Life's Work: entrevista con Marc Newson

Trevor Ray Hart

Marc Newson estudió fabricación de joyas en su Australia natal, pero luego diseñó productos para algunas de las empresas más importantes del mundo. Piense en los interiores del A380 de Qantas, los barcos Riva y las botellas Dom Pérignon. Un nómada comprometido, ahora trabaja a tiempo parcial en Apple, donde su amigo Jony Ive será su jefe. Entrevistado por James de Vries

¿Cómo aprendió a navegar por el mundo de las grandes empresas?

Fue un proceso evolutivo. La gente se pregunta a menudo cuál fue mi gran oportunidad y puedo decir sinceramente que la verdad es que no la tuve. Acabo de dar muchos pasos muy pequeños e incrementales. Me abrí paso con garras. Me he dado cuenta de que si fuera diseñador y no artesano, estos son los clientes que necesitaría. Por supuesto, es un callejón sin salida, porque este tipo de empresas normalmente no lo toman en serio hasta que no ha trabajado con otras organizaciones de este tipo. Entonces, irónicamente, pueden ser los clientes menos exigentes y satisfactorios desde el punto de vista intelectual, porque no se trabaja con una persona, se trabaja con una empresa. O, si trabaja con una persona, puede que solo esté allí durante un período de tiempo determinado y usted está a merced de su credibilidad. Las mejores relaciones que he tenido con las grandes empresas son cuando he tenido acceso directo y, de hecho, una relación personal con el CEO.

Muchas empresas hablan ahora del valor de estar impulsadas por el diseño, pero se esfuerzan por hacerlo realidad. Según su experiencia, ¿qué permite a una empresa hacerlo con éxito?

Se trata de una persona decidida, quizás el CEO, que tiene la convicción de defender el diseño. Alguien de la organización tiene que tener una visión; alguien tiene que conseguirla. Apple es probablemente el modelo más conocido, pero que se desarrolle ese tipo de sincronicidad (que todas las estrellas estén en perfecta alineación) es algo increíblemente raro. No ocurrirá a través de grupos focales. No ocurrirá a través de una investigación de clientes. Y muy a menudo es contrario a la intuición. Los diseñadores propondrán soluciones que no sean necesariamente obvias para las personas que no entiendan o no crean en el diseño.

Si la gente de una empresa critica su trabajo, ¿cómo responde?

Depende de quién critique. Si alguien me ha contratado para cumplir una tarea, para resolver un problema, normalmente se encuentra en una situación en la que los árboles no ven el bosque, así que no es fácil de criticar. Soy un asesino a sueldo y ellos se han comprometido a seguir adelante en algún nivel.

¿Es más a menudo su crítico más duro?

Por supuesto. Muchos proyectos nacen muertos. Las cosas que realmente llegan al final de la cartera son las que tienen éxito.

Hablemos de su proceso creativo. ¿Cómo hace tiempo para la ineficiencia de la reflexión?

Realmente es el mayor desafío al que me enfrento. Tengo más proyectos que nunca, dirijo una pequeña empresa y tengo menos tiempo del que he tenido nunca para ser creativo. Pero probablemente ahora sea mejor en mi trabajo, más eficiente que nunca. Me lleva menos tiempo resolver los problemas. Trabajo de una manera muy diferente a la que trabajaba incluso hace 10 años. ¿Cómo puedo encontrar la hora? Solo tengo que encerrarme, literalmente, y limpiar la baraja de todos los correos electrónicos, todos los problemas. Se convierte en un experto en bloquear cosas. Diseño el 85% de las cosas que salen de mi estudio porque esa es la parte de mi trabajo que me gusta. Podría haber seguido el camino de, por ejemplo, una gran corporación de arquitectura, con decenas, si no cientos, de personas. Hay suficiente trabajo ahí fuera para hacerlo. Pero la mayoría de los directores de esas organizaciones no realizan mucho trabajo creativo. Las personas que tengo en mi pequeño equipo son técnicos que me ayudan. Suena bastante egoísta, pero mi trabajo no es necesariamente fomentar a los diseñadores más jóvenes. Se trata de crear un entorno en el que pueda capacitarme, porque al final del día, eso es lo que quieren los clientes. Ya he experimentado antes con hacer que otros diseñadores hagan cosas, pero los clientes quieren interactuar conmigo y eso se ha convertido en una de las señas de identidad de mi forma de trabajar. En cierto sentido, me he quedado un poco acorralado, pero así son las cosas.

¿Deberían las obras de diseño captar la imaginación del público?

Creo que tiene que darle a la gente lo que yo llamo un identificador. Tiene que crear un vínculo histórico, filosófico o material para las personas que de otro modo no podrían identificarse con el proyecto. Tiene que hacer sonar una campana en algún lugar de su conciencia, recordarles algo o hacerlos reír.

Tiene acceso a la tecnología contemporánea y, sin embargo, parece que todavía está arraigado en la artesanía. ¿Por qué?

No son solo mis antecedentes y una cuestión generacional. Creo que es muy importante que haya una conexión física entre las personas y los objetos. Trabajo con ordenadores, como cualquier otro diseñador ahora. La diferencia es que aprendí a hacer cosas y las hice, y creo que hoy en día eso se consideraría una habilidad anacrónica. Pero las limitaciones que impone tener que hacer las cosas de forma analógica impulsan la creatividad. Cuando tiene opciones ilimitadas en cuanto a la creación de prototipos tridimensionales, se abren demasiadas posibilidades. Muchos de mis productos se han basado en mi habilidad para lograr un resultado determinado en un momento determinado en función de los recursos de los que disponía.

Empezó en Sídney, pero ha vivido en Tokio, Londres y París. ¿Qué ha aprendido en sus viajes?

Creo que nace expatriado o no. La gente está abierta a la experiencia o no le interesa. Crecí viajando, así que me encanta. Hay mucho que aprender de la forma en que las personas de diferentes culturas resuelven los problemas. Y es conmovedor para mí porque cuanto más observo, más pruebas tengo de que el diseño es una ocupación creativa internacional y sin fronteras. A diferencia de la música o el cine, el diseño no es específico geográficamente de ninguna manera, forma o forma. No se me ocurriría diseñar algo para una región y no para otra. Muchas idiosincrasias se basan simplemente en el aislamiento.

¿Cómo trabajan juntos Jony Ive y usted?

Es un ejercicio completamente espontáneo. La verdad es que nunca pensamos en el hecho de que estamos colaborando. Es una conversación muy larga que mantenemos constantemente. Nos sentamos, hablamos y dibujamos juntos. Pensamos en la misma línea y mucho de lo que nos impulsa es una sensación de insatisfacción. «Ira» probablemente sea una palabra demasiado fuerte. Pero si estuviéramos contentos con la forma en que está todo, no tendríamos nada que hacer. No tiene que ir muy lejos para darse cuenta de que las cosas podrían ir mucho mejor, y la razón por la que no lo están es porque nadie lo ha pensado lo suficiente, o lo ha pensado y lo ha hecho muy mal.

Todavía es conocido por el Lockheed Lounge, uno de sus primeros diseños de productos. ¿Le molesta eso?

Es como si hubiera salido de otra vida. Cuando miro esa cosa, parece una especie de niño perdido hace mucho tiempo.