¿La política de oficina es un juego de hombres blancos?

El vínculo entre la habilidad política y el éxito profesional está firmemente establecido, pero hay un problema: la política de la oficina no funciona para todo el mundo de la misma manera. Las mujeres y las minorías se enfrentan a una gama más limitada de comportamientos políticos aceptables y también es más probable que vean la política en sí misma como un sistema informal que mantiene el poder en manos de quienes lo tienen y excluye a los que no lo tienen. Como resultado, es menos probable que se dediquen a la política de oficina. E incluso cuando lo hacen, la política no ayuda a sus carreras de la misma manera que a menudo ayuda a los hombres blancos. Además, hay algunas pruebas que sugieren que jugar a la política solo beneficia algunos hombres blancos. Tal vez sea hora de dejar de animar a los empleados a jugar a la política y, en cambio, de reconocer que la política de la oficina es en realidad un juego anticuado al que nadie quiere jugar.

••• Me guste o no, la política de la oficina es una parte inevitable de la vida organizacional. Mucha gente asocia el comportamiento político con las puñaladas por la espalda y la manipulación, pero ser experto en política tiene un lado constructivo. Ser capaz de negociar, influir, involucrar, convencer y persuadir a los demás es la forma en que se hacen las cosas en las organizaciones y la forma en que las organizaciones deciden qué es lo que vale la pena hacer. En desarrollo[habilidad política](https://www.amazon.com/Politics-Organizations-Considerations-Organizational-Frontiers/dp/0415882133) reduce el estrés y mejora el rendimiento, la reputación, la posibilidad de ascenso y el progreso profesional en el trabajo. A 2008[encuesta](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1467-8551.2007.00533.x) de 250 directivos en el Reino Unido reveló que el 90% de ellos creía que se necesita habilidad política para tener éxito y mejorar las perspectivas profesionales. Esto cuenta con el apoyo adicional de[numerosos estudios de investigación](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/ijmr.12041) que defienden la participación en la política de la oficina. Si bien el vínculo entre la habilidad política y el éxito profesional está firmemente establecido, hay un problema: la política de la oficina no funciona para todo el mundo de la misma manera. Aunque las investigaciones actuales que investigan las diferencias de género o etnia en las habilidades políticas son limitadas, las investigadoras Pamela Perrewé y Debra Nelson sostienen que[las mujeres suelen pasar por alto la importancia de la política de oficina](https://www.researchgate.net/profile/Debra_Nelson3/publication/228887861_The_facilitative_role_of_political_skill/links/0c96052b1b3a131d48000000/The-facilitative-role-of-political-skill.pdf) y confíen en la realización de las tareas como el principal medio para avanzar en sus carreras. Muchas mujeres se muestran reacias a comprometerse con ello, o incluso lo ven de mal gusto. Algunas personas han calificado a las mujeres y las minorías raciales de «ingenuas políticamente» por evitar la política, y han argumentado que las iniciativas de formación y tutoría son necesarias para ayudar a las mujeres a ver el valor de la política de oficina y a aprender a jugar al juego. Sin embargo, este argumento se basa en el supuesto de que las mujeres y las minorías carecen de las habilidades políticas necesarias para gestionar la vida organizacional. Las investigaciones recientes no respaldan esta idea. Un estudio de 2013 publicado en el Journal of Leadership Studies revela que[los hombres y las mujeres se ven a sí mismos como iguales](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/jls.21275) en relación con sus habilidades políticas. Un estudio de 2015 publicado en la revista Academy of Entrepreneurship Journal descubrió que las alumnas se perciben a sí mismas como[más hábil políticamente que los estudiantes varones](https://www.researchgate.net/profile/Lc_Prieto/publication/281927490_Women_versus_men_in_entrepreneurship_A_comparison_of_the_sexes_on_creativity_political_skill_and_entrepreneurial_intentions/links/59ffa7eaaca272347a2acbad/Women-versus-men-in-ent). Si la cuestión no es la falta de habilidad, ¿por qué las mujeres y las minorías raciales participan menos en la política de la oficina? Analizar este tema es fundamental dado el vínculo establecido entre la habilidad política y el avance profesional. ### El mismo juego, diferentes ventajas Los grupos dominantes en las organizaciones generalmente establecen las normas de comportamiento en sus lugares de trabajo y, dado que los hombres caucásicos ocupan la mayoría de los puestos de liderazgo en la actualidad, se puede argumentar que ellos establecen las normas de comportamiento político en el trabajo. En uno[estudio](https://web.b.ebscohost.com/abstract?direct=true&profile=ehost&scope=site&authtype=crawler&jrnl=01998986&AN=9503103275&h=KCRbWtQSG7Xch8mcwk9hpFO%2f3rgZq%2f%2fc60WSPso2EORHnlDW5YSiFC3h52LgJsN%2bTqyjui7iugjPyTmw4Op%2fuw%3d%3d&crl=c&resultNs=AdminWeb), los investigadores llegan a describir la política de la oficina como un «juego de hombres blancos». Basado en una revisión de la literatura existente, este estudio revela que la tutoría y la creación de redes son, de hecho, fundamentales para desarrollar la comprensión política. Las mujeres y las minorías raciales no se diferenciaban de los hombres blancos en sus niveles autodeclarados de creación de redes y tutoría; sin embargo, solo los hombres blancos se beneficiaron de estas actividades. Parece que incluso si las mujeres y las minorías raciales adoptan comportamientos políticos, puede que no se beneficien de ellos de la misma manera que los hombres blancos. La razón es que los comportamientos políticos se consideran una imagen