Libere el talento ignorado de su organización

Los líderes de todo el mundo están desesperados por encontrar nuevos conocimientos, nuevos productos, nuevas fuentes de energía y creatividad. Una forma de encontrar esas cosas es adoptar nuevas ideas sobre quién puede contribuir y cómo, ya sea dentro o fuera de la organización. El autor señala dos ejemplos: la exposición de arte «Guarding the Art» y el programa «Open Source Footwear» de John Fluevog. Mientras escribe: «Una de las formas más estimulantes de hacer que su organización sea más productiva y exitosa es invitar a más personas a contribuir más a su éxito».

••• En esta era de mucha ansiedad y escasez de talento, no cabe duda de que muchos líderes y organizaciones piden demasiado a la gente. Crean presiones para actuar que parecen poco saludables e insostenibles. Sin embargo, últimamente me pregunto si los líderes y las organizaciones también piden muy poco a las personas, pasando por alto las habilidades y experiencias que no se ajustan a las descripciones oficiales de los puestos o a las relaciones comerciales tradicionales y, por lo tanto, se pierden las pasiones y el talento de los colegas y clientes que estarían deseosos de compartir lo que saben, si tan solo se les pidiera. Una de las formas más estimulantes de hacer que su organización sea más productiva y exitosa es invitar a más personas a contribuir más a su éxito. Tenga en cuenta que un experimento intrigante ha estado generando todo tipo de revuelo en la escena artística y[atrayendo la atención de medios de comunicación de alto perfil](https://www.nytimes.com/2022/03/23/arts/design/baltimore-museum-guards-curators-union.html). El Museo de Arte de Baltimore eligió a 17 de sus guardias de seguridad no solo para vigilar cuadros valiosos o para guiar a los visitantes hasta esculturas difíciles de encontrar (las funciones que se ajustan a sus descripciones de trabajo), sino también para comisariar una exposición propia que hablara de sus orígenes, pasiones y experiencias. La exposición resultante,[llamado «Protegiendo el arte»,](https://artbma.org/exhibition/bma-security-officers-take-center-stage-as-guest-curators-of-a-new-exhibition-opening-in-march-2022) presenta de todo, desde un cuadro de 1872 de Winslow Homer hasta una silla hecha completamente de lápices. Las obras las seleccionaron cuidadosamente los guardias, quienes también escribieron los subtítulos y decidieron cómo se exhibirían. Sus elecciones destacan»[obras de arte que no se han visto en décadas](https://www.washingtonpost.com/lifestyle/2022/03/16/baltimore-museum-art-guard-exhibit/)», dijo un administrador del museo. «Eso es parte de lo que hace que todo esto sea tan fascinante». Es fácil entender el conmovedor atractivo de esta iniciativa artística y las lecciones que ofrece a las instituciones culturales que buscan cambiar su aburrida forma de hacer las cosas. Pero también ofrece una lección dura para los líderes y las empresas de todo tipo de campos: una lección sobre cómo a menudo se ignoran ciertos tipos de capacidad intelectual y talento, y el valor de aprovechar este talento que se pasa por alto dentro y fuera de la organización. Al fin y al cabo, la mayoría de las empresas cuentan con personal y están rodeadas de empleados, clientes, proveedores y seguidores a los que les apasiona lo que hace la empresa, están repletos de ideas y deseosos de participar más. ¿Por qué no los invita a expresar su creatividad, estén donde estén en el organigrama o en el mundo, para ayudarlo a resolver problemas e impulsar el cambio? De hecho, aunque los muchos críticos de arte y comentaristas culturales que hicieron una crónica de la exposición se centraron en las obras ignoradas de artistas talentosos que el guardia eligió, me llamó la atención cómo los propios guardias aportaron tanto talento al museo que sus líderes habían pasado por alto. Estas 17 personas, cuya identidad laboral se había definido por sus uniformes e insignias, tenían una gran cantidad de habilidades, pasiones y experiencias, talentos que estaban directamente relacionados con la misión del museo, pero que en gran medida quedaron sin explotar. Como dijo un guardia: «Sabemos mucho más sobre obras de arte de lo que la gente quiere hacer creer». Un ejemplo: Kellen Johnson, un guardia de seguridad que resulta que también está formado