Las migrañas son un problema grave. Los empleadores pueden ayudar.

Las investigaciones han demostrado que la migraña, una afección crónica que provoca dolores de cabeza debilitantes acompañados de dificultad para pensar, cambios en la visión, náuseas, sensibilidad a la luz y otros síntomas, afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo. La migraña es omnipresente y altamente incapacitante, lo que la convierte en un problema grave tanto en términos de sufrimiento humano como de productividad de los empleados. Para empezar a abordar esta cuestión, el autor realizó una revisión exhaustiva de la literatura e identificó tres estrategias que han demostrado ser eficaces para las organizaciones que buscan apoyar mejor a sus empleados y maximizar la productividad. Estas estrategias incluyen crear conciencia a través de programas educativos, proporcionar a los empleados herramientas para controlar la migraña y realizar cambios en el entorno laboral para ampliar el acceso a los recursos de salud existentes y reducir los factores desencadenantes de los ataques de migraña.

••• Si bien muchas personas piensan que los ataques de migraña son poco más que fuertes dolores de cabeza, la migraña es, de hecho, una afección crónica cuyos síntomas pueden ser mucho más debilitantes que un dolor de cabeza común. Los ataques de migraña son[a menudo acompañado](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26350071/') por dolor intenso, dificultad para pensar, cambios en la visión, mareos, náuseas y aumento de la sensibilidad a la luz, el ruido y los olores. Además,[la investigación ha demostrado](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30353868/) que la migraña es uno de los trastornos más incapacitantes en términos de su impacto a largo plazo en la calidad de vida, y es extremadamente prevalente: 47 millones de estadounidenses y más de mil millones de personas en todo el mundo sufren migraña, y los ataques alcanzan su punto máximo durante los años profesionales más productivos (25 a 55 años). Como la migraña es tan omnipresente e incapacitante, no solo representa una cantidad significativa de sufrimiento humano, sino también un coste importante para los empleadores. Si bien las investigaciones recientes son limitadas, los estudios de las últimas dos décadas revelaron que la pérdida de productividad debido a la migraña cuesta al menos a los empleadores estadounidenses[13 000 millones de dólares](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10219926/) y los empleadores europeos[27 000 millones de euros](https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.3109/09638288.2010.511687) todos los años, y es probable que estos costes no hayan hecho más que aumentar en los años transcurridos desde que se realizaron los estudios. Algunos de esos costes se deben a ausencias laborales y solicitudes de discapacidad de corta duración, pero la gran mayoría —[89%](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15076658/) — provienen de [presentismo](/2004/10/presenteeism-at-work-but-out-of-it): es decir, los empleados que se presentan a trabajar pero muestran una disminución de la productividad. Los empleados con migraña pierden una media de [4,4 días hábiles al año](https://thejournalofheadacheandpain.biomedcentral.com/articles/10.1186/s10194-019-0993-0) debido a los ataques de migraña, y pasan otros 11,4 días al año con una productividad reducida, lo que puede costar a las empresas incluso más que las ausencias reales. Por suerte, hay varias formas prácticas de abordar los costes de la migraña (tanto para las empresas como para sus empleados). En nuestro[investigaciones recientes](https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0333102420977852), analizamos 26 artículos académicos sobre el tema de la migraña en el lugar de trabajo para identificar las estrategias más eficaces que las empresas pueden utilizar para apoyar a sus empleados y maximizar la productividad. ## Educación sobre la migraña En primer lugar, descubrimos que el simple hecho de instituir programas educativos sobre la migraña se asociaba con un aumento de la productividad del 29 al 36%, debido a que se perdían menos días de trabajo a causa de los ataques de migraña, menos días de trabajo con ataques de migraña y al aumento de la eficacia los días en que los empleados trabajaban con ataques de migraña. Estos programas consistían en conferencias con almuerzos, seminarios web, boletines por correo electrónico y materiales en línea puestos a disposición de los empleados sobre temas como la comunicación con sus colegas sobre la migraña, los cambios en el estilo de vida que pueden mitigar los síntomas y las opciones farmacológicas para el tratamiento de la migraña. Por ejemplo,[un