Lecciones de trabajadores de redes exitosos

Las redes profesionales son, con mucho, la fuente más importante de nuevas oportunidades laborales. Las redes son fundamentales para su carrera. Pero crear una red poderosa lleva tiempo. Requiere esfuerzo. Debe construirlo antes de necesitarlo.

Tal vez sea una de las personas afortunadas cuyo encanto natural atrae a otros. Eso lo llevará a la primera base, pero los conocidos no hacen una red. Conocer gente no será tan fácil para la mayoría de nosotros, pero todo el mundo puede crear una red.

Estos son dos ejemplos excelentes de personas que han creado redes poderosas, pero muy diferentes. Uno es pequeño; el otro es enorme. Cada uno estaba montado de una manera muy diferente.

El CEO industrial Steve (se han cambiado los nombres) tiene una red que incluye un total de tres personas: dos de firmas de inversión, que a veces necesitan líderes para las empresas industriales de sus carteras, y un consultor de firmas de búsqueda que presta servicios a empresas industriales. Me sorprendió cuando Steve me dijo que estas tres personas lo llaman para hablar de los puestos vacantes de CEO tres o cuatro veces al año.

La red de Steve es poderosa, a pesar de que el único esfuerzo que pone es en la forma en que gestiona las llamadas de teléfono. Estas tres personas llaman porque entienden a Steve y su propuesta de valor personal — dirigido exclusivamente a las empresas privadas que necesitan mejorar las operaciones de fabricación. Saben que podría ser un buen candidato para el puesto que tienen que cubrir. Como Steve generalmente se contenta con su puesto actual, casi siempre dice que no le interesa. Pero no se limita a decir: «No, gracias» y cuelga. Intenta ayudar a la persona que llama. Él da reacciones sustantivas al trabajo por el que están convocando. Sugiere a otras personas con las que contactar. Vuelve a llamar si tiene una idea más adelante. Hacerlo no lleva mucho tiempo, pero es útil y lo aprecian. Así que vuelven a llamar. Hablar con Steve es un tiempo bien empleado.

«Respondo a sus llamadas y soy de ayuda. Refiero a personas que conozco, pero también les pido que me recomienden. Ese rasguño mutuo amplía bastante mi red. Hablo con cada uno de ellos una vez cada dos meses más o menos», dijo.

Es un concepto estratégico simple. A lo largo de su carrera, Steve aprendió que las relaciones comerciales productivas se producen cuando los jugadores se ayudan unos a otros. Eso guía la forma en que estructura las relaciones con los clientes y los proveedores en su puesto actual. Aplicó esta filosofía a su carrera. A pesar de que Steve no establece contactos de forma agresiva, al ser útil ha creado una red poderosa, la fuente de sus dos últimos trabajos.

Pero pocas personas pueden confiar solo en tres personas. Otros dedican tiempo y esfuerzo a construir su red. Baxter es lo mejor que he encontrado en eso.

Como socio de un bufete de abogados, Baxter prestó servicios a empresas de electrónica y telecomunicaciones. Se convirtió en director legal de un cliente de telecomunicaciones. Tras varios años allí, fue nombrado consejero general de una empresa emergente. Un año después, se convirtió en CEO de otra empresa emergente. Ocupó posiciones similares durante el boom de las puntocom. Estas oportunidades provienen de la vasta red de Baxter:

Tenía literalmente miles de contactos. Era conocido como un buen abogado con experiencia en operaciones de vanguardia y una fuerte orientación al servicio. No en un sentido rapaz, pero me esforzaría por mantenerme al día con la gente. Tenía talento para recordar los nombres, lo que le interesaba a la gente y sus rostros. Se me daba muy bien. Sin duda, una ventaja competitiva. Y me propuse hacer un seguimiento diligente con notas, cumpleaños, etc. Siempre di sin esperar una devolución definitiva, pero también con la creencia de que lo que va, vuelve. Recibía llamadas con regularidad sobre oportunidades laborales. Quizá uno a la semana. Fue un período muy «de moda».

Baxter trabajaba en la creación de su red casi todas las semanas. Se mantuvo al día con la gente y la remitió a oportunidades que podrían tener sentido. Disfrutaron de conocer a Baxter y lo recordaron. Se beneficiaron de lo conocido.

A pesar de la diferencia de tamaño y proceso, las estrategias de creación de redes de Steve y Baxter tienen una cosa en común: se benefician mutuamente. Ambos hacen algo más que conocer gente, conectan. Prestan atención y contribuyen a lo que hacen. Steve añade perspicacia e ideas. Baxter es memorable y crea redes no solo para él sino también para los demás.

Tanto Steve como Baxter han creado sus redes a lo largo de sus carreras. Sus redes les brindan oportunidades sorprendentes y podrán aprovechar sus redes si alguna vez necesitan un nuevo trabajo.

Por último, tanto Steve como Baxter son completamente genuinos. No intentan hacer nada heroico ni que esté fuera de sus estilos interpersonales normales. Funciona porque son cómodos y honestos, incluso cuando la oportunidad que se les presenta no es la adecuada para ellos. Saben que lo que hacen es bueno para todos los involucrados.

He encontrado pocas personas con redes tan sólidas como las de Steve o Baxter, pero todos pueden aprender de lo que han hecho. ¿Qué le ha funcionado?