Las 8 responsabilidades de los directores de sostenibilidad

por Elisa Farri,

Resumen:

El número de empresas que nombran a un director de sostenibilidad ha crecido significativamente en los últimos años. Debido a la novedad del puesto, las responsabilidades y tareas reales del CSO siguen siendo vagas. Es fundamental que los ejecutivos y los consejos de administración se aseguren de que la función del CSO esté equilibrada entre los tres elementos de la ESG. Los autores presentan las ocho tareas distintas de un CSO y un marco visual para garantizar que cada una reciba el nivel de esfuerzo que necesita.

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La palabra «sostenibilidad» nunca ha estado tan popular en el mundo empresarial. El número de empresas que nombran a un director de sostenibilidad (CSO) aumenta rápidamente: en2021 se contrató a más OSC que en los cinco años anteriores juntos.

Pero a pesar de las buenas intenciones —y de la aceptación generalizada de la importancia de la sostenibilidad—, todavía hay una falta de claridad sobre las tareas y las responsabilidades de las OSC. Por ejemplo, en una gran empresa europea de bienes de consumo con la que consultamos, hay numerosos puestos en diversas unidades que incluyen la palabra «sostenibilidad». El resultado es una propiedad fragmentada, competencia interna por la visibilidad y los recursos e ineficiencia, con una gran cantidad de superposiciones y duplicaciones.

La confusión no sorprende. Si bien otras funciones y funciones, como director financiero o director de CMO están bien establecidas, la función de CSO era prácticamente inaudito hasta hace poco. El historial y los puntos de referencia son limitados. Esto explica en parte las incoherentes descripciones de los puestos, los diferentes mandatos y responsabilidades, así como la variedad de líneas jerárquicas. A pesar de su creciente perfil, solo un minoría (35%) de las OSC dependen directamente del CEO. En la mayoría de los casos, la persona responsable de la sostenibilidad se ve limitada por un mandato limitado y diferente: rendir cuentas al COO cuando hace hincapié en una función de eficiencia; al director CFO cuando se centra en las relaciones con los inversores; al director de comunicaciones cuando las relaciones RR.PP. son importantes; o al consejero general cuando la atención se centra en el cumplimiento. En otros casos, la función se distribuye en dos o tres departamentos diferentes. La separación ESG no es infrecuente: la «E» del medio ambiente en el COO, la «S» de lo social en el Director de Recursos Humanos y la «G» de la gobernanza en el legal corporativo.

Ya hemos estado aquí antes. La fragmentación y la falta de claridad son habituales cuando se introducen nuevos puestos; piense, por ejemplo, en el ascenso del director digital o el director de innovación en los altos cargos durante la última década más o menos. Al principio, sus tareas y responsabilidades no estaban bien codificadas, lo que creaba confusión sobre las responsabilidades, las fragmentaciones e incluso tensiones con otras funciones que se superponían.

Para despejar la niebla y ayudar a los altos cargos a definir el puesto y las responsabilidades del CSO, creamos un marco visual sencillo.

Ocho tareas críticas para las OSC

Originalmente diseñamos nuestro «gráfico de araña de 8 tareas» para el papel de director de innovación. Como la herramienta demostró ser eficaz, la revisamos para el puesto recién creado de CSO. Divide la función de CSO en ocho tareas distintas:

1. Garantizar el cumplimiento de la normativa. Anticipe las tendencias reglamentarias y sus implicaciones. Establezca el cumplimiento de las leyes y reglamentos de sostenibilidad que se aplican a cada industria, proceso y tipo de negocio. Evalúe la gestión de riesgos. Promulgar políticas internas.
2. Supervisión e informes ESG. Recopile datos y métricas siguiendo las normas de presentación de informes. Punto de referencia con sus pares del sector. Prepare la cumplimentación y las comunicaciones del informe ESG de la empresa.
3. Supervisar la cartera de proyectos de sostenibilidad. Actuar como oficina de gestión de proyectos: planificar, coordinar, revisar el progreso y hacer un seguimiento de los resultados para coordinar los diversos esfuerzos operativos.
4. Gestionar las relaciones con las partes interesadas. Promover el diálogo continuo con las partes interesadas internas y externas a fin de desarrollar relaciones constructivas y transparentes.
5. Desarrollar capacidades organizativas. Identifique las brechas y adopte las iniciativas educativas adecuadas para mejorar y/o obtener las capacidades que faltan. Identifique formas innovadoras de escalar las nuevas capacidades. Compartir y difundir el conocimiento y las mejores prácticas.
6. Fomentar el cambio cultural. Ayude a definir y comunicar el propósito para impulsar la transformación. Promover el cambio cultural en toda la organización, también a través de la educación. Promueva cambios de mentalidad en función de comportamientos concretos. Establezca rutinas para reforzar el cambio, para que los líderes «prediquen con el ejemplo» creíble.
7. Explorando y experimentando. Promover la apertura hacia el ecosistema de innovación externo. Explore las tecnologías, soluciones y prácticas de sostenibilidad emergentes. Pruebe la aplicabilidad y aprenda de los experimentos. Ampliar la adopción en la organización en general.
8. Incorporar la sostenibilidad en los procesos y la toma de decisiones. Revise los procesos clave y los criterios, métricas y herramientas relacionados para la toma de decisiones. Entrene a los responsables de la toma de decisiones para gestionar complejas compensaciones.

