Las universidades deberían preparar a los estudiantes para la economía colaborativa

Los graduados de este año se incorporan a una fuerza laboral en la que la economía colaborativa (compuesta por consultores, contratistas independientes, autónomos, trabajadores paralelos y trabajadores bajo demanda) ha crecido hasta representar entre el 30 y el 40% de la fuerza laboral estadounidense. A pesar de esta tendencia, las universidades aún no han integrado el estudio o la práctica de la economía colaborativa en los planes de estudio y los servicios profesionales que ofrecen a sus estudiantes. En cambio, siguen educando y preparando a los estudiantes para que se conviertan en empleados a tiempo completo en trabajos a tiempo completo que ya no existen. Es un flaco favor a los estudiantes que se gradúan mal preparados para prosperar como trabajadores independientes. Para tener éxito, los estudiantes tienen que aprender a trabajar por cuenta propia, a emprender y a dirigir una pequeña empresa, porque cada vez más, eso es lo que cada uno de nosotros es y hará durante al menos una parte de nuestras carreras.

••• ¿Qué tan bien preparan las universidades a los estudiantes para trabajar de forma independiente en la economía colaborativa? Los graduados de hoy se están incorporando a una fuerza laboral en la que la economía colaborativa (que incluye consultores, contratistas independientes, autónomos, trabajadores secundarios y trabajadores bajo demanda) representa una estimación [30-40%](https://www.mckinsey.com/featured-insights/employment-and-growth/independent-work-choice-necessity-and-the-gig-economy) de la fuerza laboral estadounidense. También se enfrentan a una economía en la que[arreglos de trabajo alternativos](https://scholar.harvard.edu/files/lkatz/files/katz_krueger_cws_resubmit_clean.pdf) son[creciendo más rápido](https://www.forbes.com/sites/dianemulcahy/2019/01/23/estimates-of-the-shrinking-gig-economy-are-wrong/) que los trabajos tradicionales a tiempo completo, y son solo[proyectado](https://www.slideshare.net/upwork/freelancing-in-america-2018-120288770/1) para seguir creciendo. El[noticias recientes](https://www.nytimes.com/2019/05/28/technology/google-temp-workers.html#commentsContainer) que la mayoría de la fuerza laboral de Google esté compuesta por trabajadores independientes y temporales y no por empleados a tiempo completo es solo un ejemplo de la rápida transformación de la fuerza laboral corporativa. A pesar de estos cambios en la forma en que trabajamos, las universidades aún no han integrado el estudio o la práctica de la economía colaborativa en sus planes de estudio o servicios profesionales. En cambio, siguen educando y preparando a los estudiantes para que se conviertan en empleados a tiempo completo en trabajos a tiempo completo. Ese enfoque perjudica a los estudiantes que se gradúan mal equipados y sin preparación para triunfar como trabajadores independientes. Para preparar mejor a sus estudiantes para la fuerza laboral a la que se incorporarán cuando se gradúen, las universidades pueden tomar tres medidas importantes: **Enseñe las habilidades básicas para trabajar de forma independiente** Durante los últimos siete años he creado y he sido[impartiendo el primer curso de MBA](http://entrepreneurship.babson.edu/the-state-of-the-gig-economy/) en el país sobre la economía colaborativa en el Babson College. Por lo que sé, es el único de su tipo. Esto tiene que cambiar. Se pueden enseñar muchas de las habilidades necesarias para ser un trabajador independiente exitoso: cómo crear una entidad empresarial, cómo gestionar una pequeña oficina administrativa, cómo negociar precios y contratos de consultoría y cómo desarrollar y ejecutar una estrategia de marketing y marca. Estas habilidades básicas de la escuela de negocios se pueden reformular para preparar a los estudiantes para que trabajen de forma independiente y empresarial a fin de crear una cartera de trabajos. Los alumnos de mi clase han aprendido estas habilidades y han realizado cambios significativos en su forma de trabajar. Recibo correos electrónicos meses e incluso años después de graduarme de estudiantes que han hecho trabajos paralelos para dedicarse al trabajo que les encanta, han dejado sus trabajos tradicionales, han creado sus propios pequeños negocios o firmas de consultoría, se han mudado a nuevos lugares o que están viajando por el mundo trabajando de forma remota. Me dicen lo agradecidos que están de hacer el trabajo que eligen, vivir cerca de su familia o en un lugar que les encanta y dejar de ir a la oficina. Incluso los que eligen seguir trabajando en un trabajo tradicional a tiempo completo me dicen que se sienten más preparados para trabajar de forma independiente si lo necesitan o deciden hacerlo en el futuro. Son resultados anecdóticos de un curso, pero presagian el impacto que la enseñanza de las habilidades empresariales básicas podría tener en la vida profesional y personal de los estudiantes. **Ampliar los servicios profesionales para ofrecer trabajos** Los servicios profesionales universitarios se centran en encontrar a los estudiantes trabajos a tiempo completo y, hasta ahora, han ignorado la creciente incidencia e importancia del trabajo independiente en la economía colaborativa. Contrato habitualmente a trabajadores independientes para que me ayuden con proyectos que implican la investigación, la redacción y la edición, así como con el marketing y las redes sociales. Publico esas oportunidades en una variedad de plataformas, desde Upwork hasta