La huelga de los trabajadores del conocimiento
Resumen.
Un sindicato de empleados amenaza a Detonation Media con una huelga. ¿Qué debe hacer la empresa? Comentario de Richard L. Trumka, Richard B. Freeman y Jeffrey Anderson.
La fachada de cristal y cromo de la sede de Detonation Media en Mountain View, California, brillaba bajo el cálido sol de abril. En la amplia terraza delantera, una multitud de manifestantes listos para la cámara del Sindicato de Ingenieros de Software se acercaron y corearon: «¡Sin trato, sin código, sin juegos!»
Los manifestantes llevaban carteles que comparaban la dirección de Detonation con los villanos ensangrentados de los videojuegos que habían impulsado el crecimiento de la compañía. Los miembros del SEG—entre ellos casi la mitad de los 10.000 empleados de Detonation— llevaban tres meses trabajando sin contrato. Los programadores estaban bien pagados, sin duda, pero sus maratones de programación las 24 horas del día, impulsados por plazos, hicieron que las carreras fueran tan cortas como las de un corredor de la NFL. A las tensiones laborales se sumaron los despidos que habían golpeado a la industria del juego en oleadas desde finales de 2008, alimentando los rumores de posibles recortes en Detonación.
La protesta fue ruidosa pero con poca asistencia: la mayoría de los programadores permanecieron frente a sus computadoras. Sofá Ninjas 2, el nuevo título del desarrollador estrella Tetsui Wakatanabe, tenía un retraso de semanas. (Aunque su tasa de aciertos con los juegos era altísima, no estaba tan caliente con los plazos). Tetsui se alejó de una conferencia telefónica con equipos de codificación en Nueva York y Toronto para asomarse por la ventana. Un par de codificadores pasaron por detrás de él desde la dirección de las máquinas expendedoras.
«Prefiero estar ahí fuera haciendo piquetes», dijeron uno al otro. «La detonación está tratando de jodernos con el reparto de ingresos».
«Tío», dijo el otro codificador, «cuanto más dure esta cosa, peor será el mercado. Si esos payasos no hacen un trato pronto, obtendremos papeletas rosas en lugar de un aumento».
Tetsui se rió entre dientes. Los dos levantaron sus latas plateadas y azules en un brindis simulado y luego regresaron a sus escritorios.
Consumido por su trabajo, Tetsui no había estado pensando mucho en las conversaciones del contrato. Aun así, la discordia acechaba en el fondo de su mente, desencadenando ansiedad de bajo grado. Una huelga impediría a su equipo trabajar Sofá Ninjas 2, pero no impediría que Detonation completase el trabajo con programadores no sindicalizados. Dado el estado bruto actual del juego, estaba decidido a llevar el proyecto hasta su finalización, un pensamiento que devolvió su atención de la protesta afuera a su llamada con los equipos de programación.
Luchando por el botín
Dos meses después de la protesta, Carol Lee, consejera general y negociadora principal de Detonation, deambuló por el vasto salón de exposiciones de la exposición E3 en Los Ángeles. Acababa de dar una presentación sobre estrategias para combatir la piratería de juegos en línea y estaba disfrutando de la oportunidad de salir de la adrenalina residual. El enorme stand de su compañía mostró sus próximos lanzamientos, incluyendo las últimas sensaciones de disparos en primera persona, Creo, por lo tanto, mato y Zona de guerra: Oakland, preparada para la temporada navideña.
Mientras serpenteaba, Carol pensó en dos informes internos que había leído recientemente. El primero afirmó pesimista que los ingresos de Detonation por los juegos de Internet serían insignificantes durante al menos los próximos tres años. Llegó a la conclusión de que el modelo con publicidad tendría dificultades para superar la reticencia de los anunciantes sobre el alegremente violento intercambio de acciones de Detonation y que el modelo de pago por juego encontraría una fuerte resistencia de la cultura de Internet de contenido libre.
Pero por lo que Carol pudo ver, la exposición contó una historia diferente: Ella notó un gran salto en los juegos de internet que se ofrecen este año en comparación con el año pasado. Casi todos los stands tenían una sección dedicada a los juegos en línea, y varias compañías de juegos basados en la web promocionaban sus ofertas multijugador.
