La UE debe asegurarse de que los países continentales no salgan

Las votaciones han llegado y las reacciones inmediatas al Brexit no han sido positivas. Los mercados bursátiles globales se fracasaron rápidamente. La libra esterlina se desató. Y HBO tuvo que tranquilizar a los espectadores que la producción de Juego de Tronos, algunos de los cuales se rodaron en Irlanda del Norte, no se interrumpirían.

Como prácticamente todos los creyentes en la globalización, deploro Brexit y creo que los mercados (y Juego de Tronos ventiladores) tienen derecho a estar preocupados. El informe de 200 páginas de abril de 2016 del Tesoro del Reino Unido, titulado «El impacto económico a largo plazo de la membresía en la UE y las alternativas «, parece un punto de referencia útil y bien ejecutado. Predice que el PIB del Reino Unido será significativamente menor en 2030 —su estimación central es del 6% — como resultado. El respetado Center for Economic Policy Research sugiere que esto puede ser una subestimación significativa.

Si el Brexit avanza, será un desastre económico. Pero no será el apocalipsis, a menos que otros países europeos actúen para exacerbar la situación. Consideremos, en primer lugar, que Gran Bretaña no es el poder que solía ser. Contiene menos del 4% del PIB mundial, y más cerca del 2% en términos de paridad de poder adquisitivo. Y sus exportaciones representan sólo un tercio de su PIB (nominal).

Para que no se me acuse de minimizar el problema, debo reconocer que el resto de la UE representa cerca del 45% de las exportaciones totales de Gran Bretaña y poco más de la mitad de sus importaciones. Por lo tanto, los efectos externos, aunque parezcan relativamente pequeños a nivel global, se centrarán en el Continente. Pero incluso aquí, vale la pena señalar que el comercio con la UE, aunque es probable que disminuya, es poco probable que llegue a cero. Basándose en todo lo que sabemos acerca de la economía internacional y las implicaciones de la distancia frente a la proximidad, la UE probablemente seguirá siendo el mayor socio comercial del Reino Unido, a menos que, por supuesto, decida cortarle la nariz para pesar su cara.

Así, de una manera extraña Jean-Claude Juncker era exacto, no meramente agraviado. Cuando dijo: «No es un divorcio amistoso. Pero tampoco fue un romance íntimo».

Cuando corrí centrado en el Reino Unido modelos de gravedad , la metodología básica utilizada por el Tesoro del Reino Unido para predecir las consecuencias del Brexit — la membresía compartida de la UE generalmente no condujo a un impulso estadísticamente significativo en las interacciones internacionales del Reino Unido con otros miembros más allá de lo que implicaría la proximidad geográfica y otros aspectos comunes.

Como todos los análisis estadísticos, éste tiene sus limitaciones. Tal vez una manera más simple de afirmar que Gran Bretaña nunca estuvo tan estrechamente integrada con la Europa continental como los países continentales están unos con otros es comparar sus interacciones internacionales con, digamos, la de Francia.

En el gráfico que figura a continuación, los diferentes países tienen un tamaño proporcional a las exportaciones de mercancías por Reino Unido y Francia a ellos, respectivamente. En esta dimensión, y en la mayoría de las otras, la dependencia de Francia de la UE es significativamente mayor que la del Reino Unido.

Otra forma de decirlo es que, aunque Gran Bretaña salga de la UE sería un desastre, las consecuencias de la retirada de un gran país continental serían aún peores.

Por supuesto, la votación del Brexit ahora tiene a los ciudadanos europeos preocupados por ese escenario. Por lo tanto, George Soros advierte que el La Unión Europea se dirige a una «desintegración desordenada. «No estoy seguro de que sea un resultado predeterminado; los resultados de las elecciones dominicales en España pueden interpretarse como votantes retrocediendo de tal resultado. Pero si un país continental importante hizo salir de la UE, se prolongaría lo que predije en un Artículo de HBR 2010: cerca de una década de malestar económico debido a las presiones derivadas del exceso de capacidad, el desempleo persistentemente elevado, el débil crecimiento mundial y otras tendencias a largo plazo. Específicamente, podría extender lo que etiqueté a los «adolescentes terribles» a los «terribles veinte».

Aunque el miedo y el desamor van en aumento, mantener intacto el resto de la UE y negociar el Brexit con calma en lugar de venganza es importante no sólo para la UE, sino también para la economía mundial. Desafortunadamente, el único líder europeo que se destaca por haber captado este punto es la canciller alemana Angela Merkel, quien dice que hay «no hay necesidad de ser desagradable» a Gran Bretaña. Que prevalezca su pragmatismo. De lo contrario apocalipsis puede no ser evitable.

— Escrito por Pankaj Ghemawat