más estereotipada para los hombres blancos y, por lo tanto, los beneficios se aplicarán de forma selectiva a los hombres blancos que decidan participar en ellos. En la investigación realizada por Kate Davey en 2008, las mujeres describieron la política de oficina como un sistema informal que[_mantiene el poder con los que lo tienen_](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1468-0432.2008.00420.x)_, excluyendo a los que no_. En este estudio, las descripciones de las mujeres sobre las barreras profesionales eran, de hecho, descripciones de las barreras políticas. Investigaciones posteriores lo han confirmado: aunque las mujeres y las minorías raciales entiendan el entorno político, es posible que no obtengan las ventajas que tienen los hombres blancos al participar en él. ### El doble vínculo político Una razón clave para ello es que para las mujeres y las minorías, participar en comportamientos políticos significa adoptar comportamientos que no son los suyos propios. La investigación de Davey, por ejemplo, descubrió que las mujeres asocian los comportamientos políticos con atributos tradicionalmente masculinos, como ser agresivas y competitivas. Tener este comportamiento es como caminar por la cuerda floja para las mujeres o las minorías raciales. Por un lado, tienen que adoptar comportamientos políticos tradicionalmente masculinos blancos para avanzar en sus carreras, pero por otro, participar en estos comportamientos desafía los estereotipos raciales y de género arraigados. Como resultado, la persona que se involucra en ese comportamiento sufre una reacción violenta. En apoyo de este argumento está la investigación de Perrewé y Nelson, que sugiere que[el rango de comportamiento político aceptable es muy limitado para las mujeres](https://www.researchgate.net/profile/Debra_Nelson3/publication/228887861_The_facilitative_role_of_political_skill/links/0c96052b1b3a131d48000000/The-facilitative-role-of-political-skill.pdf) y a menudo incluye contradicciones inherentes. Por ejemplo, una habilidad política clave es llamar la atención sobre sus logros, pero se espera que las mujeres sean humildes, comunales y modestas. ### Jugar al juego tiene un precio El doble vínculo político también influye en la motivación y el estrés individuales. En concreto, una investigación publicada en el British Journal of Management en 2013 revela que[las mujeres ven la política organizacional como una expresión de la cultura masculina](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1467-8551.2012.00812.x). Las respuestas van desde la reticencia hasta la resistencia y, finalmente, la aceptación. Esta aceptación se basa en el conocimiento de que estas son las reglas del juego. Para obtener beneficios funcionales, como el acceso a relaciones y coaliciones lucrativas, las mujeres y las minorías étnicas deberían adoptar tácticas políticas, aunque no haya garantía de éxito. Los comportamientos políticos son el estándar de cómo se hacen las cosas en las organizaciones, lo que deja a las personas no más remedio que participar. Esto tiene un precio. Las investigaciones han descubierto que las mujeres que participan en la política de oficina suelen considerarlo[agotador emocional](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1467-8551.2012.00812.x), y las pruebas anecdóticas sugieren que las mujeres pueden incluso rechazar los puestos de liderazgo debido a su aversión por la política de la oficina. Las investigaciones futuras tienen que investigar si esto es válido tanto para los grupos minoritarios como para los hombres blancos, ya que podemos descubrir que la política de la oficina es realmente un juego anticuado al que nadie quiere jugar. Dados los desafíos que la política organizacional crea para las mujeres y las minorías raciales, quizás deberíamos dejar de implementar programas destinados a mejorar las habilidades políticas —ya que no parece que el problema sea la falta de habilidades— y, en cambio, centrarnos en crear entornos que apoyen a las personas a adoptar una amplia gama de comportamientos. ¿Qué aspecto tendría este entorno? Un punto de partida es la colaboración. Una investigación publicada en el Journal of Applied Psychology sostiene que [las mujeres prefieren entornos de trabajo que fomenten la cooperación, el trabajo en equipo y el apoyo](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jasp.12462). Crear entornos cooperativos en lugar de competitivos permitirá que más mujeres prosperen. Esto se vio respaldado además por una investigación realizada por Accenture, que encontró [14 divisores](https://www.accenture.com/us-en/gender-equality-research?c=glb_intwomdfy17accn_10000004&n=smc_0117) que contribuyen a crear culturas de igualdad, y se dividieron en tres áreas clave: hacer de la diversidad una de las principales prioridades del liderazgo, incluir a los hombres en las iniciativas de diversidad, y garantizar que los empleados se sientan cómodos creando, innovando y siendo ellos mismos en el trabajo. En estos entornos, las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades y los hombres el doble de probabilidades de ascender a puestos de alta dirección. Parece que crear entornos de trabajo que sean menos competitivos y más cooperativos nos beneficia a todos. La política de la oficina puede ser un juego de hombres blancos, pero es un juego que solo beneficia a algunos hombres blancos. Un obstáculo para crear un sistema más equitativo para todos pueden ser los líderes que están al mando en la actualidad. Estos líderes no solo establecen las normas políticas, sino que también ayudan a crear y mantener el entorno político que los favorece en desventaja para todos los demás. Crear entornos de trabajo cooperativo es una forma de solucionar este problema, pero eso solo se puede lograr si los líderes actuales están dispuestos a dejar el juego.