El segundo informe proporcionó pruebas contundentes de que la economía agria estaba perjudicando finalmente al sector de los videojuegos supuestamente a prueba de recesión. Por ejemplo, uno de los principales rivales de Detonation, GameCrack Software, acababa de despeder a más del 10% de su plantilla.
El BlackBerry de Carol vibró contra su cadera, derrotando el estruendo de la sala de exposiciones. Fue el CEO de Detonation, Emilio Teti. «Aguanta, Emilio», gritó al teléfono mientras proyectiles virtuales de ametralladora calibre .50 se rasgaban por el aire hacia su izquierda. «Necesito encontrar un lugar más tranquilo».
Carol sabía que Emilio odiaba eventos como este. Él venía durante medio día, daba su discurso de apertura, charlaba por la sala de exposiciones como si le encantara más que la vida misma, y luego huía de regreso a Mountain View, donde podía tejar a gente como ella desde una distancia segura.
«Escena de la mafia», dijo Carol una vez que se levantó del suelo. «Pensarías que eran tiempos de auge».
Pero Emilio era inmune a las charlas trivial. «Comencemos las negociaciones de nuevo», dijo, «mientras que los despidos de GameCrack están frescos en la mente de todos. ¿Crees que es demasiado tarde para quitar el aumento salarial de la mesa?»
En diciembre, Detonation había propuesto un acuerdo de tres años con la SEG que aumentaría los salarios y los beneficios un 5% anual, un aumento que parecía aún más generoso ahora que cuando la compañía lo ofreció por primera vez. Pero los puntos problemáticos involucraban otros dos problemas: el deseo de la empresa de hacer la transición de la SEG de la participación en los ingresos a la participación en los beneficios, y la demanda del gremio de extender su jurisdicción a los juegos creados para Internet, así como a los PC y las consolas. Si Detonation pudiera negar (o al menos retrasar) la jurisdicción de SEG sobre los juegos de Internet, la compañía estaría ganando tiempo para contratar talento de programación no sindical para sus incipientes emprendimientos en línea.
«El aumento es el menor de nuestros problemas», dijo Carol.
«Cuéntamelo, ¿viste lo que hicieron las acciones hoy?»
«Se deslizó».
«Por decirlo suavemente», dijo Emilio. «Y las últimas cifras de ventas nos muestran un descenso año tras año. El mercado dice que vamos a perder nuestros números, y no tengo ninguna duda de que lo haremos, gracias a nuestro desarrollador estrella hablador pero con plazos limitados». Tetsui había dicho a CNET, en el registro, que la fecha de envío para Sofá Ninjas 2 se iba a deslizar porque no estaba contento con el aspecto de los personajes y estaba planeando revisar el código.
«Brillante», dijo Carol.
«Oh, sí», dijo Emilio. «El genio es una maldición, especialmente para aquellos que dependen de él pero no pueden controlarlo. Quizás la economía nos dé algo de influencia».
«Déjame ver si puedo establecer una sesión de negociación», dijo Carol.
El escenario sonoro y la furia
En un viernes brumoso a principios de julio, Carol se paró en un escenario del centro de San Francisco viendo al genio en cuestión rehacer la captura de movimiento para Sofá Ninjas 2. Emilio le había pedido a ambos que le mostraran algo de amor a Tetsui y que le dieran un pequeño empujón.
Mientras una figura vestida de negro rebotaba y pirutaba desde un trampolín: «¡Vuela! ¡Eres una grulla, no una rana!» Gritó Tetsui: Carol escaneó la habitación y notó que los programadores se reunían a lo largo de una pared trasera. Los empleados de Detonation estaban en grupo con Dan Hontz, un codificador que formaba parte del comité negociador de SEG. Observó durante unos minutos y se dio cuenta de que las personas reunidas a su alrededor estaban entre los programadores más veteranos de Detonation. Y su lenguaje corporal era vehemente.