Craigslist y LinkedIn. Los Servicios de Carreras Universitarias son los menos receptivos a este proyecto. Están atrapados en la mentalidad de pensar que la experiencia laboral equivale a un trabajo a tiempo completo y tienen poco que ofrecer para ayudar a los estudiantes a crear una cartera de trabajo durante el verano o que les ayude a conseguir trabajos paralelos durante el año académico. Los servicios profesionales deben ayudar mejor a los estudiantes a encontrar trabajo, no solo trabajo. Hay señales incipientes de cambio. Por ejemplo, el[Universidad de Texas en Austin](https://liberalarts.utexas.edu/lacs/students/search/gig-economy.php) y[Wellesley](https://www.wellesley.edu/careereducation/resources/gig-economy) los servicios profesionales han empezado a educar a los estudiantes sobre la economía colaborativa. La Escuela de Música DePaul utiliza una aplicación para estudiantes llamada[La conexión Gig](https://music.depaul.edu/resources/Pages/gig-connection.aspx) para ayudar a los estudiantes a encontrar trabajo en Chicago, y la Universidad de Boston ha desarrollado un[Bolsa de trabajo rápida](https://www.bu.edu/seo/students/studentjobservice/quickie-jobs/), que incluye oportunidades a corto plazo que van desde rastrillar hojas hasta ayudar en estudios de investigación médica y desarrollar un sitio web. Las plataformas y aplicaciones dedicadas como estas que ayudan a los estudiantes a encontrar proyectos, tareas y trabajos a corto plazo siguen siendo poco frecuentes, pero las que existen ilustran cómo podría ser el futuro de los servicios profesionales. **Enseñe lo que practican** Es paradójico que las universidades participen activamente y con entusiasmo en la economía colaborativa y, sin embargo, solo preparen a sus estudiantes para trabajar como empleados tradicionales en trabajos a tiempo completo. Las universidades solo necesitan mirarse en el espejo para ver el mundo laboral en el que sus estudiantes deben estar preparados para entrar. Sus propios modelos y prácticas empresariales son un estudio de caso sobre cómo los empleadores están cambiando el trabajo y su fuerza laboral. **Las universidades dependen de contratistas independientes.** Al igual que Google, las universidades ya han creado fuerzas laborales mixtas y flexibles compuestas por más trabajadores independientes y menos empleados a tiempo completo. Esto se hace más evidente en el crecimiento de los profesores adjuntos, que componen[50% o más](https://www.insidehighered.com/news/2018/10/12/about-three-quarters-all-faculty-positions-are-tenure-track-according-new-aaup) del profesorado de muchas universidades. Si las universidades forman parte de la tendencia de contratar a un número significativo de trabajadores independientes, también deberían preparar a sus estudiantes para ese futuro. **La mayoría de los profesores tienen trabajos paralelos.** Las universidades esperan y permiten que sus profesores titulares a tiempo completo tengan trabajos paralelos, como trabajos de consultoría y asesoramiento, investigación remunerada, puestos en consejos y charlas, para impulsar su marca y aumentar sus ingresos. »[El empresario titular](https://www.chronicle.com/article/The-Tenured-Entrepreneur/228343)», que se apresura por trabajar, es la norma de los profesores universitarios, no la excepción. Incluso entre los profesores tradicionales de inglés e historia de artes liberales, por ejemplo, escribir libros, colaborar en revistas literarias y populares y hablar son trabajos secundarios populares y pagados. Sin embargo, no es la norma para los estudiantes. Demasiados estudiantes abandonan la escuela con un expediente académico en lugar de con un portafolio. Incluso los pequeños trabajos paralelos durante el año académico, ya sean necesarios como cursos separados o como parte de los cursos existentes, permiten a los estudiantes experimentar con una variedad de trabajos y adquirir habilidades y experiencia laboral concretas. **Las universidades se conectan a Internet.** Las universidades están separando la necesidad de estar en el campus de la posibilidad de obtener créditos y títulos de los cursos. Educación superior[nuevo producto de más rápido crecimiento](https://www.edsurge.com/news/2018-10-30-the-beginning-of-a-new-era-in-the-online-degree-market) son los cursos y programas remotos en línea que permiten a los estudiantes aprender cuando y donde elijan. El mismo deseo de control y flexibilidad está impulsando el crecimiento de[remoto](https://www.fastcompany.com/90318974/the-rise-of-remote-working-will-continue) trabajo independiente, y debe reflejarse en las oportunidades que los servicios profesionales ofrecen a los estudiantes y que la contratación en el campus ofrece a los graduados. La economía colaborativa está alterando la forma en que trabajan las empresas y la forma en que contratan. Los líderes corporativos optan cada vez más por trabajar con contratistas independientes, consultores y autónomos según sea necesario, en lugar de crear puestos de trabajo a tiempo completo llenos de empleados a tiempo completo. Para tener éxito, los estudiantes tienen que aprender a trabajar por cuenta propia, a emprender y a dirigir una pequeña empresa, porque cada vez más, eso es lo que cada uno de nosotros es y hará durante al menos una parte de nuestras carreras. Al enseñar a sus alumnos lo que ellos mismos ya practican, las universidades pueden preparar mucho mejor a sus graduados para la fuerza laboral cada vez más independiente de hoy en día, no para los trabajos tradicionales de ayer.