La cura para los jefes horribles
••• En la comedia cinematográfica reciente Jefes horribles, tres gerentes realmente terribles hacen que la vida de sus empleados sea miserable. El primero es un ejecutivo cruel que cuelga un ascenso frente a un subordinado como cebo, solo para arrebatárselo una vez que se hayan cumplido sus estúpidas demandas. El segundo es un cocainómano malvado que hereda el negocio familiar de su padre amablemente fallecido. La tercera es una ortodoncista que acosa sexualmente a su asistente y amenaza con decirle a su prometida que es su culpa. Las víctimas de la película no pueden renunciar. Necesitan los trabajos. En cambio, componen tramas elaboradas y absurdas para eliminar a los jefes. En la vida real, los jefes horribles son cosa de tragedias, no de comedia. El descontento en el trabajo no es una broma. Algunas encuestas muestran que hasta la mitad de los trabajadores estadounidenses sienten bajos niveles de compromiso laboral, debido en parte a una mala gestión. No son los insultos los que causan el mayor daño, sino más bien la crueldad con el tiempo de la gente. Los jefes horribles quieren el control. Esperan que los subordinados estén de guardia las 24 horas del día, los 7 días de la semana y que cumplan plazos poco realistas con recursos limitados. Cuando se entrega el producto de trabajo, los jefes horribles pueden ignorarlo durante largos intervalos, dejando claro que la fecha límite era artificial y el estrés innecesario. Para minimizar el impacto de jefes horribles, las empresas pueden asegurarse de que las evaluaciones de rendimiento se basen en medidas objetivas, no subjetivas. Pueden examinar tareas y cargas de trabajo para determinar su relevancia y equidad. Pueden ofrecer formación para enseñar un comportamiento respetuoso. Pueden vigilar el acoso sexual y hacer de la flexibilidad un derecho. Pero los procesos formales solo van hasta cierto punto. A los empleados a veces les resulta peor cuando utilizan los mecanismos oficiales de queja. La mejor cura para los jefes horribles son las relaciones alternativas y la colaboración. Las organizaciones que fomentan relaciones sólidas y multidimensionales entre los colegas debilitan el control de un solo jefe autocrático. Hacen que sea más probable que los pecados de los jefes horribles queden expuestos a otros que puedan detenerlos. Los grupos atrapados en un espectáculo de terror pueden acabar con la miseria uniéndose para centrarse en los objetivos y mostrar compasión el uno por el otro. Jane Dutton, de la Universidad de Michigan, líder en el movimiento de la psicología positiva, ha demostrado que los simples gestos de cariño pueden humanizar el lugar de trabajo y elevar los niveles de rendimiento. Otra buena forma de neutralizar a los jefes horribles es centrarse en la misión y ayudar a que los demás a su alrededor tengan éxito. Un director al que llamaré Pierre fue enviado por su empresa para dirigir la transformación, como director de operaciones, de una filial de bajo rendimiento en un país en desarrollo. El CEO del país era imperialista y antagónico. Le dio a Pierre una oficina en el sótano sin personal y procedió a ignorarlo. Los jefes corporativos de Pierre le dijeron que lo resolviera. Tras unos días deprimido, Pierre decidió mudarse a la pequeña oficina junto al CEO y buscar su propio asistente ajeno a la empresa, alguien sin antecedentes ni lealtad al CEO. Luego siguió adelante con la construcción de relaciones. Identificó a los mejores de la unidad que pensaba que serían los más independientes de los poderes del CEO. Se reunió con ellos en pequeños grupos y les proporcionó abundantes datos de rendimiento e ideas para hacer crecer el negocio. Pronto estaban guiando a sus compañeros en la realización de cambios. El horrible jefe no podía controlar a Pierre y no podía detener el impulso. El jefe se volvió impotente en su irrelevancia y más tarde fue despedido por corrupción. En la película, los tres amigos se ayudan unos a otros y los horribles jefes caen sobre sus propias espadas. La vida real no es tan dramática ni entretenida. Aun así, hay una verdad subyacente: la mejor cura para los jefes horribles son los colegas maravillosos. No son los insultos los que causan el mayor daño, sino más bien la crueldad con el tiempo de la gente.