El estancamiento del contrato había empeorado una brecha en el gremio entre los partidarios de la línea dura, que dominaban el comité negociador, y pragmáticos como Dan, que estaban ansiosos por reclamar los aumentos que la compañía había ofrecido a finales del año pasado. Carol se preguntó si la acción en el fondo de la sala podría ser señal de un golpe inminente. Al frente, una figura pesada acotada en el trampolín como un panda con exceso de cafeína: «¡Sí! ¡Sí!» Lloró Tetsui, encantada. «¡Perfecto!» Pero Carol sospechaba que la verdadera gimnasia ocurría en las sombras del escenario sonoro.
El estancamiento del contrato había empeorado una brecha en el gremio entre los de línea dura y los pragmáticos.
Efectivamente, vio a Dan acurrucarse más tarde con Tetsui.
Con la certeza de que algo pasaba, Carol apartó a Dan. «Ya sabes, la forma en que va el mercado, la oferta de la compañía parece menos sostenible cada día», dijo. «Si SEG quiere algo parecido al trato que ha estado sobre la mesa, será mejor que no pierdas el tiempo».
Dan asintió. «He estado recibiendo ese mensaje de todos los que vienen».
«¿Tetsui?» Preguntó Carol. Dan se encogió de hombros. Pero supuso que el desarrollador había presionado por un acuerdo rápido para evitar que su juego se escapara.
«Le encantan sus creaciones, ¿no?» dijo ella.
«Como debería,» contestó Dan. «Está dos años por delante de todos los demás».
«¿Estás listo para volver a la mesa?» preguntó ella.
«No es mi decisión», dijo Dan. «Pero esto se ha prolongado demasiado. El estómago de todos está hecho nudos, incluido el mío».
«El mío también», dijo Carol.
Nuevo elenco, misma historia
Tres días después, Dan entró en la sala de reuniones del hotel Crowne Plaza en Burlingame para las primeras conversaciones formales con Detonation desde que expiró el contrato en enero. Durante el fin de semana su papel había cambiado: se había convertido en negociador principal. Carol apenas parecía sorprendida de que el gremio hubiera sacudido las cosas, y eso desconcertaba un poco a Dan. Esperaba que aún quedaran algunos secretos que ella no había descubierto, incluido el reciente ultimátum de Tetsui: que al caer una señal de piquete, se marcharía para iniciar su propia tienda de desarrollo de juegos de Internet no sindicalizados, y sacaría el Sofá Ninjas equipo para dotarlo.
Dan se aclaró la garganta y se lanzó directamente. «Los miembros han dejado claro que no están contentos con el estancamiento. Se retrasan los aumentos y aumenta la ansiedad. Estamos dispuestos a aceptar la mayor parte de la oferta de la compañía del año pasado, siempre que las disposiciones de pago sean retroactivas hasta el final del último contrato».
«¿La mayor parte de la oferta?» Respondió Carol. «¿Qué significa eso? ¿Qué más estás buscando?»
«Rebajaríamos nuestra demanda de reparto de ingresos acelerado. Pero no queremos cambiar a la participación en los beneficios, y seguimos queriendo jurisdicción sobre los juegos creados para Internet, al menos para aquellos con presupuestos de 150.000 dólares o más».
«Dan, ninguno de esos términos es aceptable. La recesión está diezmando las ventas, las vacaciones se perfilan como una pesadilla. ¡Mira el último informe trimestral! Nuestra oferta tiene que reflejar estos cambios del mercado». Dan vio cómo su rostro se oscurecía mientras hacía una pausa antes de dar la muy mala noticia. «Ahora ofrecemos aumentos salariales del 2% en el primer año, luego del 4% y del 5% en el segundo y tercer año. Y sin retroactividad».
Dan parecía sorprendido. «Los miembros no aceptarán un acuerdo con una paga mucho menor que la oferta original. Necesidades de detonación Sofá Ninjas 2, Carol. Eso significa que necesita Tetsui. Y está con nosotros». (Eligió no mencionar la amenaza de Tetsui). Dan y Carol se miraron mucho. De alguna manera, tendrían que encontrar puntos en común.
Dar a perder una pelea
Cuando terminó la sesión de negociación, Carol llamó a Emilio y le dijo que Dan y su equipo mostraban una comprensión mucho mejor de hacia dónde se dirigía el negocio del juego que sus predecesores.
