Lo que se necesitará para mejorar la diversidad en las conferencias

Recientemente fui invitado a asistir a un panel sobre servir en juntas corporativas. Los cuatro panelistas —todas mujeres blancas— debían asesorar a la audiencia sobre las medidas y estrategias necesarias para obtener un codiciado asiento en la junta directiva. Mientras que algunos pueden haber aplaudido el panel femenino en un campo que está dominado en gran medida por los hombres, me decepcionó ver una falta de diversidad racial y decliné mi invitación gratuita. ¿El masaje? El evento fue organizado por una poderosa red de empresarios de minorías nacionales.

Ha habido muchas conversaciones en los últimos años sobre paneles masculinos, apodados cariñosamente «manels», y por qué son problemática. Un estudio encontraron que el 69% de los hablantes profesionales en todo el mundo son hombres. Sin embargo, se ha prestado menos atención a la falta de diversidad racial en demasiados acontecimientos. Sabemos que la diversidad en equipos desbloquea la innovación y nos hace más inteligentes. Así que me sorprende rutinariamente la renuencia de los organizadores de la conferencia a priorizar esto.

Por supuesto, hay algunas creencias arraigadas que debemos desafiar si vamos a diversificar verdaderamente las conferencias. Primero, debemos deshacer la falacia de que los altavoces más seguros o atractivos son los más competentes en impartir conocimiento y aprendizaje a su comunidad. A menudo no lo son.. En cambio, necesitamos comprender y aceptar fundamentalmente cómo las diferentes perspectivas y experiencias de vida entre los oradores traerán una conversación más rica a cualquier conferencia y, como resultado, alentar una mayor participación de los asistentes de comunidades diversas y subestimadas.

También debemos reconocer y reconocer las barreras sistemáticas que las personas de color (especialmente) no sean reconocidas como expertos. Un organizador de conferencias tiene el poder de levantar altavoces de color y presentarles una plataforma para mostrar su experiencia. Como orador profesional, puedo confirmar que mi habilidad se ha visto directamente afectada por el número de oportunidades que he recibido para hablar en público; cuanto más me piden, mejor me pongo a través de la práctica.

También hay cosas muy prácticas que puedes hacer para cambiar el rumbo, ya sea que estés organizando una conferencia, o asistiendo, hablando o patrocinando una.

No sólo busque expertos por título. Cuando por defecto a la «mejor» en una categoría, por lo general por defecto a hombres blancos, una realidad reforzada por la prolongada dinámica de poder en la sociedad. He encontrado que esto es cierto incluso fuera de los Estados Unidos y de Europa occidental, incluso en países en los que he vivido como Singapur e India. Abastecer oradores fuera de sus redes tradicionales significa buscar diferencias en experiencias y puntos de vista; por ejemplo, si ya tiene ocho oradores con doctorado, podría ser valioso traer a alguien dentro de una organización comunitaria que trabaje en el tema con un enfoque diferente.

Establezca un objetivo (audaz). Cuantifique los objetivos que espera alcanzar. Una conferencia de tecnología de gran tamaño organizado por Lesbians Who Tech, afirma que sus hablantes son 80% mujeres queer, 50% mujeres de color, 25% negras & Latinx y 15% transexuales y no conformes de género. Ir más allá de una investigación superficial sobre los oradores y tratar de atraer a los oradores con gran experiencia e historias, no sólo a alguien con un título elegante. Excave más profundamente que su biografía corporativa para descubrir qué perspectivas únicas aportarían a su evento. Lo más importante, no te conformes con «uno y hecho». Sólo un orador simbólico de un fondo insuficientemente representado no va a crear los beneficios que desea; de hecho, investigación de larga data muestra que se sienten obligados a asimilarse al entorno mayoritario.

Solicite recomendaciones de oradores de una diversa lista de personas. Naturalmente, nos sentimos atraídos por personas como nosotros, así que no es una sorpresa que los comités de organización de conferencias de color blanco se basen en redes mayoritariamente de oradores blancos. Si me piden recomendaciones para los oradores, siempre doy prioridad a recomendar mujeres de color. Como regla general, pida recomendaciones a un grupo diverso, ya sea para una entrevista de trabajo, para el personal de un proyecto, o especialmente para hablar en su evento. Indique explícitamente que está enfocado en cultivar la diversidad de hablantes y valoraría las recomendaciones de hablantes no tradicionales.

