Lo que me enseñó mi formación bicultural sobre ser líder

por Revati "Rani" Puranik , Revati "Rani" Puranik

Resumen.   

Los líderes con una mentalidad global hacen más que defender la equidad y la inclusión: poseen una comprensión fundamental de cómo la identidad cultural influye en los estilos de comunicación, los valores y las necesidades de las comunidades de todo el mundo. Ya sea que eventualmente dirija equipos en varios países o en una sola ubicación, tendrá que aprender a conectarse de manera efectiva con empleados de diversos orígenes con diferentes identidades culturales. Aquí hay algunas prácticas que lo ayudarán a desarrollar esta habilidad:

• Considere el contexto. Al liderar equipos globales, es fundamental tener en cuenta el contexto cultural más amplio de sus interacciones y cómo la cultura o la ubicación geográfica pueden afectar el comportamiento de alguien. Haga sus deberes para informarse sobre las normas culturales de los que lidera y desarrolle una comprensión más profunda.
• Apoye la igualdad. Evalúe a los demás en función de sus méritos o las habilidades que aportan. Al final del día, ¿cómo contribuyen al éxito de su organización? ¿Qué objetivos han cumplido? ¿Qué mejoras han promulgado?
• Dirija con empatía. El valor de un enfoque de liderazgo empático es que equilibra todo. En el momento en que empatizamos el uno con el otro, nos convertimos en iguales y podemos interactuar al mismo nivel.
• Valore las señales no verbales. Para liderar con éxito a las personas a través de culturas, aprenda a evaluar tanto lo que alguien dice como lo que puede estar comunicando sin palabras, teniendo en cuenta el contexto cultural.
• Maximice sus recursos. Comprenda que los recursos no siempre van a estar a su disposición, por lo que es fundamental utilizar lo que tiene de la manera más eficiente posible. La creatividad, una perspectiva positiva y la colaboración son clave.
• Gane para volver. Es imperativo valorar a todos los países y culturas por igual, sin ser explotadores ni priorizar la prosperidad de uno sobre el otro.

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Cultivar una mentalidad global es fundamental para los líderes empresariales emergentes de hoy en día. A medida que el mundo se conecta más y el trabajo remoto se convierte en el nuevo estándar, hay un número cada vez mayor de matices culturales que los líderes deben poder sortear. Ya sea que eventualmente dirija equipos en varios países o en una sola ubicación, tendrá que aprender a conectarse de manera efectiva con empleados de diversos orígenes con diferentes identidades culturales.

Los líderes con una mentalidad global hacen más que defender la equidad y la inclusión: poseen una comprensión fundamental de cómo la identidad cultural influye en los estilos de comunicación, los valores y las necesidades de las comunidades de todo el mundo. Como resultado, abordan cada interacción en el lugar de trabajo a través de una lente culturalmente sensible y cuestionan el impacto global de sus decisiones.

He tenido la suerte de vivir y vivir en dos culturas del mundo muy diferentes: los Estados Unidos y la India. Tener una exposición inmersiva a estas dos comunidades y estilos de vida me enseñó cómo dirigir a las personas de manera efectiva mejor que cualquier curso de liderazgo podría.

Nací en la India en el seno de una familia india tradicional y conservadora, pero me crié en Houston, Texas, los primeros 17 años de mi vida. Al crecer en las décadas de 1970 y 80, me costó conciliar lo que significaba ser un «estadounidense». Mis hermanos y yo estábamos muy protegidos. No se nos permitía escuchar la radio, ver la televisión estadounidense ni tener fiestas de pijamas o jugar con otros niños. No sabíamos sus juegos, llevábamos su ropa ni entendíamos a sus famosos. Practicamos el hinduismo, rezamos y participamos en los días santos celebrados en la cultura india. Incluso cuando crecí y comencé a interiorizar las normas estadounidenses, todavía me veían como un extraño. Había poca comprensión o aceptación cultural en aquel entonces.

Avance rápido hasta los 17 y 35 años, cuando vivía en Pune, India. Ahí, me veían principalmente como un estadounidense. No solo mi acento era un claro indicio, sino que al haber crecido en los Estados Unidos, también pensaba de manera diferente a mis vecinos indios. Pensé que estaba bien ser curioso, hacer preguntas y hablar. Estas cosas no eran culturalmente aceptables para que una joven fuera o hiciera en mi comunidad india conservadora. No me animó a hacer oír mi voz. Se suponía que debía seguir, no liderar. A los 21 años, ya estaba casado. Mi madre creía que era la única forma segura de seguir viviendo como persona independiente, bajo la protección de la tradición. Enseguida comprendí que ahora tomaría mis decisiones por mí, y mi comportamiento pronto pasó de tener confianza y libertad a permanecer en silencio y rendirse. Una vez más, estaba navegando por lo que significaba estar arraigado en dos identidades culturales muy diferentes.