«Dan parece estar más abierto a la idea de reemplazar el modelo actual de reparto de ingresos», dijo Carol, «pero no de inmediato. Pero sabe que esos pagos van a bajar. Y sabe que necesitamos una alternativa al comercio minorista».
Emilio simplemente gruñó.
Al volver a casa, Carol se preguntó si un buen quid pro quo podría ser darle a la SEG su codiciado punto de apoyo en línea, donde inevitablemente se invertiría una parte creciente de los dólares de Detonation.
A la mañana siguiente, Carol llegó al trabajo para encontrar a Emilio revisando los materiales de marketing de Sofá Ninjas 2.
«Esto es estúpido», dijo, sosteniendo carteles que mostraban un cielo azul lleno de decenas de sofás, todos con ninjas revestidos de negro en varias poses de combate. «Simplemente grita: '¡NO ME COMPRES!'»
Carol se encogió de hombros; había oído que el arte probaba bien con grupos focales. Pero ella se quedó callada y lo esperó fuera antes de hacer su discurso sobre la estrategia de negociación. «No haría daño a Detonation dar un poco de terreno en la jurisdicción de internet», se aventuró, «siempre y cuando tengamos las disposiciones de compensación correctas. Además, estoy seguro de que en el próximo ciclo de contratos SEG pasará de la participación en los ingresos a la participación en los beneficios. Tal vez incluso podríamos construir una transición a la participación en los beneficios hasta el tercer año del contrato».
«Oye, si quieres ser amable, esa es tu decisión», dijo Emilio, «pero creo que deberías declarar una última, mejor y última oferta, sin más concesiones. ¡El gremio es un desastre! De ninguna manera podrían obtener el 75% que necesitarían para autorizar una huelga».
«Tal vez», dijo Carol. «Pero...»
Emilio la interrumpió. «Si jugamos duro, se desmoronarán», dijo. «¡Cielos, ni siquiera pueden estar de acuerdo consigo mismos! Tendrán otra lucha por el poder y perderán más miembros. Y seguiremos pagando las tarifas del año pasado, además de ganar tiempo para encontrar nuevos desarrolladores en el extranjero. ¿Qué no me va a gustar?»
«Si jugamos duro, se derrumbarán», dijo Emilio. «¿Qué es lo que no me va a gustar?»
Sonó su teléfono. Carol salió y volvió a llenar su café, un poco tambaleada por el celo de no tomar prisioneros de su jefe. Tomó unos sorbos, dándole tiempo a Emilio para terminar su llamada telefónica y sentar cabeza. Se preguntó cuánto podría empujar al gremio sin desencadenar un ataque. Por otro lado, ¿qué concesiones menores podría ofrecer que podrían dar lugar a un acuerdo ahorrando tanto los números de Detonation como su libertad de maniobra en línea?
Cuando regresó a la oficina de Emilio, Carol le preguntó si tenía algún margen de maniobra para construir las subidas de nuevo más cerca de la oferta original. Hizo una mueca.
«Nos lo podíamos permitir, apenas, pero Wall Street nos matará si no ganamos más reivaciones».
«También nos castigarán si SEG se va», dijo.
Emilio se rió. «No hay posibilidad de que esto se produzcan en esta economía. Estarían locos».
«No tienes ni idea, Emilio. ¿Quién sabe cuánto tiempo aguantarán? Viven de ramen y Red Bull».
¿Debería explotar Detonation Media o hacer las paces con el SEG?
Richard L. Trumka es secretario-tesorero de la AFL-CIO y miembro del Consejo Asesor de Recuperación Económica del presidente Barack Obama. Anteriormente se desempeñó como presidente del United Mine Workers of America, donde dirigió dos huelgas que resultaron en ganancias significativas en la cooperación empleador-empleado.
La historia de Detonation Media plantea una serie de preguntas importantes. Desafortunadamente, no menciona que la empresa, sin duda, habría luchado para evitar que sus empleados formaran un sindicato para empezar.