para cantar en seis idiomas y que a menudo aprovecha «la excelente acústica del museo» para practicar su repertorio clásico «mientras deambula por las galerías». Cuándo[miró una pieza que eligió para la exposición](https://www.npr.org/2022/02/23/1082350352/baltimore-museum-of-art-guarding-the-art), preguntó: «Si este cuadro pudiera cantar, ¿cómo sonaría?» O pensemos en Ron Kempton, otro guardia, que es poeta publicado. Eligió cuadros que sentía relacionados con la poesía de Frank O'Hara, que nació en Baltimore en 1926 y se desempeñó como curador en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Al leer sobre estos y otros guardias, lo que me sorprende no es que el museo haya contratado a personas con tanto talento, sino que el museo tardó tanto en considerar cómo aplicar sus talentos más allá de sus funciones oficiales. La misma oportunidad se aplica a los clientes. Mientras leía sobre el programa de Baltimore, pensé en una visita que tuve con el diseñador de zapatos John Fluevog, cuya reconocida empresa y marca está asociada con algunas de las estrellas más importantes del mundo, desde músicos hasta supermodelos y celebridades de Hollywood. Cuando se trata de calzado elegante, pocos diseñadores tienen el talento de John Fluevog o siguen a John Fluevog, razón por la cual sus boutiques en ciudades, desde Los Ángeles hasta Milán, tienen tanto tráfico peatonal. Sin embargo, cuando pasé tiempo con él en su boutique de la calle Newbury de Boston, no quiso hablar de sus creaciones. En cambio, hablamos de su idea de[invitar a sus clientes más entusiastas](https://www.fluevog.com/community/open-source-footwear/submissions/) para presentar sus propios bocetos de botas de piel, zapatos de vestir de tacón alto e incluso zapatillas vanguardistas, bocetos que un panel de expertos evaluaría y que la empresa produciría y vendería, si fueran seleccionados. Fluevog también prometió ponerle a los zapatos el nombre de los clientes que los crearon. «Durante mucho tiempo, la gente me entregaba un dibujo de su diseño personal para un zapato o me preguntaba si había considerado una idea que les gustaba», me dijo. «Este programa es una consecuencia natural de ese deseo de conexión. La gente quiere participar en las empresas que les importan». El programa de Fluevog para dar rienda suelta al talento de los clientes atrajo miles de bocetos de todo el mundo, y la empresa terminó fabricando y vendiendo más de una docena de modelos basados en estos diseños externos. Al igual que en Baltimore, lo que me llamó la atención aún más que la creatividad de los zapatos fue el talento de las personas que los diseñaron, talentos que habrían quedado sin explotar si Fluevog no los hubiera invitado a su organización y marca. Una clienta, Samantha Zaza, era una artista que se graduó en la Escuela de Diseño de Rhode Island (RISD), vivía en Estambul (Turquía) y trabajaba principalmente con lápices y tinta de colores. Pero ella «siempre quiso diseñar un zapato», así que cuando vio el programa «garabateó el boceto original en el reverso del manual de un electrodoméstico», lo refinó y lo envió a la empresa. Su zapato,[llamado el Zaza](https://www.fluevog.com/shop/6156-zaza-platinum-gold), salió a la venta por 339 dólares. Otra clienta, Jessica Masarek, era una joven bioquímica de la industria farmacéutica. Pero esta científica con el cerebro izquierdo también tenía un enorme talento para el cerebro derecho, y los aplicó a un diseño de calzado que se convirtió en un gran éxito de ventas. De hecho, después[su modelo, llamado Mini Masarek](https://www.fluevog.com/community/open-source-footwear/the-chosen/jessica-m/), debutó con Fluevog, Jessica tomó clases en el Instituto de Tecnología de la Moda de Nueva York y aprendió a hacer sus propios zapatos. «La gente le decía a Kurt Vonnegut que nunca podría ser escritor porque se formó como ingeniero mecánico», me dijo. «Lo tengo en cuenta cuando me dedico a mis intereses fuera del trabajo». Los líderes de todo el mundo están desesperados por encontrar nuevos conocimientos, nuevos productos, nuevas fuentes de energía y creatividad. Una forma de encontrar esas cosas es adoptar nuevas ideas sobre quién puede contribuir y cómo, ya sea dentro o fuera de la organización. El talento y las pasiones de sus colegas y clientes son demasiado valiosos como para desperdiciarlos.