La mejor lección que me ha enseñado un gerente

Mi primer trabajo fuera de la universidad fue un concierto de reportaje en una organización de noticias de la India. Todo lo que quería era causar una impresión positiva en mis ancianos y completar cada tarea con absoluta precisión. Pero, por supuesto, no todas las cosas salen según lo planeado.

En un abrasador día de verano de 2006, estuve en el Indira Gandhi Centre for Arts de Nueva Delhi, cubriendo una exposición sobre arte tribal, mientras que el resto del país habló sobre el Acuerdo nuclear indo-estadounidense. El acuerdo fue controvertido, una declaración conjunta hecha por la India y los Estados Unidos para la renovación de una cooperación nuclear civil. Era nuevo en el mundo de los informes y, a menudo, enviaba tareas más fáciles, pero ansioso por poner en mis manos las cosas más duras y políticas.

Convencí a un colega de alto rango (llamémoslo Joy) para que me dejara acompañar para su reunión con Sitaram Yechury, quien entonces era miembro de la Rajya Sabha, la cámara alta del Parlamento, para obtener sus reacciones sobre el acuerdo. Joy me encargó de obtener las cintas DV (cintas de vídeo digitales) de la biblioteca de cintas y mantenerlas seguras después de grabar los comentarios de Yechury. Fue una pregunta sencilla, pero estaba encantada. Me gustaría aprender un poco sobre cómo se hicieron estas entrevistas. Parecía un ganar-ganar.

Después de grabar el primer extracto breve, pasamos de la oficina de un político a otro, recopilando cada vez más declaraciones para la historia final, que se suponía que saldría al aire esa noche.

Cuando volvimos a la oficina más tarde esa noche, Joy me pidió que reprodujera la cinta con los comentarios de Yechury y anotara la hora exacta de inicio y finalización para que el editor de noticias compilara la historia.

He tocado las tres cintas. He reproducido las grabaciones una y otra vez. Para mi horror e incredulidad, no estaba ahí.

¿Me iba a costar el trabajo, el que tanto intenté aterrizar? Mis ojos se me llenaron. Se me han enfriado las manos. No sabía cómo me enfrentaría a Joy, que me tomó bajo su ala sin duda esa mañana. Había confiado en mí, y lo decepcionaría.

Estaba sentado, encerrado en mi bahía, cuando Joy se acercó y me pidió la extracto breve. Me averié, sollozaba, me disculpé y me avergüenzo de cómo había convertido una tarea sencilla en un horrible error.

«Creo que lo grabé», dije.

Joy, con más de una década de experiencia como periodista, tenía una extraña calma en la cara. Me pidió que lo esperara mientras conocía al editor de noticias al final del pasillo.

Fueron los 10 minutos más largos que había experimentado. Me senté allí, juzgando mis capacidades, mi impostor interior ocupando el centro del escenario. «¿Qué habría hecho si estuviera en la piel de Joy?» Me lo imaginé regresando en una furia incontrolable y dando un largo y extenso discurso sobre mi descuido y estupidez antes de finalmente pedirme que me fuera y nunca regresara. En una industria en la que todos los periodistas perseguían desesperadamente las noticias de última hora, un error como este solo podía acabar en ira.

Pero momentos después, Joy entró con dos tazas de té, se sentó y me miró a los ojos.

«¿No estás enfadado por lo que he hecho hoy? Arruiné tu gran historia y lo siento mucho», dije en voz silenciosa.

Sonrió bajo su bigote grueso. «Tienes que cometer errores para aprender cómo puedes hacer mejor el trabajo la próxima vez, ¿verdad?»

Hubo una larga pausa. Luego agregó: «Eres nuevo, así que era mi responsabilidad darte instrucciones más detalladas».

Hay una famosa cita del autor Arnold H. Glasow: «Un buen líder toma un poco más que su parte de la culpa, un poco menos que su parte del crédito». Para muchos podría parecer obvio, pero no fue hasta ese momento, que entendí realmente su significado.

Miré a Joy con incredulidad. Me enseñó la lección profesional más importante de mi vida: los errores son inevitables, y lo que aprendemos de ellos es lo que determina el curso de nuestro éxito.

Más tarde supe que Joy había contactado a uno de sus contactos y había obtenido un comentario que podríamos usar en lugar de la mordida que había perdido. Me salvó de la vergüenza, sin compartir nunca que fuera mi error en primer lugar, y a pesar de perder su historia «exclusiva», no me dejó terminar mi día con una moral destrozada.

A través de este incidente y a lo largo de nuestro conocimiento, Joy me enseñó varias habilidades que dieron forma a quién era como compañero de equipo, y años después, como gerente. Me enseñó que ninguna situación es lo suficientemente mala para que un gerente trate a su miembro del equipo con falta de respeto, y que mantener la calma en las crisis es la única manera de luchar contra el problema hasta el suelo y conquistarlo.

Los primeros años de la trayectoria profesional de un empleado determinan en quién se convertirá años después. La presión para cumplir, junto con la ausencia de margen para cometer errores, puede hacer que las personas sean imprudentes o, como fue el caso de mí, las convierten en personas poco confiables y poco confiables. Si Joy se hubiera negado a perdonarme en ese momento y hubiera decidido, en cambio, enseñarme una lección por el error que cometí, habría enfrentado dos consecuencias desastrosas: perder mi trabajo y perder el coraje de volver a soñar. ¿Y qué puede ser peor para un joven profesional que perder el espíritu de soñar con una carrera exitosa, así como el entusiasmo de materializarla?

Estoy compartiendo esta historia contigo porque entiendo que no es fácil ser gerente. El trabajo conlleva la doble responsabilidad de alcanzar los objetivos empresariales y dirigir a otras personas. Puede ser un poco abrumador equilibrar ambos, especialmente al principio de tu carrera, cuando no tienes experiencia para respaldarte. Es probable que la presión para probarte a ti mismo te haga sentir amargado por aquellos que cometen errores porque eso puede llevar a alguien a cuestionar tus habilidades. Pero deja que esta cita de Dominique Wilkins, ex jugador de baloncesto estadounidense, sea tu North Star: «Eres tan bueno como tu equipo». Lo mejor que puedes hacer es ofrecer un Edén a tu equipo, lo que les permite crecer y prosperar, en lugar de crear un entorno vicioso en el que el miedo a cometer un error supera el coraje de caer y levantarse de nuevo.