Si bien esto era a menudo un desafío, especialmente cuando era joven, la información que obtuve de esta experiencia fue inestimable. Hoy soy líder empresarial, filántropo, autor y director financiero global CFO Worldwide Oilfield Machine (WOM), con sede en Houston, una empresa familiar de fabricación de equipos de petróleo y gas con más de 3000 empleados que operan en 11 ubicaciones en todo el mundo. Me nombraron una de las «25 mujeres más influyentes en la energía 2022» por Oil and Gas Investor y Hart Energy.

Aquí hay seis lecciones que aprendí durante esos períodos de mi vida que me han ayudado a desarrollar una mentalidad de liderazgo mundial exitosa.

1) Considere el contexto cultural.

Mi experiencia me hizo darme cuenta de que nunca debería hacer suposiciones sobre las acciones o motivaciones de alguien basándose en mis propias nociones preconcebidas. Por ejemplo, cada cultura tiene un tejido espiritual único, una fuerza guía que influye en la forma en que entendemos el mundo que nos rodea. Me parece que el tejido espiritual de la cultura estadounidense se caracteriza en gran medida por actos de servicio, como las donaciones caritativas y el voluntariado comunitario, mientras que en la India, lo importante es lograr la propia libertad personal a través de la espiritualidad.

Cada uno de estos enfoques de la espiritualidad se manifiesta de formas muy diferentes, y una visión sesgada podría ver más valor en uno que en el otro. Sin embargo, la experiencia de vivir en estos dos contextos espirituales me enseñó a aceptar que uno no es mejor que el otro, simplemente son diferentes, y cada uno tiene un valor.

Al liderar equipos globales, es fundamental tener en cuenta el contexto cultural más amplio de sus interacciones y cómo la cultura o la ubicación geográfica pueden afectar el comportamiento de alguien. Haga sus deberes para informarse sobre las normas culturales de los que lidera y desarrolle una comprensión más profunda. ¿Cómo pueden influir las diferentes expectativas en la comunicación o colaboración de los empleados entre los equipos globales? En algunas culturas, el desacuerdo está mal visto en un entorno empresarial, mientras que en otros la confrontación es aceptable siempre que sea constructiva. Sin considerar el contexto, lo que podría parecer una falta de iniciativa podría ser una deferencia educada para usted como líder.

2) Esfuércese por apoyar la equidad.

Una cosa es tener en cuenta el contexto cultural detrás de sus interacciones, pero otra es permitir que los prejuicios culturales o inconscientes influyan en sus decisiones de liderazgo. Ser un líder mundial exitoso requiere esforzarse por alcanzar la objetividad para considerar todas las perspectivas por igual y dar a todos los miembros de su equipo una oportunidad justa.

Algo que me ha ayudado inmensamente a la hora de emitir juicios inteligentes e imparciales es evaluar a los demás en función del mérito o las habilidades que aportan. Al final del día, ¿cómo contribuyen al éxito de su organización? ¿Qué objetivos han cumplido? ¿Qué mejoras han promulgado? Además, valoro mucho la ética empresarial de alguien o cómo se presenta en el lugar de trabajo de forma coherente. Cosas como ser considerado, digno de confianza y llegar al tiempo van más allá de las fronteras.

3) Liderar con empatía.

Saber de primera mano lo difícil que es ponerse en la piel de otra persona me convirtió en un líder más empático. Me ayudó a darme cuenta de que, aunque nunca conoceré la historia completa de ninguna persona, sí sé que, en última instancia, todos nos esforzamos por la felicidad y la paz.

El valor de un enfoque de liderazgo empático es que equilibra todo. En el momento en que empatizamos el uno con el otro, nos convertimos en iguales y podemos interactuar al mismo nivel. Puede que no tenga todas las respuestas, pero si puede liderar desde un lugar de empatía, ayudará a cerrar las brechas culturales, unirá a las personas y apoyará la equidad dentro de su organización.

Algunas formas de desarrollar su capacidad de empatía incluyen:

Sea más accesible: Salga de su oficina, póngase en contacto con sus trabajadores y participe en conversaciones con la gente para obtener más información sobre los desafíos a los que podrían enfrentarse, así como sus vidas e intereses fuera del trabajo.

Escuche mejor: No se limite a hacer preguntas, trabaje en sus habilidades de escucha activa para ayudar a aumentar su comprensión de las experiencias de los demás.

