Las nuevas reglas de la ropa de trabajo

por Allison Shapira , Allison Shapira

Resumen.   

Después de dos años de ponernos apresuradamente una chaqueta de negocios sobre una camiseta y un pantalón de chándal mientras dejábamos entrar gente a nuestros hogares durante la pandemia de Covid-19, nuestra tolerancia a la conformidad y a la incomodidad ha cambiado. El código de vestimenta empresarial está evolucionando. ¿Se ha estado replanteando su atuendo de trabajo a medida que vuelve a la oficina, pero le preocupa lo que piensen los demás? En este artículo, el autor ofrece pasos prácticos que puede probar si se está planteando cambiar las cosas.

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Recuerdo mi primer discurso de apertura para una importante institución financiera de la lista Fortune 50. Quería causar una buena primera impresión, así que fui a Nordstrom y gasté el 10% de mi cuota de uso de la palabra en zapatos de Jimmy Choo que «demostrarían mi éxito empresarial». Desde entonces, he usado esos tacones de aguja negros en escenarios de todo el mundo. Y aunque de hecho me hacen sentir fuerte y poderoso, también me duelen los pies.

Cualquiera que haya trabajado en un entorno corporativo ha aprendido las reglas habladas y tácitas de la vestimenta en el lugar de trabajo. Desde trajes y tacones caros hasta colores y estilos tenues, muchos de nosotros cumplimos debidamente esas expectativas para avanzar en nuestras carreras, una realidad que es especialmente cierto para las mujeres. La vestimenta de negocios tradicional es segura y las reglas de etiqueta a menudo se aplican de forma selectiva e injusta en función de la reputación, las relaciones o los resultados empresariales de alguien. Puede resultar más fácil ponerse un traje y centrarse en el trabajo. Pero después de dos años de ponernos apresuradamente una chaqueta de negocios sobre una camiseta y un pantalón de chándal mientras dejábamos entrar gente a nuestros hogares durante la pandemia de Covid-19, nuestra tolerancia a la conformidad y a la incomodidad ha cambiado.

El código de vestimenta empresarial está evolucionando. Un reciente El Wall Street Journal el artículo reconoció la» lugar de trabajo Lejano Oeste,» y el dueño de la tienda de ropa masculina de Manhattan, Ken Giddon, discutió la en NPR:

Ahora «la palabra clave es confusión... La gente realmente no sabe qué hacer». Con la apertura de las oficinas, [Giddon] se ha dado cuenta de que la gente está menos segura de qué ponerse. «¿Usa pantalones de vestir para ir a trabajar? ¿Usa pantalones caqui? ¿Puede ponerse vaqueros?» dijo. «La verdad es que nadie ha trazado la línea y nadie sabe realmente cuál es la respuesta correcta».

¿Se ha estado replanteando su atuendo de trabajo a medida que vuelve a la oficina, pero le preocupa lo que piensen los demás? Aquí hay algunos pasos que puede probar si está pensando en cambiar las cosas.

Observe a los demás

Si se siente arriesgado hacer un cambio de vestuario de forma independiente, mire a los demás en su oficina y observe cómo se visten. Empecé a sondear a mis clientes para saber qué observaban en sus oficinas. Hace poco, en una serie de sesiones de entrenamiento grupal, pregunté a profesionales financieros (hombres) si los códigos de vestimenta cambiaban cuando regresaban a la oficina: la mayoría asintieron con la cabeza. Sus respuestas incluyeron: «Solía equivocarme en el lado conservador. Se me ha caído la corbata. ¡Es refrescante!» a «La última vez que me puse corbata (aparte de cuando nuestro CEO vino de visita) fue cuando visité a un cliente en una residencia de ancianos». Comentaron que los clientes también vestían de manera más informal, lo que llevó al código de vestimenta a pasar de un atuendo formal de negocios a lo que un ejecutivo llamó «informal de club de campo». No tiene que seguir lo que hacen los demás, pero ver a otros dar esos primeros pasos puede animarlo a hacer los cambios usted mismo.

Observe también los límites. Mis clientes notaron que era mucho más probable que se vistieran más informal cuando no se reunían con los clientes. Busque los matices de cómo y cuándo la gente se viste informal.

Experimentar y evaluar

¿Y si sus colegas no se cambian notablemente de atuendo, pero usted cree firmemente que debería hacerlo? Tome la iniciativa: pruebe un cambio en particular y evalúe la respuesta. Tal vez deje caer la corbata como mis clientes describieron anteriormente, o tal vez renuncie a los tacones altos por zapatos planos cómodos. Observe cómo (o si) la gente reacciona y cuál es la respuesta.

