ramanathan es el director de operaciones de la división de productos y tecnología. Como cabría esperar de un líder de ingeniería inteligente, Rajani comenzó a medir la profundidad con la que sus directores aprovechaban la inteligencia y la capacidad de sus equipos. Luego retó a su equipo directivo a aumentar esta métrica un 10%, con la esperanza de hacer crecer el negocio y al mismo tiempo hacer crecer la gente de su equipo. Un año después, volvieron a medir y descubrieron que el subconjunto de su equipo directivo que participó en el estudio aumentó colectivamente su puntuación del 70 al 78% Su ganancia de ocho puntos equivale aproximadamente a un aumento de la plantilla de 25 personas. La mayoría de las empresas son expertas en atraer a personas inteligentes y talentosas, pero pocas empresas ponen tanta disciplina en entender qué tan plenamente utilizan el talento que han adquirido. Muchos gerentes se centran tanto en sus propias ideas y capacidades que cierran la inteligencia en torno a ellos. Yo llamo a estos líderes «reductores». Sin embargo, otros líderes parecen amplificar la inteligencia que los rodea. Estos líderes son «multiplicadores». Para determinar el impacto de estos dos tipos de líderes, mis colegas y yo estudiamos 150 líderes en cuatro continentes, pidiendo a sus subordinados que cuantificaran a qué parte de su inteligencia tenía acceso el líder. Descubrimos que, de media, estos líderes en disminución utilizaban solo el 48% de la capacidad intelectual de las personas. Los multiplicadores usaron el 95%, o el doble que los líderes decrecientes. Ahora, dos años después de publicar esta investigación y evaluar a cientos de ejecutivos más, descubrimos que, de media, los directores utilizan solo el 66% de la capacidad de su personal. En otras palabras, los gerentes de nuestro análisis pagan un dólar por sus recursos, pero solo extraen 66 centavos de capacidad, lo que representa un desperdicio del 34%. Sin embargo, los costes de los empleados infrautilizados son mucho más profundos que el simple desperdicio de dinero de nómina. Las personas que son infrautilizadas por sus gerentes describieron su experiencia como «frustrante» y «agotadora». Inevitablemente, los empleados más talentosos renuncian, lo que le deja con un costoso problema de rotación. El personal con menos confianza a menudo «se queda y se queda», lo que lo deja con un problema moral más destructivo, ya que los empleados desilusionados infectan la cultura. Los ejecutivos inteligentes entienden que la forma más barata de impulsar el crecimiento es aprovechar primero los recursos que ya tienen. Estirar y comprometer el talento existente también es la fuente de combustible de mayor octanaje, ya que las personas que se utilizan a fondo describen la experiencia como «un poco agotadora pero totalmente estimulante». Demasiadas empresas buscan talento en el lugar equivocado. Gastan su tiempo y dinero en «comprar comestibles» en talentos cuando simplemente pueden mirar dentro de la nevera ya bien surtida. En tiempos de crecimiento, los ejecutivos más inteligentes mirarán más allá de la contratación y se centrarán en utilizar el talento existente de su empresa. Y, para las empresas que se ganan la reputación de desarrollar agresivamente su talento, la contratación se convierte en algo obvio.