Adopte la vulnerabilidad: Para desarrollar su capacidad de empatía, tiene que estar dispuesto a exponerse también. Ofrezca sus propios desafíos, experiencias e intereses para establecer conexiones más auténticas con quienes lidera.

4) Valore las señales no verbales.

Las formas de comunicación no verbales, como el lenguaje corporal y la lectura entre líneas, son muy importantes en la India, especialmente con la libertad de expresión limitada y las tradiciones religiosas que enfatizan el simbolismo, como el respeto. Cuando un anciano entra en una habitación llena de gente, por ejemplo, todos se calman. Hay una mirada respetuosa alrededor del anciano para asegurarse de que se escuche su voz. A esa persona se le da espacio para ponerse cómoda o para sentarse. Tradicionalmente, la cultura de la India se centra en la jerarquía y el respeto, y no en el discurso sin filtros. El lenguaje corporal y las señales no verbales están arraigados en la cultura y siguen siendo muy relevantes en la actualidad.

Por eso, naturalmente busco cosas que no se digan, pero que aún puedan tener significado en todas mis interacciones. También me esfuerzo por dar a la gente el beneficio de la duda, porque entiendo que no todo se puede expresar fácilmente.

La capacidad de transmitir y derivar significado a través de acciones frente a palabras es un aspecto fundamental de la comunicación del liderazgo mundial. Para liderar con éxito a las personas a través de culturas, aprenda a evaluar tanto lo que alguien dice como lo que puede estar comunicando sin palabras, teniendo en cuenta el contexto cultural. (Un apretón de manos firme puede ser de gran ayuda en las culturas occidentales, pero esto no es cierto en todas partes).

Las principales señales no verbales que debe buscar incluyen:

Lenguaje corporal: ¿Alguien se inclina hacia usted o se aleja de usted? ¿Están inquietos o todavía? La forma en que nos movemos durante las interacciones puede decir mucho.

Expresiones faciales: Es difícil confundir la aparición de emociones como la felicidad, la tristeza o el enfado en cualquier cultura, por lo que leer las expresiones faciales es una herramienta útil para navegar por las comunicaciones globales.

Tono de voz: Si el tono de una persona es incongruente con lo que le están diciendo, podría ser señal de engaño o, al menos, que necesita profundizar y llegar al fondo de lo que realmente puede sentir sobre un asunto.

5) Maximice sus recursos.

En los EE. UU., damos por sentado cosas como el agua corriente, la luz y la calefacción, pero en un país en desarrollo, nada de esto es un hecho. En la India, mucha gente debe tener en cuenta las limitaciones del medio ambiente, los recursos y la infraestructura al planificar su vida diaria, por lo que todo su estilo de vida se ve influenciado por esta conciencia, al igual que el mío. Mientras viviera en Pune, planificaba mi día en función de necesidades como recoger combustible o madera para calentar el agua. He considerado las repercusiones de usar demasiada agua o electricidad, que escaseaban en ambos casos. Maximizar un recurso significaba saber cómo utilizar la disponibilidad mínima para aprovechar al máximo la producción o el uso. Esto incluso incluía conocer cómo se usaban el papel, el vidrio, la tela y el plástico.

La experiencia me enseñó una lección fundamental de liderazgo global: los recursos no siempre van a estar a su disposición, por lo que es fundamental utilizar lo que tiene de la manera más eficiente posible. En el contexto de mi trabajo, esto parece desarrollar tecnologías innovadoras o diseñar procesos más inteligentes para mejorar la eficiencia. La creatividad, una perspectiva positiva y la colaboración se han convertido en elementos clave. Al evaluar los recursos, ahora conozco a todas las personas que dependerán de ellos y me siento responsable de garantizar que estén disponibles para el grupo y se distribuyan equitativamente.

6) Gane para volver.

Toda mi filosofía de liderazgo es que gano dinero para poder volver. Eso significa que estoy creando un negocio para poder retribuir a la próxima generación, no solo aquí en los EE. UU., sino en todo el mundo.

Como líder mundial responsable, es imperativo valorar a todos los países y culturas por igual, sin ser explotadores ni priorizar la prosperidad de uno sobre el otro. Su objetivo debería ser retribuir para trabajar por minimizar las deficiencias que existan, no solo en su propio patio trasero, sino a nivel mundial, para mejorar la vida de las generaciones futuras en todas partes. Después de todo, si el elemento personas no forma parte de la ecuación, el resto no importa.

Nota del editor (8/9/22): Este artículo se ha actualizado para corregir el número de empleados y las ubicaciones de Worldwide Oilfield Machine (WOM), con sede en Houston.