Las agotadoras horas de las firmas de abogados están convirtiendo a los desertores en competidores
En esta última ráfaga de debate sobre Trabajando largas horas, algunos han insinuado que el exceso de trabajo es inevitable en industrias altamente competitivas como el derecho, las finanzas y la alta tecnología.
Pero eso no es verdad.
Ya todos hemos oído que la productividad disminuye con el exceso de trabajo, mientras que los costos de desgaste y atención de salud aumentan. Lo que puede que no haya oído es que las empresas que impulsan a la gente implacablemente crean competidores que cazan los mejores talentos ofreciendo una forma más humana de trabajar.
UNA nuevo estudio del Centro para la Ley de Vida Laboral informa sobre este fenómeno en la profesión jurídica. El informe identifica más de 50 empresas emprendedoras que ofrecen empleos de abogados con mejor equilibrio entre la vida laboral y la vida personal que los grandes bufetes de abogados ofrecen. Gran Ley, te presento a Nueva Ley.
New Law está llena de refugiados de la Gran Ley, que están desviando el trabajo en que Big Law solía confiar para equilibrar sus libros.
Esto no son papas pequeñas. Una empresa New Law, Axiom, es ahora uno de los mayores proveedores de servicios legales en el país, y cuenta con más de la mitad de los Fortune 100 como clientes. Axioma es un orden de magnitud más grande que la mayoría de los nuevos modelos de práctica legal, pero no es el único que se pega en los talones de Big Law. El abogado de Call valía casi 50 millones de dólares en 2013, con más de 900 abogados; sirve a un tercio de los Fortune 100. Mientras que Big Law sigue controlando asuntos legales que requieren equipos muy grandes, o equipos que abarcan muchas áreas de práctica diferentes, los bufetes de abogados virtuales (como Rimon, VLP Partners LLP y Potomac Law Group) y empresas de derecho virtual (como Berger Legal LLC y Cognition LLP) compiten con éxito por una amplia gama de cuestiones que pueden requerir conocimientos especializados de alto nivel, pero que implican sólo uno o unos pocos abogados experimentados.
El líder del mercado de Big Law en áreas de prácticas específicas también está siendo desafiado por las firmas boutique. Un ejemplo notable es Bartlit Beck Palenchar & Scott, que se encarga de trabajos de prueba de alto perfil; lideró la Comisión Nacional de Derrame de Petróleo de British Petroleum para la administración Obama. Otros ejemplos incluyen Landmark Law Group (bienes raíces), Smithline PC (transacciones tecnológicas y licencias de propiedad intelectual), Miller Law Group (derecho laboral de defensa), Valorem Law Group (litigios complejos) y The California Appellate Group (apelación).
El trabajo legal relativamente rutinario del tipo que solía mantener a los asociados de primer y segundo año ocupados en grandes bufetes de abogados también está migrando lejos. El behemot de «externalización de procesos legales» es Axiom, que ha merizado las funciones de contratación de las grandes empresas y ciertas funciones de litigio. El abogado de Call hace e-discovery, revisión de contratos y abstracción, y otros servicios gestionados, Raymond Law Group se especializa en «trabajo de materias primas sensibles al precio (litigios)»). Por una tarifa fija, The General Counsel, Ltd se encargará de todos los asuntos relacionados con el derecho laboral de una empresa.
Las empresas de adscripción manejan el desbordamiento de los departamentos legales internos y el trabajo de asesoramiento interno a tiempo parcial para empresas demasiado pequeñas como para necesitar un asesor general a tiempo completo. El primer paso fue que una gran cantidad de trabajo legal realizado anteriormente por asesores externos migró a departamentos legales corporativos internos. Ahora incluso el trabajo de desbordamiento de los departamentos internos ha migrado lejos de Big Law, también.
Por último, pero no menos importante, algunos nuevos despachos de abogados se dirigen a las pequeñas o medianas empresas de mercado que pueden haber sido cotizadas por el fuerte aumento de las tasas de Gran Ley. Ejemplos de ello son The Mitzel Group LLP, Phillips & Reiter, PLLC, InnovaCounsel, LLP, Avökka, The General Counsel, Limited, Exemplar Companies, Inc., Burton Law LLC.) (Algunos de estos se dirigen también a las grandes empresas.)