estudio](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19209043/) examinó el impacto de la educación sobre la migraña en la productividad en tres empresas estadounidenses. Estas empresas dieron a sus empleados acceso a un sitio web informativo gratuito, así como a una variedad de paquetes informativos y boletines informativos, todos ellos centrados en crear conciencia sobre la afección, los factores desencadenantes más comunes y los métodos de tratamiento. Los investigadores descubrieron que, después de solo seis meses, el programa se tradujo en una reducción del 25% de las jornadas de trabajo perdidas debido a los ataques de migraña, una reducción del 32% en los días trabajados con un ataque y un aumento de casi un 10% en la eficacia declarada por los empleados los días en que trabajaban con un ataque de migraña, lo que suma una disminución media del 34% en los costes totales para el empleador por empleado diagnosticado con migraña. Además de proporcionar recursos para los empleados que sufren migrañas, estos programas también tenían como objetivo educar a todos los empleados sobre lo grave y debilitante que puede ser la migraña, así como reducir el estigma asociado a tomarse un descanso debido a los ataques de migraña. Según una encuesta realizada a casi 200 000 trabajadores estadounidenses, solo[22%](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18617829/) de los empleados piensan que la migraña es una afección lo suficientemente grave como para que justifique quedarse en casa y no ir a trabajar.[Otro estudio](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11978212/) descubrió que los empleados con migraña tienden a sentirse menos seguros en sus trabajos y menos confianza en su desempeño en el trabajo, lo que lleva al presentismo y, en muchos casos, a una reducción salarial. Educar tanto a los empleados con migraña como a sus directivos y compañeros de trabajo sobre el impacto real de esta afección es el primer paso esencial para mitigar el daño que puede causar. ## Control de la migraña A continuación, además de las iniciativas diseñadas para crear conciencia sobre la migraña, muchos estudios identificaron los programas de control de la migraña como una herramienta eficaz para reducir el impacto de la migraña en la productividad en el lugar de trabajo (en términos de absentismo y presentismo). Estos programas variaban de una empresa a otra, pero en general implicaban una evaluación voluntaria y anónima de la migraña para todos los empleados interesados, ya fuera mediante una evaluación realizada por un profesional médico o una encuesta de diagnóstico, seguida de programas opcionales de control de la migraña puestos a disposición de los empleados a los que se les diagnosticara migraña. Por ejemplo, en[un estudio](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15537481/), los investigadores rastrearon el impacto de un programa de control de la migraña implementado con el Servicio Postal español. En este programa, a todos los empleados se les envió por correo una encuesta de evaluación médica voluntaria de rutina y a los que declararan síntomas de migraña se les pidió que acudieran a la Oficina de Salud Ocupacional de su sucursal para que un médico los evaluara. Si cumplían con los criterios de diagnóstico formales de la migraña, se les ofrecían medicamentos preventivos, medicamentos para el tratamiento agudo de los ataques y/o sesiones de asesoramiento en las que el médico explicaba los factores del estilo de vida y la dieta que pueden desencadenar o empeorar los ataques de migraña (como el estrés, las luces brillantes, la mala postura, ciertos olores y alimentos, etc.). El estudio reveló que, tras el lanzamiento del programa, las ausencias de los empleados por migraña disminuyeron un 53% y la productividad los días en que los trabajadores sufrían ataques de migraña aumentó del 59 al 94,8%, lo que supuso una reducción total de los costes de productividad, de 34,5€ a 4,6€ por migraña y empleado (¡una reducción de casi un 90%!). Por supuesto, también es importante tener en cuenta que los costes del tratamiento variarán según el sistema de salud local. En el estudio español que se describe aquí, los costes del programa se repartían entre los investigadores y los fondos del gobierno, pero en muchos casos, las empresas deberán tener en cuenta la cobertura del seguro y cualquier gasto de bolsillo asociado con estos programas antes de su implementación. En ese sentido, revisamos[otro estudio](https://headachejournal.