La vida no es un crucero largo

Me encanta conocer gente que planea jubilarse pronto. «¿Qué planea hacer?» Siempre pregunto.

Inevitablemente, recibo una respuesta del tipo: «mi esposa y yo tenemos previsto hacer un crucero».

Hmmm. Con una esperanza de vida sana por delante de 20 a 30 años más, sería un crucero muy largo.

Rara vez me encuentro con alguien que me dé una respuesta importante, metas que podrían llenar 30 años. Pero ese es el tipo de respuesta que cada uno de nosotros debería tener, mucho antes de que se acerque la jubilación.

Deberíamos pensar en las nuevas habilidades que nos gustaría aprender, en la educación que seguir. Debemos identificar formas de mantenernos conectados socialmente y activos físicamente, ya sea mediante el trabajo voluntario, la divulgación comunitaria o simplemente una mayor participación con los amigos y la familia. Quizás lo más importante es que deberíamos encontrar formas de seguir siendo productivos desde el punto de vista económico, ya sea mediante un trabajo a tiempo parcial o basado en proyectos, o incluso una nueva empresa empresarial.

Las motivaciones financieras son parte de la razón. La realidad es que la mayoría de nosotros necesitaremos más dinero del que habremos ahorrado a los 62 o 65 años para vivir de forma segura otros 30 años. Incluso los modestos beneficios continuos cambian drásticamente el cálculo del VAN.

Pero las cuestiones financieras son solo una parte de la necesidad de una gran respuesta. Los boomers serán la primera generación en tener lo que podría denominarse una nueva etapa de la vida: 20 o 30 años de vida adulta relativamente sana después de la crianza de los hijos. Es un regalo estupendo y una oportunidad emocionante. Desde luego, no es algo que la mayoría de nuestros padres hayan disfrutado.

Qué irónico que la generación que alguna vez se llamó la «Generación del yo» sea la primera en vivir una «etapa de mi vida». Uno en el que nuestra atención, con razón, pueda centrarse más en lo que nos gustaría lograr que en los sacrificios y las compensaciones necesarios para criar a los niños pequeños. Uno con bloques de tiempo concentrados para dedicarlos a nuestros propios intereses, en lugar de la necesidad constante de hacer malabares con las exigencias contrapuestas que complicaron la búsqueda de nuestra primera carrera.

Esta esperanza de vida más larga brinda a los boomers, así como a las generaciones venideras, la oportunidad de volver a hacerlo. Las encuestas muestran que más de las tres cuartas partes de nosotros no hemos disfrutado de nuestras primeras carreras, de las experiencias laborales de nuestros primeros 30 años de trabajo. Este es un segundo paso para hacerlo bien, para encontrar una profesión que nos encante, que nos alimente intelectual y emocionalmente, así como en algún nivel (quizás mucho más modestamente que nuestra primera carrera), financieramente.

Escribí el libro Retirarse Jubilación antes de la recesión. Es una guía sobre cómo encontrar su segunda carrera de 30 años, pero más aún, una súplica para empezar a hacerlo. Basado en entrevistas con cientos de boomers que estaban preocupados por seguir creando valor durante los años posteriores a la jubilación, incluso cuando sus finanzas parecían estar en buen estado, estoy convencido de que pocos boomers, si es que los hay, querían jubilarse en el sentido anticuado. Eliminar la idea de que las personas mayores deben «abandonar los estudios» nos beneficiará a cada uno de nosotros como individuos.

Y jubilarse, la idea de jubilarse también beneficiará a nuestra sociedad. La mayoría de los comentarios pesimistas y pesimistas sobre las futuras tendencias económicas en los países desarrollados se basan en la suposición de que las personas elegirán pasar los últimos 30 años de sus vidas en un crucero largo, consumiendo recursos y sin hacer ninguna contribución productiva. Es casi seguro que esta suposición es errónea. Ya sea por necesidad económica o por satisfacción intelectual y emocional, la mayoría de las personas contribuirán. La mayoría funcionará.

La verdad es que no tenemos ni idea del impacto que una población adulta importante, bendecida con su salud y con muchas menos distracciones que cualquier otra población adulta anterior, podría tener en nuestra sociedad. Es posible que, en lugar del Armagedón económico proyectado, nos dirijamos a un renacimiento, una época en la que la innovación, el espíritu empresarial, la cultura y el servicio comunitario se vean revitalizados por las legiones de jóvenes de 60 a 90 años que se lanzan a una segunda carrera.

Pero todo esto requiere planificar o, quizás con mayor precisión, imaginarse su segunda carrera.

No tengo nada en contra de un crucero rápido, pero no se dirija a la llamada «jubilación» sin una respuesta de 30 años a mi pregunta: ¿cuáles son sus planes para sus segundos 30 años?