En la actualidad, el 91% de las empresas responden a las campañas organizativas exigiendo a los trabajadores que asistan a conferencias antisindicales. En una de cada cuatro campañas sindicales, las empresas despiden a sus empleados. Incluso cuando los trabajadores logran obtener representación sindical, hay una de cada tres posibilidades de que su empleador nunca acepte un contrato. Esta pandemia de ruptura sindical explica por qué el movimiento obrero y sus partidarios están trabajando para fortalecer el derecho a organizarse mediante la aprobación de la Ley de Libre Elección de los Empleados.
Las consecuencias para los trabajadores estadounidenses de este ataque a la mano de obra organizada son obvias. A pesar de que el porcentaje de trabajadores sindicales ha disminuido constantemente, los empleados con un contrato sindical siguen ganando un 28% más que sus homólogos no sindicalizados. Otras diferencias son aún más marcadas: los trabajadores sindicales tienen un 52% más de probabilidades de recibir atención médica proporcionada por su empleador y casi tres veces más probabilidades de tener pensiones garantizadas que los trabajadores no sindicalizados. Pero los trabajadores no son los únicos que sufren como resultado del animus hacia los sindicatos; en última instancia, las empresas también pagan un precio.
Aunque los directores ejecutivos que rompen los sindicatos han tenido durante mucho tiempo el estatus de superestrella en Wall Street, librar una guerra contra sus propios empleados nunca ha sido una buena estrategia de crecimiento. De hecho, una fuerza laboral sindicalizada puede ser muy decisiva para lograr el éxito empresarial, como han descubierto nuestros competidores en el extranjero. Según el Instituto de Política Económica, el pronunciado descenso de la sindicalización estadounidense de 1979 a 2005, que se estabilizó en un 12%, no logró un crecimiento de la productividad más rápido que en los siete países europeos más grandes, donde más del 60% de los trabajadores están afiliados a sindicatos. Además, la producción por hora trabajada es mayor en los Países Bajos, Francia y Bélgica, donde más del 80% de los empleados tienen contratos sindicales.
La guerra contra tus propios empleados nunca es una buena estrategia de crecimiento.
Estos datos son ignorados habitualmente por los empleadores de alta tecnología, muchos de los cuales nunca han dirigido una empresa sindicalizada. Esto es trágico: si escucharan a sus propios trabajadores podrían darse cuenta de que un sindicato es justo lo que necesita su empresa. Como dirán los trabajadores tecnológicos, una industria que alguna vez se enorgullecía de ser diferente del resto ahora es indistinguible de cualquier otra que tome decisiones basadas en el costo, no en el valor. Señalarán que, aunque el éxito de la industria en el pasado se basó en el talento de la fuerza laboral, hoy en día pocos empleadores recompensan a los trabajadores por mejorar sus habilidades.
Para agravar el problema están las prácticas miopes de empresas como Microsoft que reducen los costos empleando a personas como «permatemps», a veces durante años. Debido a que estos trabajadores son empleados técnicamente por la agencia temporal que los envió, no pueden acceder directamente a los salarios y beneficios de la empresa. Sí, el uso de contratistas y autónomos por parte de la industria ha fomentado la polinización cruzada de ideas a medida que los trabajadores pasan de una empresa a una empresa, llevándose consiGO lo que han aprendido. Sin embargo, pocos son nómadas por elección.
Al unirse a los sindicatos, los empleadores podrían elaborar programas de formación continua que enseñaran nuevas habilidades y recompensaran a los trabajadores por adquirirlas. Juntos, podrían garantizar que los trabajadores compartan ideas libremente y expresen críticas sin temor a represalias. Y al poner en común sus fortalezas políticas, podrían ganar políticas gubernamentales que harían crecer la industria tecnológica y crear los empleos de clase media que Estados Unidos necesita desesperadamente. Los líderes de la industria de alta tecnología de hoy en día deben entender que se necesitan nuevos enfoques para tener éxito en la nueva economía. Eso significa trabajar con los sindicatos como socios, no luchar contra ellos como adversarios. Los empleadores podrían darse cuenta de que, si bien su oposición a la Ley de Libre Elección de los Empleados puede ser de interés para alguien, ciertamente no es en su propio interés.
Richard B. Freeman es profesor de Economía Herbert S. Ascherman en la Universidad de Harvard. Actualmente se desempeña como codirector del Programa de Trabajo y Vida Laboral de la Facultad de Derecho de Harvard y director del Programa de Estudios Laborales de la Oficina Nacional de Investigación Económica.