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/head.13933) que llevó a cabo un análisis exhaustivo de la relación costo-beneficio de los programas de control de la migraña que se ofrecen en una empresa farmacéutica suiza. Esta organización lanzó una campaña de sensibilización masiva dirigida a todos los empleados por correo electrónico, cabinas de información en espacios públicos, conferencias, boletines, folletos y otras formas de comunicación. Tras esta campaña, los empleados tuvieron la opción de ser evaluados de forma anónima por un neurólogo mediante una consulta de telemedicina. A las personas que dieron positivo en la prueba de migraña se les ofrecieron una variedad de opciones de tratamiento, incluida una serie de sesiones de entrenamiento individualizadas y mensuales basadas en teléfonos inteligentes. Estas sesiones guiaron a los participantes a través de las técnicas de prevención y tratamiento de la migraña, como identificar y evitar los desencadenantes de la migraña y optimizar el uso de los medicamentos. Por supuesto, un programa tan completo como este tiene un precio elevado: el coste para la empresa era de 920 francos suizos (unos 1000 dólares) por participante que completara el programa de seis meses y aproximadamente la mitad para los participantes que abandonaran el programa antes de tiempo, pero el estudio descubrió que merecía la pena. Tras el programa, las ausencias por migraña disminuyeron casi un 50% y el número medio de días durante los que los empleados experimentaron una reducción de la productividad de al menos un 50% debido a la migraña disminuyó de 3,9 a 1,6 días al mes. En total, eso se sumó a un aumento de la productividad, equivalente a una media de 10,8 días de trabajo más al año para los empleados que habían completado el programa y a una rentabilidad de la inversión casi 5 veces positiva (es decir, las ventajas netas de productividad divididas por los costes totales del programa). ## Entorno de apoyo Por último, además de los programas educativos y de gestión específicos, hemos descubierto varias formas en las que los directivos y las organizaciones pueden crear entornos de trabajo que apoyen a los empleados con migraña. En primer lugar, los recursos existentes, como los gimnasios, los servicios de salud ocupacional y los programas de exámenes médicos generales, se pueden ampliar y hacer que sean más accesibles. Dos de los estudios que revisamos descubrieron que el simple hecho de aumentar el acceso a los gimnasios para hacer ejercicio a diario reducía la frecuencia de los ataques de migraña entre los empleados, mientras que proporcionar a los médicos de salud ocupacional un tratamiento para los ataques de migraña el mismo día reducía significativamente el impacto en la productividad que, de otro modo, se asociaría con los ataques. En segundo lugar, típico[mejores prácticas](/2019/11/making-work-less-stressful-and-more-engaging-for-your-employees) porque crear un ambiente de trabajo positivo también puede reducir significativamente el impacto negativo de la migraña. En todos los estudios que analizamos, la mayor satisfacción laboral, la autonomía y el apoyo social de los supervisores se asociaron con un aumento de la productividad de las personas con migraña, mientras que un ambiente de trabajo estresante se asoció con una disminución de la productividad. En tercer lugar, hay una serie de cambios específicos que las organizaciones pueden realizar en sus entornos de trabajo para reducir o eliminar los factores desencadenantes de la migraña. Las luces brillantes, los ruidos fuertes, los olores fuertes, la mala calidad del aire y la restricción del acceso al agua y a las pausas para ir al baño se asociaron constantemente con una disminución de la productividad de los trabajadores con migraña. Invertir en filtros de pantalla para luz azul, fuentes de luz natural y estaciones de trabajo ergonómicas, reforzar las áreas silenciosas y proporcionar un fácil acceso al aire fresco, las fuentes de agua y los baños mejorará en gran medida la productividad de los trabajadores con migraña y, probablemente, también de otros empleados. Además, los directivos deberían considerar la posibilidad de pedir a los empleados que se abstengan de llevar perfumes fuertes y de comer alimentos en las áreas de trabajo (en lugar de en cocinas o cafeterías designadas), para ayudar a sus colegas sensibles a los olores. *** Hoy en día, más de uno de cada diez empleados sufre migraña, y eso se corresponde no solo con muchas molestias, sino también con enormes costes en términos de absentismo y presentismo. Afortunadamente, la investigación muestra que hay una serie de medidas que las organizaciones pueden tomar tanto para prevenir la migraña entre los trabajadores como para reducir el impacto en la productividad cuando se producen ataques de migraña. Mediante una combinación de programas educativos sobre la migraña, servicios de gestión y un entorno de trabajo sano y sin factores desencadenantes, los directivos pueden ayudar a los trabajadores con migraña y aumentar la productividad en todos los ámbitos.