Lo que sabemos y lo que no sabemos sobre la representación de los trabajadores en las juntas directivas

El nombramiento de representantes de los trabajadores en los consejos de administración de las empresas se está convirtiendo en un tema de moda. Pero, ¿qué sabemos al respecto? Por un lado, no existe un modelo único de representación de los trabajadores en las juntas directivas. En cambio, el gobierno corporativo es solo una parte de un «paquete» de instituciones económicas. Sabemos que las malas relaciones entre los trabajadores y la dirección provocan un aumento del desempleo y que la representación de los empleados en los consejos de administración no es muy positiva ni negativa para el desempeño empresarial. ¿Significa esto que tener trabajadores en los consejos de administración de las empresas es buena o mala idea? Las pruebas sugieren que no es una solución mágica y que debemos mantener nuestras expectativas bajo control a la hora de considerar las reformas que lo requieran.

••• Nombrar a los representantes de los trabajadores en los consejos de administración de las empresas puede ser una idea que ha llegado su momento. Parece que a los políticos les gusta. El político más reciente en hacer una propuesta de este tipo es[La senadora estadounidense Elizabeth Warren](https://www.wsj.com/articles/companies-shouldnt-be-accountable-only-to-shareholders-1534287687) quién querría exigir a las empresas con más de mil millones de dólares en ingresos que permitieran a los trabajadores elegir al 40% de los miembros del consejo de administración. Antes que la senadora Warren, una política del otro lado del Atlántico y del otro lado del espectro político, Theresa May,[se comprometió durante su campaña a ser primera ministra en 2016](https://www.ft.com/content/2ab85d52-38bf-11e7-821a-6027b8a20f23) para permitir que los trabajadores estén representados en los consejos de administración de las empresas. Sin embargo, desde que se convirtió en primera ministra, no ha seguido su ejemplo. Y el presidente francés Emmanuel Macron, después de[meses de enfrentamiento con los sindicatos](/2018/05/why-labor-protests-in-france-wont-stop-macrons-reforms) sobre su reforma del mercado laboral, está considerando[cambios en el gobierno corporativo](https://www.lci.fr/politique/video-entreprises-emmanuel-macron-veut-reformer-l-interessement-et-la-participation-des-salaries-le-grand-entretien-tf1-lci-2067462.html) para, entre otros temas, reforzar la participación de los trabajadores en los consejos de administración de las empresas. Los académicos también están analizando el tema desde una perspectiva nueva y más cercana: un[nueva revista académica](https://www.emeraldinsight.com/toc/jpeo/1/1) centrado específicamente en la participación de los empleados, publicó su primer número el mes pasado. Pero, ¿qué sabemos sobre el impacto de la participación de los trabajadores en los consejos de administración de las empresas en los trabajadores y las empresas? **No existe un modelo único de representación de los trabajadores en las juntas directivas.** La representación de los empleados a nivel de junta directiva parece estar muy de moda, pero hasta ahora sigue siendo principalmente un fenómeno europeo, ya que Alemania suele ser vista como el modelo a seguir. Su impresionante racha de buenas cifras de empleo, incluso en los días más oscuros de la crisis financiera mundial, se explica a menudo mediante un estilo de relaciones laborales basado en el consenso y la participación de los trabajadores en la supervisión de la dirección de la empresa. Sin embargo, Alemania se basa en un modelo de gobierno corporativo específico que no está muy extendido en otros países: el sistema de doble junta. Los trabajadores de Alemania forman parte del consejo de supervisión, no del consejo de administración. Por supuesto, hay otros modelos de participación de los trabajadores además del alemán. En el[Perspectivas de empleo de la OCDE para 2017](https://www.oecd-ilibrary.org/employment/oecd-employment-outlook-2017/collective-bargaining-in-a-changing-world-of-work_empl_outlook-2017-8-en), lo hemos demostrado [formas de participación de los empleados en la dirección de empresas privadas](http://www.oecd.org/employment/emp/Board-level%20employee%20representation.pdf) también están presentes en Austria, Dinamarca, Finlandia, Francia, Hungría, Luxemburgo, los Países Bajos, Noruega, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia y Suecia. En Chile, Grecia, Irlanda, Israel, Polonia, Portugal y España, los representantes de los trabajadores suelen formar parte de los consejos de administración de las empresas estatales. En algunos de los países que acabamos de mencionar, los trabajadores forman parte del consejo de administración y en otros forman parte de un consejo de supervisión. En algunos casos los nombran los sindicatos, a veces los eligen directamente los empleados y en otros casos los seleccionan otros comités de empleados. No existe un modelo único o dominante de representación de los trabajadores que se pueda importar fácilmente de un país a otro. **El gobierno corporativo es solo una parte de un «paquete» de instituciones económicas.