Los equipos más creativos tienen un tipo específico de diversidad cultural
Resumen.
Los equipos culturalmente diversos pueden ayudar a ofrecer mejores resultados en las organizaciones actuales. Pero estos equipos a menudo sufren de normas contradictorias y supuestos diferentes entre los miembros, lo que puede impedir que alcancen todo su potencial creativo. Cuando los gerentes no saben cómo detectar y abordar estas situaciones, la diversidad cultural puede realmente inhibir el rendimiento creativo de un equipo. Una serie de estudios muestra que dos tipos de miembros del equipo culturalmente diversos pueden ayudar a la creatividad de un equipo: los expertos culturales (personas que tienen experiencias multiculturales que se relacionan directamente con las culturas que están conectando) y los extranjeros culturales (personas con experiencia en dos o más culturas no representadas en el equipo).
Equipos culturalmente diversos, investigación muestra, puede ayudar a ofrecer mejores resultados en las organizaciones actuales. Esto es en gran parte una buena cosa: los equipos diversos tienen el potencial de ser más creativos debido a la amplitud de información, ideas y perspectivas que los miembros pueden aportar a la mesa. Pero estos equipos a menudo sufren de normas contradictorias y supuestos diferentes entre los miembros, lo que puede impedir que alcancen todo su potencial creativo. Cuando los gerentes no saben cómo detectar y abordar estas situaciones, la diversidad cultural puede realmente inhibir el rendimiento creativo de un equipo.
Mi investigación, publicado recientemente en Organization Science, encuentra que corretaje cultural es un factor clave que permite a los equipos multiculturales sacar provecho de los beneficios de la diversidad a la vez que mitigan las trampas. Defino el corretaje cultural como el acto de facilitar las interacciones entre partes de diferentes orígenes culturales. En dos estudios —un estudio de archivo de más de 2.000 equipos multiculturales y un experimento en el que participaron 83 equipos multiculturales con diferentes composiciones culturales— descubrí que los equipos eran significativamente más creativos cuando tenían uno o más miembros que actuaban como intermediarios culturales.
¿Quiénes son estos corredores culturales? Son miembros del equipo que tienen relativamente más experiencia multicultural que otros y que actúan como un puente entre sus compañeros de equipo monoculturales. Estos corredores vienen en dos perfiles. En primer lugar, pueden tener experiencias multiculturales que se mapeen directamente a las culturas entre las que están conectando. Por ejemplo, en un equipo con miembros mayoritariamente indios y americanos, un corredor cultural podría ser alguien con experiencia tanto en la cultura india como en la americana. Yo llamo a tales individuos información privilegiada cultural. El segundo tipo de corredor cultural es alguien con experiencia en dos o más culturas no representadas en el equipo, digamos, australiano y coreano. Yo llamo a tales individuos forasteros culturales.
Descubrí que los expertos culturales y los forasteros se basan en sus distintos antecedentes culturales en relación con el equipo para participar en diferentes tipos de corretaje cultural. En el estudio experimental, los expertos culturales utilizaron su doble conocimiento de las otras culturas en su equipo para integrar información e ideas de esas culturas. En otras palabras, a menudo proponían ideas que combinaban elementos de ambas culturas. Mientras tanto, los extranjeros culturales aprovecharon su posición como tercero neutral para obtener información e ideas de las otras culturas representadas en el equipo. Es decir, tienden a hacer preguntas a otros miembros del equipo e invitarlos a compartir conocimientos culturales relevantes. Ambos tipos de corretaje cultural dieron lugar a un impulso en la creatividad a nivel de equipo.
¿Qué significa esto para las organizaciones?
En primer lugar, esta investigación sugiere que no basta simplemente reunir a personas de diferentes culturas y esperar que produzcan resultados creativos. Para que los equipos puedan liberar todo su potencial creativo, es fundamental tener al menos un interno multicultural o externo en el grupo. El último tipo de intermediario, sospecho, puede ser menos común en las organizaciones, porque muchas personas asumen incorrectamente que solo aquellos con conocimientos específicos de la cultura están en condiciones de facilitar las interacciones interculturales. De hecho, sin embargo, los forasteros culturales son tan eficaces como los expertos culturales en la mejora de la creatividad del equipo. Esta es una noticia particularmente buena para equipos muy diversos, donde es poco probable que un único privilegiado cultural interno esté presente.
Al mismo tiempo, esto no significa que simplemente debas asignar a alguien para ser un corredor cultural y llamarlo día. Una cita formal no garantiza que una persona sea efectiva; en cambio, las organizaciones deben tener cuidado de crear las condiciones que puedan permitir que surja la intermediación cultural. Recuerde, ser un corredor requiere un esfuerzo cognitivo y emocional sustancial. Debido a esto, es más probable que surja una intermediación cultural efectiva en equipos con un alto nivel de seguridad psicológica. También requiere participación activa y buy-in del equipo en su conjunto, y es más probable que surja en equipos que ver la diversidad como un recurso y una fuente de aprendizaje.
La colaboración en equipos multiculturales es un esfuerzo complejo y multifacético. Aunque este tipo de trabajo puede ser un reto, mi investigación sugiere que entender la dinámica de la corretaje cultural proporciona una ventaja crítica en la realización del potencial creativo de diversos equipos.
— Escrito por Sujin Jang