Hoy en día, los programadores y otros trabajadores del conocimiento en los Estados Unidos no tienen mucha influencia: a diferencia de todos los demás países avanzados, Estados Unidos permite a las empresas contratar sustitutos para trabajadores en huelga. Aun así, si bien la dirección de Detonation Media puede resoplar y hablar de lo que Wall Street quiere, tendrá problemas propios para trasladar un proyecto a un nuevo grupo de trabajadores en otros lugares. Por sorprendente que parezca, los trabajadores del conocimiento están más organizados en los Estados Unidos que otros profesionales como maestros, escritores, enfermeras y profesores del sector público. Esto se debe a que los trabajadores del conocimiento tienen una experiencia especializada dentro de sus cabezas que no se puede reemplazar fácilmente. En 2008, la campaña sindical más exitosa del país fue la organización de aproximadamente 6.000 estudiantes postdoctorales en California que ahora están afiliados a la UAW!
Sin embargo, una huelga seguramente reduciría la productividad y los beneficios, perjudicando a ambas partes. Tanto la dirección como los programadores tienen interés en completar el proyecto de la forma más rápida y rentable posible para que todos puedan obtener una mayor parte del pastel de ingresos. ¿Qué pueden hacer?
Cambiar al modelo de participación en los beneficios que desea Detonation Media tiene más sentido. En tiempos difíciles, cuando las ganancias bajan y las reducciones en los costos laborales ahorran puestos de trabajo, la participación en los beneficios estabiliza los costos laborales. Del mismo modo, cuando la economía cambia, un arreglo de este tipo garantiza que los trabajadores compartirán la prosperidad.
El cambio al modelo de participación en los beneficios tiene más sentido.
Dicho esto, es importante determinar exactamente qué es el «beneficio». Como nos han enseñado los tristes casos de Enron, Lehman Brothers y AIG, confiar sin verificación es algo peligroso. Los miembros del sindicato necesitan saber que alguien de su lado, tal vez Dan Hontz, tiene un ojo puesto en los libros de Detonation Media.
¿Qué pasa con la dirección? Está bastante claro que nadie se ha comunicado directamente con los programadores. Carol Lee no es la persona para hacerlo, tiene que atender el acto de equilibrio.
Si la compañía quiere ser un negociador duro, podría pedir prestada una página de Lemuel Boulware, un ex vicepresidente de General Electric, que pasó mucho tiempo evaluando las necesidades de los trabajadores sindicalizados en GE como parte de su estrategia antes de comenzar la negociación colectiva. Si bien su contraoferta «tómala o dejala», «primera, última y mejor» a los trabajadores fue declarada ilegal (y llevó a huelgas en 1960 y 1969), sus esfuerzos por prestar atención a lo que pensaban los trabajadores y presentarles la opinión de la empresa a menudo servían a los intereses de ambas partes. Mantuvo a los sindicatos de GE en la evaluación de las necesidades de los miembros.
Suponiendo que la dirección y los programadores desean mantener una relación larga, podrían recurrir a un mediador para que les ayude a encontrar una solución. Podrían dividir los honorarios del mediador entre ellos. Si la mediación no tiene éxito, un árbitro podría diseñar una resolución legal. La ventaja de utilizar tales terceros es que los líderes de ambos bandos pueden culparlos por sugerir o imponer compromisos que hacen que los negociadores parezcan débiles a sus respectivos directivos o miembros del sindicato.
En un nivel más amplio, el sindicalismo en Estados Unidos está en su punto más bajo desde la década de 1920. La mayoría de los sindicatos intentan mantenerse vivos. Pero están lejos de estar muertos, y existe una posibilidad razonable de que obtengan más poder, mientras los trabajadores y la administración Obama se esfuerzan por facilitar la organización y rectificación del enorme desequilibrio en la distribución del ingreso que ha perjudicado a la clase media y a la economía en su conjunto.
