La pandemia está ampliando la brecha de productividad empresarial

Basándose en una investigación de la consultora Bain & Company, este artículo sugiere que la pandemia ha ampliado la brecha entre las empresas con mejor desempeño y otras empresas en términos de los tres principales impulsores de la productividad: el tiempo de las personas, su talento y su energía.

••• Durante la pandemia de la COVID-19, la mayoría de las empresas adoptaron nuevas formas de trabajar. Muchos empleados han optado por el control remoto e interactúan con los clientes y compañeros de trabajo de forma virtual. Otros siguen yendo a un lugar de trabajo todos los días, pero realizan sus trabajos de manera muy diferente. Todo el mundo hace todo lo que puede. Pero, ¿qué tan productivas han sido realmente las empresas durante la pandemia en relación con lo que eran antes de la COVID-19? La respuesta breve: depende de la empresa. Algunos se han mantenido extraordinariamente productivos durante la era de la Covid, aprovechando la última tecnología para colaborar de forma eficaz y eficiente. Sin embargo, la mayoría son menos productivos ahora que hace 12 meses. La diferencia clave entre los mejores y los demás es el éxito que tenían en la gestión del escaso tiempo, el talento y la energía de sus fuerzas laborales antes de la COVID-19. Las empresas que eran estrellas antes de la pandemia han seguido brillando. Los que tienen un desempeño menos estelar han tenido problemas con fuerza. Para dar más detalles, en nuestro libro de 2017_[Tiempo, talento y energía: supere la carga organizativa y dé rienda suelta al poder productivo de su equipo](https://store.hbr.org/product/time-talent-energy-overcome-organizational-drag-and-unleash-your-team-s-productive-power/10031)_ hemos demostrado que tres factores explican mejor la productividad relativa de las grandes organizaciones: - El _hora_ cada empleado tiene que dedicarse a un trabajo productivo todos los días, sin que se distraiga del exceso de comunicaciones electrónicas, reuniones innecesarias o procesos y procedimientos burocráticos; - El _talento_ que cada trabajador puede aportar a su trabajo y, lo que es más importante, cómo se despliegan, forman equipos y lideran los mejores talentos de una organización; y - Lo discrecional _energía_ cada empleado está dispuesto a invertir en su trabajo y a dedicarse al éxito de la empresa, sus clientes y otras partes interesadas. Las empresas que mejor gestionan el tiempo, el talento y la energía escasos —es decir, la media del cuartil superior de empresas según nuestros estudios— son _Un 40% más productivo_ que el resto (la media de los tres cuartiles restantes). Esta enorme brecha de productividad es una fuente clave de ventaja competitiva para las mejores empresas. La COVID-19 ha afectado a los tres impulsores de la productividad de la fuerza laboral: el tiempo, el talento y la energía. Pero los mejores han sentido el impacto de manera muy diferente al resto. ## **Las mejores empresas han minimizado la pérdida de tiempo y han mantenido a los empleados concentrados; el resto no.** Las empresas que ya colaboraban de forma eficaz y trabajaban de forma productiva antes de la pandemia se han mantenido productivas durante los confinamientos y otras interrupciones. Los pedidos para quedarse en casa liberaron tiempo que antes se dedicaba a los desplazamientos y crearon flexibilidad en los horarios de trabajo, lo que permitió a muchos empleados dedicar más tiempo a sus trabajos.[Un estudio reciente](https://hbswk.hbs.edu/item/you-re-right-you-are-working-longer-and-attending-more-meetings) realizado por Raffaella Sadun, Jeffrey Polzer y otros, que incluyó un análisis de los correos electrónicos y las reuniones de 3,1 millones de personas en 16 ciudades del mundo, reveló que la duración media de la jornada laboral aumentó 48,5 minutos durante el confinamiento en las primeras semanas de la pandemia. En las organizaciones altamente productivas, los empleados han aprovechado las nuevas tecnologías para mantenerse en contacto con los clientes y los compañeros de trabajo durante este tiempo. Estimamos que las mejores organizaciones han visto aumentar su tiempo productivo un 5% o más. Para las empresas que se esforzaban por colaborar de forma productiva antes de la pandemia, los pedidos de trabajo desde casa no hicieron más que empeorar las cosas. Para empezar, el tiempo que se consume en las reuniones virtuales se ha disparado. Investigadores de la Escuela de Negocios de Harvard y la Universidad de Nueva York[encontrado](https://theconversation.com/vital-signs-shorter-meetings-but-longer-days-how-covid-19-has-changed-the-way-we-work-143894) que el número de reuniones aumentó durante la pandemia un 12,9%, de media, y el número de asistentes por reunión aumentó un 13,5%. Si bien la duración media de las reuniones disminuyó, el tiempo total consumido por las reuniones aumentó sustancialmente. Lamentablemente, para la mayoría de las organizaciones, esta inversión de tiempo adicional arrojó muy poco. Los datos de la Escuela de Negocios de Harvard y la Universidad de Nueva York concuerdan con lo que hemos observado en muchas empresas: la mala colaboración y las prácticas laborales ineficientes han reducido el tiempo productivo entre un 2 y un 3% en la mayoría de las organizaciones. ## Los mejores han aprovechado los cambios en los patrones de trabajo para acceder a talentos que marcan la diferencia. El talento excepcional (personas con la capacidad de aportar creatividad e ingenio a su trabajo) es un recurso escaso y valioso. Nuestras investigaciones sugieren que las mejores empresas son un 20% más productivas que las demás debido a la forma en que adquieren, desarrollan, trabajan