Las empresas no pueden dar por sentada la democracia

El hecho de que millones de estadounidenses no vean nada malo en intentar anular los resultados de una elección por la fuerza es una amenaza no solo para la democracia, sino también para la salud a largo plazo de la economía y la fortaleza de las empresas estadounidenses. Y si bien pocos empresarios son fanáticos del gobierno, se necesita uno fuerte para una sociedad innovadora y emprendedora. Por eso las empresas tienen que dar por fin un paso adelante y apoyar la democracia, de tres maneras clave: alzar la voz, con sus voces y sus carteras; actuar de manera colectiva, especialmente a nivel local y estatal; y abordar las raíces del problema, incluida la ira generalizada contra «el sistema» y «las élites».

••• Durante años, las empresas estadounidenses han dado por sentadas las instituciones estadounidenses. Se supone que otra persona se aseguraría de que la democracia, el estado de derecho y el tipo de discurso sólido y respetuoso que mantiene a las sociedades sanas simplemente sobrevivan, y que la función de las empresas era mantener la cabeza agachada y maximizar los beneficios mientras tanto. Pero[los eventos de esta semana](/podcast/2021/01/bonus-episode-reflections-on-the-tumult-in-washington-d-c) han demostrado que no podemos dar por sentada nuestra democracia. Las primeras encuestas sugieren que[hasta un 45% de los republicanos aprueban el ataque al Capitolio de los Estados Unidos](https://today.yougov.com/topics/politics/articles-reports/2021/01/06/US-capitol-trump-poll). Si este resultado se mantiene, implicaría que millones de estadounidenses no ven nada malo en intentar anular los resultados de una elección por la fuerza.Vídeo relacionadoLoading...

La democracia está en problemas. Los negocios deben ayudar a solucionarlo.