Como orador profesional, tengo más libertad de acción que si formara parte de una gran empresa. Aun así, mis clientes son grandes corporaciones, así que mi instinto siempre ha sido ir a lo seguro. Pero decidí experimentar. A principios de este año, me preparaba para mi primera aparición en un gran escenario en más de dos años, para la American Bankers Association. Mientras hacía las maletas para el evento, me probé mis tacones negros, pero simplemente no pude ponérmelos. Se sintieron «fuera» de alguna manera. Así que probé algo nuevo: en lugar de ponerme mis tradicionales zapatillas deportivas, elegí unas zapatillas nuevas y brillantes para combinarlas con mi vestido de negocios.

Me puse esas zapatillas durante dos días seguidos en la conferencia y sucedieron dos cosas increíbles. En primer lugar, me sentía aún más poderoso en el escenario de lo que nunca me había sentido con los tacones; en lugar de preocuparme de que los tacones cayeran entre las grietas del podio, podía centrarme en mi mensaje y en mi público. En segundo lugar, me detenía constantemente gente que me felicitaba por los zapatos. Banqueros vestidos con elegancia se me acercaron para preguntarme con suerte: «¿Podemos ponernos esos ahora?»

He compartido una foto de las zapatillas en LinkedIn y me ha sorprendido la respuesta. La publicación recibió más de 130 000 visitas y 1000 comentarios, la mayoría de mi red de profesionales de servicios financieros, y todos apoyaron el cambio al 100%. Los comentarios iban desde «Pensé que era yo quien se sentía así» hasta «la comodidad aumenta la confianza», con varios profesionales compartiendo su nuevo calzado de oficina.

Busque las ventajas

Para que no tema que vestirse con ropa informal pueda hacer que parezca tener menos éxito ante sus compañeros o clientes, la fascinante investigación realizada por Silvia Bellezza, Francesca Gino y Anat Keinan apunta en la dirección opuesta. En “ El efecto Zapatillas Rojas: inferir estatus y competencia a partir de señales de no conformidad», descubrieron que, «los comportamientos disconformes, como señales costosas y visibles, pueden actuar como una forma particular de consumo conspicuo y dar lugar a inferencias positivas de estatus y competencia a los ojos de los demás».

Esas zapatillas podrían hacer que se vea aún más exitoso que si simplemente se pusiera lo que usan normalmente los demás. Sin embargo, los autores destacan que este efecto solo ocurre cuando es obvio que el comportamiento es intencional, en lugar de simplemente juzgar mal el código de vestimenta. Y lo que cuenta como «intencional» está en el ojo del espectador. Por eso le recomiendo que empiece por la observación y la experimentación.

Deje que su luz brille

Ahora es el momento de que establezca su propio código de vestimenta. Unos meses después de mi publicación en LinkedIn, encontré una publicación de Naima Judge, directora gerente y ejecutiva de inversiones de mercado del Bank of America Private Bank, a quien había conocido en el pasado. Publicó una foto de sí misma caminando con confianza con pantalones blancos y una hermosa camisa de color amarillo brillante con estampado africano. Sus palabras fueron: «Atuendo de negocios» de hoy. Eso es todo.#carryon #Investmentexecutive”

Intrigado, me puse en contacto con ella para obtener más información sobre el cambio. Explicó que, tras la pandemia, decidió evitar los tradicionales trajes negros y marrones de la industria de los servicios financieros por colores más brillantes, zapatillas cómodas y estilos que le parecieran más auténticos.

Al principio, se trataba de comodidad, dijo. Pero pronto se convirtió en algo mucho más profundo: un cambio de mentalidad en torno a llevar su auténtico yo a la oficina. Se trataba de querer representarse a sí misma con la ropa que llevaba. Dijo que, como mujer de color en una industria muy conservadora y con un papel que no tienen muchas mujeres de color, quería servir conscientemente como modelo a seguir para los demás. Dijo que cada vez es más aceptado permitir que su atuendo sea una expresión de quién es usted, en contraposición a un ambiente formal al que tiene que moldearse.

Le pregunté: «¿Qué beneficio cree que tiene esto en usted personalmente y en su organización?» Su respuesta fue esclarecedora: «Se necesita energía para no ser su yo auténtico. Si puedo ser más auténtico, puedo usar mi energía para centrarme en mis clientes y animar a las personas que me informan».

La autenticidad envía un mensaje poderoso, y lo que estamos viendo después de la pandemia es que la comodidad también lo hace. Los ejecutivos de negocios pueden marcar la pauta, como ha hecho Judge, demostrando a los demás cómo está cambiando el código de vestimenta de la oficina. También pueden hablar de los límites para que nadie quede atrapado en el medio, como temía que les pasaría a mis tacones de aguja mientras caminaba por el escenario.

En este preciso momento, mientras continuamos nuestro regreso a la oficina, tenemos una oportunidad única de reescribir las reglas de etiqueta en la oficina. ¿Qué comportamientos mantendremos? ¿Qué prácticas anticuadas ya no nos sirven? Vamos a crear esas reglas nosotros mismos y, al hacerlo, crear un espacio para que otros lleven su auténtico yo a la oficina. Como resultado, nos sentiremos más satisfechos y confiados, y nuestros pies nos lo agradecerán.