Todo esto se suma a una imagen aleccionadora que ayuda a explicar por qué el libro de negocios de Big Law ya no está creciendo a pasos agigantados. «Si bien los... ingresos que en realidad están siendo desprovistos por estos proveedores de servicios no tradicionales siguen siendo modestos en comparación con el tamaño general del mercado legal» señaló el influyente comentarista legal James Jones, «están creciendo y están creciendo cada año». Big Law solía hacer todo el espectro del trabajo legal, desde la baja hasta la alta complejidad. Ahora, «la desagregación que tiene lugar en el mercado legal corporativo» significa que el «medio graso» del trabajo legal de 'carne y patatas'» está siendo desviado, gran parte de ello a la Nueva Ley. Es una interrupción clásica.
Así que aquí está la verdadera historia. Los abogados grandes son notablemente más infelices que la mayoría de los otros abogados, por una variedad de razones. Lejos y lejos el más común dado por los refugiados de Gran Law que han fundado empresas de New Law es el deseo de equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Investigación reciente sugiere que lo que ofrece la Gran Ley, las políticas de alojamiento individuales únicas, no son efectivas. Normalmente, las personas que las usan sufren lo peor de ambos mundos: están estigmatizadas, pero se encuentran trabajando a tiempo completo para pagar a tiempo parcial. Lo que ofrece New Law es lo que los principales investigadores ahora están de acuerdo en que es una fórmula más prometedora: hacen difícil el equilibrio entre el trabajo y la vida personal en el modelo de negocio.
Los nuevos bufetes de abogados ofrecen a los abogados dos tipos muy diferentes de horarios alternativos. El primero es un trabajo genuino a tiempo parcial que se puede hacer desde casa. Esto es popular tanto entre los abogados que se autoidentifican como padres que se queden en casa y entre aquellos que tienen una segunda carrera (el abogado de llamada tiene su sede en Nashville y ofrece trabajos diurnos para músicos abogados allí). El segundo es flex a tiempo completo: 40 a 50 horas a la semana (pero no más), trabajó desde casa, con horas completamente flexibles y la capacidad de presentarse para la cena y vacaciones con su familia. Muchos hombres quieren flexión a tiempo completo, junto a muchas mujeres. «Muchos de nuestros abogados, incluido yo mismo, tuvieron un momento difícil mientras estaban en la práctica privada a tiempo completo comprometiéndose plenamente con eventos, vacaciones y tiempo con sus familias y amigos. Esa es una de las razones por las que muchos abogados, incluyendo muchos hombres, están abandonando Big Law», dijo Eric Schultenover, de Counsel on Call. Otra refugiada de Big Law, Charulata Pagar de VLP Partners LLP, cuyas ganancias aumentaron cuando dejó su firma (llevándose clientes con ella), dijo que también le encantó el hecho de que estaba «en casa con mi hijo de siete años que no entró al campamento esta semana». ¿Qué es lo que no le gusta?
Los bufetes de abogados que impulsan a su pueblo sin descanso perderán una parte de esas personas, ya lo saben. La mayor amenaza es que los empresarios astutos y altamente competitivos organizarán esos desertores y robarán los tipos relativamente rutinarios de negocios que siempre han mantenido las luces de Big Law encendidas. O que los emprendedores encontrarán empresas virtuales y de adscripción que roban el trabajo de alto valor, y ofrecen a todos los abogados la flexibilidad y libertad que Big Law no lo hará.
Tanto si se trata de Amazon como de un gran bufete de abogados, las grandes empresas que solo ofrecen un equipo, sobremarcha, deben tener en cuenta. Hay una fuerte demanda en el mercado de cordura entre el trabajo y la vida personal, y los emprendedores creativos están inventando nuevos modelos de negocio para satisfacerla. Robarán a tu gente... y a tu negocio.
— Escrito por Joan C. Williams
