La televisión que ve cuando es joven puede hacer que sea más emprendedor

Tras estudiar las señales de televisión en Alemania Oriental desde la década de 1960 hasta 1989 y las tasas de emprendimiento allí tras la reunificación alemana, los investigadores descubrieron que las personas de los hogares con acceso a las emisiones de Alemania Occidental tenían más probabilidades que otros alemanes orientales de lanzar empresas más adelante en la vida.

••• Michael Wyrwich de la Universidad de Groninga y Viktor Slavtchev, investigador del gobierno alemán, estudiaron las señales de televisión en Alemania Oriental desde la década de 1960 hasta 1989 y las tasas individuales y locales de emprendimiento allí tras la reunificación alemana. Descubrieron que las personas de los hogares con acceso a las emisiones de Alemania Occidental tenían más probabilidades que otros alemanes orientales de lanzar compañías más adelante en la vida. Eso fue especialmente cierto en el caso de los que eran niños o estaban al principio de sus carreras. La conclusión: la televisión que ve cuando es joven puede hacer que sea más emprendedor. ## Profesor Wyrwich, defienda su investigación. Wyrwich: Lo que observa cuando es joven afecta a su comportamiento cuando es mayor, y eso incluye las decisiones profesionales que toma. Sabemos por otras investigaciones que si crece rodeado de muchos emprendedores, es más probable que se convierta en uno usted mismo. Mi colega y yo queríamos saber si un efecto similar se extiende a la cultura, específicamente a la televisión. Pensamos que si veía a la gente en la televisión actuar como directivos o emprendedores, podría pensar de manera más positiva en esas profesiones. También vería ejemplos de cómo funciona una economía de mercado. HBR: ¿Cómo funcionó el estudio? La división de Alemania tras la Segunda Guerra Mundial supuso un experimento natural. La mayor parte de Alemania Oriental podía recibir señales de televisión de Alemania Occidental, pero por factores técnicos y topográficos, algunas áreas no podían. Comparamos la disponibilidad de las señales con los datos de una agencia de calificación crediticia sobre los niveles de creación de empresas en varias regiones de la antigua Alemania Oriental. ¿Qué tan grande era la diferencia? En el período que analizamos, de 1993 a 2016, la tasa de creación de empresas fue más de un 10% superior en las áreas que habían recibido señales de transmisión de Alemania Occidental. Lo mejor entre las personas que eran niños o adultos jóvenes cuando veían las series del oeste. Y persistió: las partes de la antigua Alemania del Este que recibían señales de televisión de Alemania Occidental siguen siendo más emprendedoras que las que no las tenían. ¿Cómo puede estar seguro de que los programas de televisión fueron la causa? Podríamos ver otras dos posibles explicaciones, pero creemos que las hemos descartado. La primera fue la geografía. Si la capacidad de recibir señales de televisión de Alemania Occidental se correlacionara con la distancia de los hogares a ese país, podría ser que el factor determinante fuera simplemente la proximidad a Alemania Occidental y su gran mercado económico. Pero no encontramos esa correlación, lo que sugiere que el acceso a la televisión, no la cercanía física con un país capitalista, impulsó el aumento de las tasas de emprendimiento. El segundo posible factor de confusión era la migración interna. ¿Los alemanes orientales que simpatizaban con Occidente y, por lo tanto, presumiblemente más interesados que otros en participar algún día en una economía de libre mercado, se mudaron a ciertas áreas específicamente para tener acceso a la televisión occidental? También lo descartamos, porque el gobierno restringió severamente la movilidad dentro de Alemania Oriental. ¿En qué se diferenciaban las series en los dos países? La televisión de Alemania Occidental era una mezcla de programas de producción nacional y estadounidenses, como Dallas. Los programas no trataban necesariamente sobre emprendedores; no es que cosas como Tanque Shark estaban emitiéndose, así que los alemanes orientales no iban a aprender a iniciar un negocio. Pero podrían ver cómo la gente se ganaba la vida en una economía de mercado y podían darse cuenta de que el comportamiento empresarial podría llevar a una fortuna. Alemania del Este emitió varios programas ideológicos. Uno famoso fue Canal negro: instantáneas tomadas de programas de Alemania Occidental y superpuestas con comentarios