Fortalecer la democracia es la única manera de garantizar la supervivencia del capitalismo de libre mercado.Que quede claro: esta creencia es una amenaza fundamental para la salud a largo plazo de nuestra economía y para la fortaleza de las empresas estadounidenses.[Como he dicho en el pasado](/2020/03/the-business-case-for-saving-democracy), las empresas estadounidenses necesitan la democracia estadounidense. Los mercados libres no pueden sobrevivir sin el apoyo del tipo de gobierno capaz y responsable que pueda establecer las reglas del juego que mantengan a los mercados genuinamente libres y justos. Y _solo_ la democracia puede garantizar que los gobiernos rindan cuentas, que se los considere legítimos y que no se conviertan en el gobierno de muchos por parte de unos pocos y en el tipo de capitalismo de compinches que vemos surgir en tantas partes del mundo. Ningún empresario que conozca es un gran fan del gobierno. No me importa mucho pagar impuestos. Pero como ha dejado claro la pandemia, un gobierno fuerte —un gobierno que rinda cuentas desde el punto de vista democrático, equilibrado por unos medios de comunicación libres y un sector privado próspero— es el precio que pagamos por sociedades fuertes. Sin ellos, se invierte muy poca en bienes públicos, como la salud pública, el aire limpio y normas antimonopolio sensatas. Sin ellos, los ricos y los poderosos acaban teniendo el control tanto de la economía como del estado, lo que reduce la energía empresarial y la innovación y la experimentación que han convertido a la economía estadounidense en la envidia del mundo. No debemos convertirnos en Rusia. Fortalecer la democracia es la única manera de garantizar la supervivencia generalizada del capitalismo de libre mercado y, con ello, la prosperidad y las oportunidades que han cambiado la vida de miles de millones de personas. También es la única manera de abordar las mayores amenazas del mundo, desde el calentamiento global hasta el aumento de la desigualdad. Y las empresas tienen que desempeñar un papel protagonista, ahora. Hay (al menos) tres cosas que los líderes empresariales deberían hacer. ## Alce la voz en apoyo de la democracia En este momento de crisis, los líderes pueden apoyar la democracia con lo que dicen y lo que hacen. La clave aquí es centrarse en la educación cívica, no en la política, para hacer hincapié en que se trata del proceso, no del resultado. Los líderes empresariales podrían, por ejemplo, pronunciarse en defensa de la validez de las elecciones de 2020 y hacer hincapié en que más de 50 tribunales, innumerables funcionarios estatales de ambos partidos y el fiscal general federal (republicano) no han encontrado ninguna prueba de fraude generalizado. Podrían declarar pública y enfáticamente que no donarán a los candidatos que sigan negando los resultados de las elecciones y/o que perpetúen las acusaciones de fraude electoral sin pruebas. Los directores ejecutivos son[el público estadounidense confía ampliamente](https://www.edelman.com/sites/g/files/aatuss191/files/2019-02/2019_Edelman_Trust_Barometer_Global_Report.pdf), y ese mensaje podría ayudar a solidificar a la mayoría del país que aún cree en la democracia, ayudando a reconstruir las normas no escritas de tolerancia y paciencia mutuas que, como los estudiosos del gobierno Steven Levitsky y Daniel Ziblatt [escribir](https://www.aft.org/ae/fall2020/levitsky_ziblatt) , «sirven de «barreras blandas» de la democracia. Son los que impiden que una competencia política sana se convierta en espiral hacia el tipo de lucha partidista a muerte que arruinó las democracias de Europa en la década de 1930 y de Sudamérica en las décadas de 1960 y 1970». No es una idea descabellada. Según[un artículo del _Financial Times_](https://www.ft.com/content/9fe61a5e-b57a-4a99-8985-ad7867a500b0), Jeffrey Sonnenfeld, profesor de la Escuela de Administración de Yale que convocó una convocatoria con 33 altos ejecutivos el martes para hablar sobre cómo deberían responder las empresas a la crisis, dijo que había una «indignación universal» entre un grupo que abarcaba todo el espectro político. Según el artículo: > En una encuesta de opinión realizada durante la convocatoria, el 88% dijo que los funcionarios que apoyaban la postura del Sr. Trump estaban «ayudando e incitando a la sedición»; poco más de la mitad dijo que consideraría la posibilidad de recortar la inversión en los estados de los senadores; y el 100% dijo que las empresas deberían advertir a los grupos de presión de que ya no financiarían a los políticos que negaban los resultados de las elecciones. ## Actúe colectivamente para apoyar la democracia Las empresas podrían actuar juntas como una voz unida que se pronuncie a favor de las normas democráticas, los procesos democráticos y las políticas sensatas. Por ejemplo, las empresas deben trabajar para aprobar leyes a nivel federal y estatal que fortalezcan significativamente nuestra democracia, centrándose en medidas que cuentan con un amplio apoyo, como reducir el papel del dinero en la política e introducir el registro automático y universal de votantes; comisiones de redistribución de distritos independientes y no partidistas; y la votación por orden de preferencia. Sin embargo, demasiados líderes empresariales piensan que no tienen ningún mecanismo a través del cual puedan trabajar juntos para apoyar una mejor gobernanza y un gobierno más justo. En muchas regiones y estados, las asociaciones empresariales locales se han atrofiado y representan solo una pequeña fracción de las empresas locales. A nivel nacional, se considera con demasiada frecuencia que grupos como la Cámara de Comercio de los Estados Unidos o la Mesa Redonda Empresarial se limitan a representar los intereses propios de las empresas a corto plazo. Pero esto puede cambiar. Tenemos que crear nuevas instituciones —o fortalecer las que ya existen— para que estas asociaciones puedan arriesgar dinero y esfuerzos reales en apoyo del bien público y para que los legisladores vean a las empresas como socios en el fortalecimiento de la democracia. Grupos más nuevos, como los[Proyecto Leadership Now](https://www.leadershipnowproject.org/) a nivel nacional (formo parte de su junta de asesores), o el[Asociación del Área Metropolitana de Houston](https://www.houston.org/) a nivel estatal, pueden ser puntos de partida prometedores. ## Abordar las raíces del problema Reconstruir nuestra democracia requiere abordar los problemas subyacentes que han creado nuestras dificultades actuales. No basta con afirmar simplemente que las elecciones fueron legítimas y que hay que respetar los resultados. Hay una razón por la que muchos de nuestros conciudadanos están dispuestos a renunciar a la democracia. Para demasiadas personas, «el sistema» no les funciona. Incluso antes de que la pandemia azotara e intensificara el sufrimiento, la aceleración de la desigualdad y la disminución de la movilidad social estaban avivando una ira profunda que, con demasiada frecuencia, se tradujo en furia populista y despertó a los demonios racistas que han formado parte de Estados Unidos desde el principio. Debemos trabajar para entender por qué tanta gente está tan enfadada y tan dispuesta a creer que el sistema es corrupto y manipulado en su contra. A menos y hasta que lleguen a creer que «las élites» se preocupan por ellas y están dispuestas a hacer algo al respecto, seguirán apoyando a demagogos peligrosos, porque no ven otra solución. Las empresas deben actuar. Las empresas individuales pueden marcar la diferencia haciendo todo lo posible para ser inclusivas desde el punto de vista racial y étnico y adoptando sistemas de «empleo rápido» —[tratar a sus empleados con dignidad y respeto](https://reimaginingcapitalism.org/) y rediseñar la obra para[crear empleos mejor remunerados](/2017/11/the-case-for-good-jobs). Las firmas pueden trabajar juntas [para apoyar la equidad y el empoderamiento raciales](https://www.cnbc.com/2020/12/10/ken-frazier-ginni-rometty-pledge-to-hire-1-million-black-workers.html). Pueden trabajar con los colegios y universidades locales [para reconstruir los sistemas educativos regionales](https://www.economiccoalition.com/). Y pueden actuar de forma colectiva para apoyar el tipo de políticas que [años de investigación](https://econfip.org/) han confirmado su apoyo al bienestar de quienes se encuentran en la parte inferior de la distribución del ingreso: aumentar el salario mínimo, exigir las prestaciones básicas, invertir fuertemente en los colegios y la educación comunitarios y garantizar que todos tengan acceso a una atención médica decente. El negocio debe dar un paso adelante. Nuestra democracia nos necesita.