en equipo y lideran el talento escaso y que marca la diferencia. La pandemia ha tenido un impacto tanto positivo como negativo en el talento como fuente de productividad. El trabajo remoto ha creado oportunidades para que las organizaciones accedan a talentos que podían haber estado fuera de su alcance antes de la COVID-19. La proximidad física al trabajo ya no es un factor principal a la hora de determinar la reserva de mano de obra disponible en la mayoría de las empresas. El desarrollo de software o el análisis de macrodatos se pueden realizar con la misma eficacia desde Cedar Rapids que desde San José. Las mejores empresas están aprovechando fuentes nuevas y diferentes de talento para desarrollar las capacidades que necesitarán para triunfar en el futuro. El trabajo remoto también ha permitido a los trabajadores más cualificados de una organización participar prácticamente en una gama más amplia de iniciativas y equipos de lo que podrían hacerlo físicamente, lo que multiplica la influencia que estas personas tienen en el rendimiento. Para las mejores empresas, calculamos que la COVID-19 puede haber tenido un pequeño impacto positivo en la productividad. La mayoría de las empresas se han esforzado por quedarse quietos durante la pandemia. La escasez de demanda de productos y servicios los ha mantenido fuera del mercado laboral e incapaces de aprovechar las oportunidades de adquirir nuevos talentos. Mientras tanto, sus empleados actuales se enfrentan a presiones crecientes en casa, ya que hacen malabares con el trabajo y la familia. Como resultado, algunas organizaciones han visto a muchas de sus estrellas dejar la fuerza laboral, al menos temporalmente, lo que ha reducido la productividad general. Estimamos que la COVID-19 ha tenido un ligero impacto negativo en la capacidad de la mayoría de las empresas para atraer, retener y gestionar a los mejores, lo que ha provocado una ligera disminución de la productividad general. ## Los mejores han encontrado formas de involucrar e inspirar a sus empleados. El compromiso y la inspiración de los empleados son importantes. Según nuestra investigación, un empleado comprometido es un 45% más productivo que un trabajador simplemente satisfecho. Y un empleado inspirado (uno que tiene una profunda conexión personal con su trabajo o su empresa) es un 55% más productivo que un empleado comprometido, o más del doble que un trabajador satisfecho. Cuanto mejor atraiga e inspire una organización a sus empleados, mejor será su desempeño. De los tres factores de productividad, la COVID-19 es el que más ha afectado a la energía.[Investigación del Achievers Workforce Institute](https://www.achievers.com/blog/employees-unrecognized-covid/) sugiere que la mayoría de las organizaciones se han esforzado por implicar a sus empleados durante la pandemia. Lógicamente, es probable que la productividad haya caído considerablemente en la mayoría de las empresas. No todas las organizaciones han visto disminuir los niveles de energía de los empleados. Los ejecutivos de Adobe, por ejemplo, nos han dicho que han encontrado formas de mantener a la gente interesada durante la pandemia. La empresa fue una de las primeras del mundo en emitir una «promesa de no despido», lo que alivió las preocupaciones de los empleados y demostró el compromiso inquebrantable de la empresa con su fuerza laboral. En marzo, apenas unos días después de refugiarse en un lugar, la alta dirección comenzó a organizar ayuntamientos virtuales, desde sus hogares, para mantener a los empleados informados sobre la propagación de la COVID-19 y la respuesta de Adobe. Poco después, la empresa lanzó una serie de vídeos semanal llamada «Take Five» para ayudar a sus empleados a mantenerse al tanto de las novedades importantes sobre la COVID-19 y la empresa, junto con consejos de otros empleados (por ejemplo, los chefs de la cafetería de la empresa compartieron ideas sobre cómo cocinar excelentes comidas con productos enlatados a mano). A medida que la COVID-19 y los pedidos de trabajo desde casa persistían, las encuestas periódicas de control del pulso revelaron que los empleados se estaban cansando cada vez más, lo que equilibraba la nueva realidad del trabajo y el hogar. En respuesta, Adobe dio a todos los empleados un día libre adicional (el tercer viernes de cada mes) para desconectarse y recargar energías. La combinación de estos esfuerzos (y muchos otros) ha permitido a Adobe aprovechar la energía discrecional de su fuerza laboral durante la COVID-19. De hecho, los índices de participación en Adobe, según la empresa, han aumentado desde el comienzo de la pandemia. *** La brecha de productividad entre los mejores y los demás se amplió durante la pandemia. Estimamos que las mejores empresas (las que ya gestionaban eficazmente el tiempo, el talento y la energía de sus equipos) han crecido entre un 5 y un 8% más de productividad en los últimos 12 meses. El tiempo de trabajo adicional, el acceso a nuevos talentos estrella y la participación continua han impulsado la productividad en estas empresas. Sin embargo, la mayoría de las organizaciones han experimentado una reducción neta de la productividad del 3 al 6% (o más) debido a la colaboración ineficiente, las formas de trabajo derrochadoras y la disminución general de la participación de los empleados. El impacto de esta brecha cada vez mayor es significativo. Si los mejores eran un 40% más productivos que el resto antes de la pandemia (como sugería nuestra investigación en 2017), entonces puede que ahora sean más de un 50% más productivos. Este impulso debería permitir a estas organizaciones superar a sus equipos, innovar más, crecer y superar a sus competidores durante muchos años.