para mostrar lo mala que supuestamente era la vida bajo el capitalismo. Los shows en el Este eran bastante aburridos, por lo que la gente tendía a sentirse atraída por los programas occidentales si estaban disponibles. ¿Esperaría los mismos resultados de la exposición a otros medios? Lo más probable es que encontremos efectos similares con la radio; hay pruebas de que los programas de radio pueden afectar al comportamiento de las personas en general. El acceso a Internet de banda ancha también puede hacerlo. Pero creo que el componente visual de la televisión es especialmente poderoso. ¿Qué más sabemos sobre cómo la cultura afecta al emprendimiento? Un factor importante que no está en el radar de muchas personas es que los niveles de emprendimiento pueden diferir drásticamente de un lugar a otro con leyes y políticas similares. Hay enormes diferencias dentro de los países y duran décadas, incluso siglos. Eso apunta al papel de la cultura regional. Puede verlo en partes de Europa y los Estados Unidos que alguna vez albergaron minas de carbón o fábricas de acero. Cuando comenzaron las operaciones de carbón y acero, en algunos casos hace 100 años, todo el mundo trabajaba para grandes empresas. Muy pocas personas trabajaban para sí mismas. Incluso después de que las economías de esos lugares cambiaran, tenían niveles de emprendimiento relativamente bajos. Múnich ofrece otro ejemplo. Siemens trasladó su sede allí a finales de la década de 1940. La empresa operaba originalmente en Berlín, pero la separación de la ciudad y la inestabilidad política de la época hacían que esa ubicación fuera arriesgada. Ese accidente histórico se convirtió en una de las piedras angulares del próspero ecosistema empresarial de Múnich. Aunque Siemens es una empresa grande, ha atraído a científicos e innovadores que, posteriormente, han creado sus propias empresas. Una pregunta interesante es por qué estos efectos son tan duraderos. Sabemos que los modelos a seguir y los compañeros son importantes: sus posibilidades de convertirse en emprendedor están influenciadas por las personas que lo rodean. Pero no tenemos una explicación sistemática de cómo el efecto continúa en el tiempo. ¿Sus resultados sugieren algo sobre cómo los gobiernos podrían fomentar el espíritu empresarial? Sugieren que las campañas de promoción del espíritu empresarial podrían aumentar el número de nuevos negocios al hacer que las personas sean más conscientes de que crear su propia empresa es una opción. Sin embargo, cuando se trata de influencias culturales como la televisión, las cosas son complicadas. No querrá que los políticos utilicen la cultura para imponer su ideología a la gente. Hace algunos años, una empresa de marketing hizo un análisis interesante en Alemania, en el que hay una popular serie de detectives de televisión llamada El lugar del crimen. La empresa analizó a los asesinos del programa por antecedentes ocupacionales. ¿Adivina qué grupo ocupaba la primera posición? Emprendedores y directivos. Los gángsters profesionales quedaron en segundo lugar. No sé si los responsables políticos podrían influir en esas cosas, pero nuestro trabajo indica que este tipo de representaciones negativas podrían significar hipotéticamente menos empresas nuevas. ¿Está realizando alguna investigación relacionada? Tengo otro estudio con varios colegas de Groninga que explota el experimento natural creado por las dos Alemanias. Estamos analizando las decisiones de los emprendedores de asociarse con otras organizaciones para la I+D. Nuestra hipótesis es que, dado que la innovación y la colaboración requieren un alto grado de confianza, los años de Alemania Oriental en el bloque soviético podrían marcar la diferencia. Está bien documentado que los regímenes totalitarios destruyen la confianza entre sus ciudadanos: no sabe si puede hablar con franqueza con sus vecinos, porque podrían estar espiando para la policía secreta. Hay registros a nivel de condado sobre la proporción de alemanes orientales que trabajaron para la policía secreta. Al analizarlos y observar de dónde eran los propietarios de negocios, descubrimos que si los fundadores de empresas emergentes en la antigua Alemania del Este crecían en un condado con muchos informantes, tenían menos probabilidades que otros fundadores de asociarse en I+D. Aunque los dos estudios analizan los nuevos negocios desde diferentes ángulos, hay una constante: el lugar y el contexto realmente importan para el emprendimiento.