La ventaja financiera de ser optimista

Bajo el peso del estrés crónico en el trabajo, los optimistas están ganando.

Es difícil escapar del hecho de que el estrés crónico es una de las mayores amenazas para el bienestar en los tiempos modernos. En un informe publicado por The National Institutes for Ocupacional Safety and Health, 75% de los trabajadores dicen estar más estresados que la generación anterior, y 40% se colocan en el extremo más alto del espectro de estrés. En un estudio a gran escala de más de 11.000 personas, investigador Shawn Achor y descubrí que el 91% de las personas tenían respuestas desadaptativas al estrés que agravaban las circunstancias y disminuían el bienestar. Frente a esta realidad creciente, algunos argumentan que el estrés crónico es un «día moderno derecho de nacimiento.» No lo es. El estrés crónico es una trampa en la que hemos caído, una de la que podemos salir con intencionalidad.

Un antídoto contra el estrés crónico es cultivar una mentalidad optimista, y nos sirve mucho a lo largo de nuestras carreras. En un nuevo estudio Llevé a cabo en colaboración con Banco de Frost, descubrimos que cuando se trata de dinero, los optimistas son más propensos a hacer movimientos inteligentes y cosechar los beneficios.

Encuestamos a más de 2.000 estadounidenses, probando optimismo, salud financiera y actitudes y comportamientos en torno al dinero, utilizando medidas científicamente validadas como la Prueba de Orientación a la Vida y la Escala de Bienestar de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor.

Después de controlar la riqueza, los ingresos, las habilidades y otros datos demográficos para nivelar las condiciones de juego, los datos mostraron claramente que los optimistas tenían más probabilidades de experimentar una mejor salud financiera que los pesimistas, y participar en hábitos más saludables con su dinero. Por ejemplo, encontramos que el 90% de los optimistas han reservado dinero para una compra importante, en comparación con el 70% de los pesimistas. Casi dos tercios de los optimistas han creado un fondo de emergencia, mientras que menos de la mitad de los pesimistas lo han hecho. Además, es más probable que los optimistas busquen y sigan los consejos de alguien en quien confían. En mi opinión, el hallazgo más convincente fue cómo los optimistas fieltro, informando que hicieron hincapié en las finanzas 145 días menos cada año en comparación con los pesimistas.

El optimismo es una inversión lucrativa más allá de las finanzas. Los optimistas también lo hacen mejor a lo largo de sus carreras. Ganan más dinero y son más propensos a ser promovidos. Achor y yo desarrollamos una escala de optimismo científicamente validada para poner a prueba a los profesionales de cientos de empresas de todas las industrias, y descubrimos que los «optimistas de trabajo visionarios» — aquellos que están en el cuartil superior para el optimismo en comparación con sus pares — tienen un 40% más de probabilidades de obtener una promoción durante el próximo año, por no mencionar seis veces más probabilidades de estar altamente comprometidos en el trabajo , y cinco veces menos propensos al agotamiento que los pesimistas.

Un hito estudio por mi ex socio de investigación, el Dr. Martin Seligman de la Universidad de Pennsylvania, encontró que los profesionales de ventas optimistas superan a sus homólogos pesimistas en 56%. Como resultado de este estudio realizado en MetLife, el gigante de seguros cambió sus prácticas de contratación para incluir una selección de optimismo, lo que mejoró la retención y ahorró a la compañía decenas de millones de dólares.

Pero pensar como optimista no es de color rosa. Uno estudio encontró que mientras que los empresarios más exitosos se llamarán optimistas, optimistas empresarios ganan un 30% menos que los pesimistas en promedio. Esto podría deberse a que están asumiendo mayores riesgos y fracasando con mayor frecuencia. (Ese mismo estudio encontró que optimista empleados ganan más que colegas pesimistas.) Pero los estudios que resalten el lado negativo de una mentalidad más positiva son pocos.

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El optimismo a veces tiene un mal rap porque la gente a menudo lo conecta con Pollyanna y sus gafas de color rosa ignorando la realidad. Una vez, un gerente me dijo durante una próxima reestructuración en su empresa que la mejor manera de ayudar a su equipo a mantenerse positivo era no hablar de lo que estaba pasando. Pueden imaginar que no fue una sorpresa cuando unos meses más tarde recibí la noticia de su jefe de que había sido dejado ir por mal manejo de su departamento. El optimismo no significa ignorar la realidad. En nuestro trabajo, definimos el optimismo como la expectativa de que sucedan cosas buenas, y la creencia de que el comportamiento importa, especialmente frente a los desafíos. Un optimista racional es capaz de ver la realidad como es, mientras mantiene la creencia de que las acciones pueden mejorar la situación. Esto mentalidad centrada en la solución impulsa la acción positiva. Los pesimistas racionales también ven lo que realmente está sucediendo; simplemente no creen que hay mucho que puedan hacer al respecto. Para los pesimistas, las circunstancias abruman. Para los optimistas, la mentalidad gana.

El optimismo es una inversión lucrativa para los profesionales, por lo que estoy en la carretera más de 120 días al año (con mi familia, incluidos dos niños menores de 5 años a remolque — sí, soy optimista!) para ayudar a los empleados a evaluar y fortalecer su optimismo. Es como un músculo, y tú lata construirlo. Estos son algunos de los mismos hábitos positivos que comparto durante mis conferencias en las organizaciones para ayudar a crear optimismo:

Concéntrese en lo que funciona: Comience el día practicando la gratitud. En lugar de agarrar su teléfono a primera hora para revisar los titulares o su correo electrónico, cree un «foso multimedia» y comience su día enumerando tres cosas por las que está agradecido y por qué. Esta práctica diaria de dos minutos pesimistas ancianos recableados para ser más optimista después de sólo dos semanas.

Busca el progreso, no la perfección: No esperes hasta que hayas perfeccionado el plan. Ya sea que intentes cambiar de rol en el trabajo o lanzar una nueva idea, esperar a la perfección puede ser tu mayor enemigo. Establezca un objetivo significativo y dé el más pequeño paso mensurable hacia el logro de ese objetivo. Esa victoria impulsará una acción positiva continua a medida que su cerebro recibe un impulso al percibir el progreso.

Conéctese de manera significativa con otros: Envía un correo electrónico de dos minutos cada día a alguien nuevo y diferente, alabándole o agradeciéndole. Este hábito es mi favorito de todos los tiempos, porque estas notas a menudo iluminan el día de los miembros de la familia, colegas o amigos, pero también son buenas para usted. Tu cerebro comienza a reconocer más profundamente a todas las personas que se preocupan por ti. Conexión social es el mayor predictor de la felicidad, y está fuertemente correlacionado con el optimismo.

Considere probar su optimismo antes y después de adoptar estos hábitos utilizando la escala de éxito. Estos pequeños hábitos podrían ayudarle a recuperar 145 días libres de estrés cada año, por no hablar de alimentar su felicidad y éxito laboral también.

— Michelle Gielan Via HBR.org