** [Como Raffaela Sadun](/2018/08/worker-representation-on-boards-wont-work-without-trust) señaló recientemente aquí en HBR que la importación de funciones institucionales individuales del extranjero rara vez funciona. Los académicos reconocen cada vez más que lo que más importa es el funcionamiento del «paquete completo» de las instituciones económicas de un país, y que los cambios marginales rara vez tienen el efecto deseado si no forman parte de un marco más amplio. Además, las instituciones, más aún las que regulan las relaciones entre la dirección y la fuerza laboral, dependen no solo de las leyes escritas, sino de décadas de práctica y confianza que los responsables políticos no pueden cambiar fácil o rápidamente. **Las malas relaciones entre los trabajadores y la dirección provocan un aumento del desempleo.** La participación de los empleados en los consejos de administración o de la empresa puede reforzar la voz de los trabajadores pero, lo que es más importante, también puede mejorar la cooperación con la dirección. Eso es importante porque[estudios](https://pdfs.semanticscholar.org/b310/9e2a96f0aeac9d7189a3fa4999e9160b5666.pdf) [mostrar](https://www.imf.org/en/Publications/Staff-Discussion-Notes/Issues/2016/12/31/Labor-Market-Policies-and-IMF-Advice-in-Advanced-Economies-during-the-Great-Recession-40412) que la confianza entre los empleadores y los empleados, así como las buenas relaciones laborales, son factores clave para mantener un bajo nivel de desempleo. Al participar activamente en la vida de la empresa, los trabajadores y la dirección pueden entablar negociaciones en las que todos salgan ganando en tiempos de dificultades económicas, ya que los trabajadores son más conscientes de las restricciones a las que se enfrenta la empresa y de la razón de ser de las decisiones que se toman. Por ejemplo,[un estudio para Dinamarca, Suecia y Noruega](http://conference.iza.org/conference_files/EmRep_2018/gregoric_a26827.pdf) durante la reciente crisis financiera demuestra que las empresas con trabajadores en sus consejos de administración estuvieron en mejores condiciones que otras firmas de negociar formas alternativas de reducir los costes laborales que los despidos masivos. **La representación de los empleados en los consejos de administración no es muy positiva ni negativa para el desempeño corporativo.** Más allá de los estudios específicos, un[revisión exhaustiva de la literatura](https://www.etui.org/Publications2/Reports/Board-level-employee-representation-rights-in-Europe) del impacto en el rendimiento de la empresa —no es sorprendente, basándose principalmente en estudios realizados en Alemania— muestre que no hay una correlación clara (y mucho menos pruebas causales) entre la presencia de representantes de los empleados a nivel de consejo de administración y un mejor o peor desempeño de la empresa. Además, los principales escándalos corporativos en Alemania, como el reciente «Dieselgate» y el[renuncia en 2005 del jefe de personal de Volkswagen, Peter Hartz](http://www.autonews.com/article/20050708/REG/507080701/vw-head-of-staff-peter-hartz-resigns-after-scandal) (que también fue el autor intelectual de las aclamadas reformas del mercado laboral alemán por parte del canciller Gerhard Schröder) En medio de acusaciones de soborno a líderes sindicales, muestran que la presencia de los trabajadores en los consejos de administración no garantiza que haya empresas más éticas. ¿Significa esto que tener trabajadores en los consejos de administración de las empresas es buena o mala idea? Las pruebas sugieren que no es una solución mágica y que debemos mantener nuestras expectativas bajo control a la hora de considerar las reformas que lo exijan. _Las opiniones y los argumentos expresados aquí son los del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la OCDE ni de sus países miembros._