Jeffrey Anderson es el fundador y CEO de Quick Hit, un desarrollador de juegos deportivos online gratuitos de primera calidad. Anteriormente, fue presidente y CEO de Turbine, una editorial global de juegos de rol multijugador masivos en línea, incluyendo Dungeons & Dragons Online y El señor de los anillos Online. Se le puede contactar en janderson@quickhit.com.
La mayoría de los editores de juegos se centran, al igual que Detonation Media, en cumplir sus plazos y sacar su producto por la puerta. Se pide a los empleados que trabajen cantidades significativas de horas extras, a menudo durante largos períodos, a medida que se acerca la fecha de envío.
Las empresas tienden a contratar a muchos jóvenes, consumen rápidamente a sus jóvenes y luego los hacen retroceder. Como resultado, la industria sufre una fuga de cerebros continua y colectiva. Gana el entusiasmo y el celo de los jóvenes desarrolladores de juegos, pero pierde el proceso, las habilidades de gestión, la estructura y el conocimiento que las personas acumulan a lo largo de sus largas carreras. El sistema fomenta un desarrollo descuidado y procedimientos laxos. No es de extrañar que sea un negocio en el que no se encuentren muchas personas mayores de 40 años, malas noticias para los trabajadores y la industria por igual.
Para alguien que busca crear un sindicato eficaz para los trabajadores del conocimiento, la industria de los juegos sería un buen lugar para empezar y no tan bueno. Los programadores y desarrolladores tienen poco poder individualmente para mejorar las condiciones sistémicas, por lo que se puede ganar algo con la organización. Pero incluso si los trabajadores estuvieran unidos, las editoriales siempre pueden depender de una oferta constante de talentos más jóvenes detrás de la fuerza laboral actual. Con los reemplazos esperando entre bastidores, los editores no temen que los dejen en alto y seco.
La preocupación que tengo con el Gremio de Ingenieros de Software es que sus prioridades y enfoque no encajan bien con lo que realmente les importa a los miembros del sindicato. El gremio debe alinearse operativamente con el comportamiento, las actitudes y las preferencias de recompensa de los desarrolladores de juegos. Quizás el mayor desafío al que se enfrenta el sindicato es que los desarrolladores de juegos, por naturaleza, tienden a ser individualistas robustos que se irritan por la supervisión y creen que pueden cuidarse solos. Los sindicatos tradicionales como el SEG van en contra de su política y su temperamento.
Pero los desarrolladores hacer me encanta jugar. Los juegos, como la gente que los hace, son meritocráticos. Se trata de lograr la maestría y ascender en el mundo del juego, nivel por nivel. Aconsejaría a SEG que estructurara el gremio para que se sienta más como un juego, con un sistema de antigüedad que otorga puntos por alcanzar los objetivos. Dado que Tetsui Wakatanabe atrae a docenas de amigos y colegas simplemente por su celebridad, por ejemplo, debería recibir beneficios adicionales de SEG que reflejen su mayor antigüedad y estatura. Del mismo modo, los miembros más activos del gremio deberían beneficiarse de su activismo ganando puntos de beneficio adicionales.
Además, a los trabajadores del conocimiento (y a los jugadores) les importa mucho aumentar su competencia. Pueden tener puntos de vista antisistema, pero les gusta seguir a personas en las que confían, son leales y respetan mucho. Por lo tanto, a corto plazo, el gremio debería centrarse más en mejorar la transferencia de conocimientos y el desarrollo de habilidades, y menos en proteger los puestos de trabajo o conseguir aumentos. El gremio debería considerar hacer que la membresía se sienta más exclusiva como una forma de mejorar el valor percibido. ¿Por qué no exigir que los miembros potenciales sean recomendados por un miembro actual? El objetivo es construir una estructura social en la que las personas sean activas, establezcan una amplia red de contactos y se sientan orgullosos de incluir la membresía del gremio en sus currículos.
A corto plazo, el gremio debería centrarse en la transferencia de conocimientos y las habilidades.
Debido a que el espíritu meritocrático de los trabajadores del conocimiento es tan fuerte, las estructuras sindicales democráticas tradicionales, donde puede parecer que los fuertes llevan a los débiles, tienen relativamente poco atractivo. Si SEG es inteligente, cambiará la forma en que se juega el juego.
— Escrito por Jon Healey