Paga tus altavoces. Pocos temas incitan más ira entre las comunidades de habla profesional de las que soy parte que oportunidades de hablar sin sueldo. Preparar una presentación sólida para una audiencia pública requiere horas de investigación, preparación y ensayo (por no mencionar el contenido que presentamos a menudo representa el valor del trabajo de una carrera). Usted no esperaría que el catering provea refrescos gratis o que los ingenieros de sonido e iluminación hagan su trabajo sin compensación. Entonces, ¿por qué tantas conferencias se niegan a pagar a los oradores? Algunas de las mayores desigualdades se crean cuando se espera que los hablantes hablen por libre exposición, aprendan a refinar sus habilidades en su propio centavo, y sigan haciéndolo hasta que lleguen a grandes conferencias donde finalmente puedan comenzar a cobrar altos honorarios de oradores. Hablar gratis no es una opción realista para muchas personas, especialmente las personas de color que están más desfavorecidas por una gran brecha racial de riqueza. Por lo menos, ofrézcale el viaje y el alojamiento y, sobre todo, asegúrate de que no solo algunos oradores reciban una compensación mientras que otros no.

No siempre aliste a personas de color para hablar sobre cuestiones de diversidad. Las personas que están perfectamente calificadas para hablar sobre cualquier tema (blockchain, aprendizaje automático, astrofísica, teoría de gestión... elija) con demasiada frecuencia se alistan en el panel obligatorio de «diversidad» o se les pide que aborden lo que es ser una mujer/persona de color/persona discapacitada/persona LGBTQ en [insertar campo aquí] debido a su identidad presentadora. Investigue si la experiencia del orador está relacionada con el tema de la diversidad y la identidad, como la mía, o si normalmente no lo abordan en su trabajo. Lo ideal sería una conferencia profesional que no necesite una pista de diversidad e inclusión; la diversidad de oradores está cuidadosamente comisariada en todas las pistas temáticas y la conferencia puede modelar lo que parece para crear un entorno inclusivo.

Pásame la porra. Si con frecuencia se le pide hablar y se identifica como blanco y masculino, páselo por adelantado recomendando a un orador de una comunidad insuficientemente representada. He tenido el privilegio de poder hablar gratis antes de mi carrera, especialmente porque tengo un cónyuge empleado a tiempo completo. Reconozco cómo poner en años como orador no remunerado ha significado ahora que a menudo me ofrecen grandes sumas para hablar en conferencias. Siempre que sea posible, ahora trato de recomendar a otro orador en mi lugar, con el objetivo específico de pasar la porra a las mujeres negras y latínx para que hablen en lugar de a mí. También estoy trabajando en ofrecer talleres de habla pública gratuitos o de bajo costo dirigidos a las mujeres de color. Entiende que cuando las personas de color no ven modelos a seguir que se parecen a nosotros en el escenario, es menos probable que nos nominemos para esas oportunidades porque se sienten inaccesibles. Es importante que las personas de color de la audiencia vean a los oradores que reflejan sus vidas y experiencias. Cuando me invitan a hablar en conferencias de alto nivel, negocio mis honorarios de oradores para incluir un puñado de entradas de conferencia gratuitas que se otorgarán a las mujeres de color a las que nombro para asistir.

Usa tu privilegio de patrocinio. Si estás en la posición de ser capaz de patrocinar un evento, rehúsa hacerlo si no hay una alineación diversa de oradores. Concretamente, indique que está buscando utilizar su presupuesto de patrocinio para crear un entorno diverso e inclusivo. Cuando usted vota con sus dólares, es más probable que los organizadores de la conferencia tomen medidas.

Negarse a hablar o asistir a un evento con una alineación homogénea. Una vez más, vota con tus dólares si puedes. Cuanto más alto seas, más impacto tendrás al realizar esta acción. Siempre que sea posible, amplifique y asista a conferencias que prioricen la diversidad de oradores y explique específicamente por qué valora esto. Como alguien que se preocupa profundamente por administrar su tiempo, explico que encuentro una pérdida de tiempo asistir a una conferencia en la que no aprenderé de una amplia variedad de conocimientos, opiniones y experiencias.

Nos llevará a todos actuar intencionalmente — oradores, organizadores, patrocinadores y asistentes por igual — para impulsar la diversidad de oradores que queremos ver.

— Ruchika Tulshyan Via HBR.org