Visualizar las ocho tareas

Los gráficos de araña (también conocidos como gráficos de radar) se utilizan a menudo para mostrar datos en varias dimensiones únicas. Trazar las ocho tareas del CSO —y la cantidad de esfuerzo dedicado a cada una— en una gráfica de araña puede ayudar a los ejecutivos a determinar la cobertura real de las responsabilidades, dónde se centra actualmente, dónde puede ser necesario aumentar los esfuerzos y dónde hay brechas. La claridad visual fomenta los debates estratégicos y la atención en lo que realmente cuenta más que en los detalles.

Empiece por posicionar cada una de las ocho tareas en los puntos exteriores de siete octágonos concéntricos, empezando por la parte superior y trabajando en el sentido de las agujas del reloj. Luego, mantenga una discusión de grupo para determinar cuánto esfuerzo se dedica actualmente a cada tarea y asignarles un número con la siguiente escala:

• 1—2: Esfuerzo bajo
• 3—5: Esfuerzo medio
• 6—7: Esfuerzo intenso

Luego, para cada tarea, coloque un punto en el octágono que corresponda a su nivel de esfuerzo. Por ejemplo, si califica la segunda tarea como un cuatro en la escala de esfuerzos, coloque su punto en el cuarto octágono desde el centro.

Cuando trabajábamos con un fabricante alemán, el equipo ejecutivo se hizo muchas preguntas sobre los detalles organizativos y los procedimientos específicos, pero pronto se hizo evidente que carecían de concentración y pensamiento estratégico en el «qué» y el «por qué» del puesto de CSO. Los animamos a aclarar la ambigüedad creando una gráfica de araña de 8 tareas en el entorno de un taller ejecutivo, antes de lanzarse a la dinámica del diseño organizacional.

De hecho, visualizar la posición actual de la función en la gráfica de arañas fue un ejercicio de despertar. La empresa se dio cuenta de que varias tareas no estaban suficientemente cubiertas. El puesto de CSO parecía sesgado principalmente en los aspectos operativos y reglamentarios. Además, al hablar de cada tarea, encontraron un énfasis casi exclusivo en el cambio climático.

Una vez que el equipo se puso de acuerdo con el posicionamiento real, el debate pasó a centrarse en la evolución de la función de las CSO y en cómo garantizar un mejor equilibrio invirtiendo en dimensiones desatendidas. El equipo ejecutivo actualizó el gráfico en consecuencia.

Poner el gráfico en práctica

Estos son cuatro consejos que pueden ayudar a los ejecutivos a hacer un buen uso del gráfico de araña de ocho tareas:

Hágase cargo de las ocho tareas.

Para liderar la transformación sostenible de sus empresas, los CSO deben rendir cuentas de los ocho elementos. Nos hemos encontrado con muchas organizaciones que se centran demasiado en los elementos reglamentarios y legales o en las comunicaciones externas, pero que pasan por alto los elementos culturales o la creación de capacidades.

Piense más allá de la «E».

Cada tarea debe articularse no solo en torno al alcance medioambiental (como ocurre a menudo), sino que también debe tener en cuenta las demás dimensiones de la sostenibilidad.

Pensemos en «Explorar y experimentar» (tarea siete en el gráfico de arañas): a la hora de determinar las subactividades de esta tarea, las empresas deberían ir más allá de centrarse únicamente en las nuevas tecnologías para reducir las emisiones de CO2. Por ejemplo, el CSO podría probar nuevos enfoques para la inclusión social de las comunidades objetivo de la empresa o nuevos modelos para una compensación de los empleados más transparente y justa.

Defina las fases de la evolución.

Si bien es clave tener un posicionamiento objetivo a medio y largo plazo, a menudo no es realista invertir en todas las tareas desatendidas simultáneamente. El turno no ocurre de la noche a la mañana. Defina qué brechas cerrar primero y cuáles abordar más adelante, según el contexto de la empresa (por ejemplo, el tipo de cultura, el nivel de habilidades, la estructura organizativa) y su sector (por ejemplo, los tipos de partes interesadas externas y la normativa).

Por ejemplo, un CSO recién nombrado al que entrevistamos reconoció la necesidad de cubrir las ocho tareas para lograr una transformación más generalizada. Sin embargo, cuestiones reglamentarias apremiantes la llevaron a hacer más hincapié en las tareas uno y dos del gráfico de arañas. Esto le permitió concentrar sus esfuerzos organizativos en cerrar rápidamente las brechas más críticas (habilidades, sistemas y datos) y, por lo tanto, cumplir con las nuevas directivas sin incurrir en importantes multas.

Aproveche el gráfico para alinear. No ponga la gráfica de araña en un cajón. Utilice su poder visual para comunicar la evolución del posicionamiento con el equipo ejecutivo y otras unidades. La transparencia y la sencillez reforzarán la alineación y la claridad dentro de la organización en general.

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Al final, las OSC y los equipos ejecutivos tienen que pensar con mucho cuidado qué hacer (y qué se puede hacer de otra manera) para ejecutar con éxito la agenda de sostenibilidad de su empresa. Dedicarse tiempo a visualizar las ocho tareas del CSO ayudará a garantizar que la función sea equilibrada y abarque las diferentes dimensiones de la sostenibilidad.