La crisis del coronavirus no tiene por qué provocar despidos

Los líderes están aceptando los efectos económicos de la pandemia de la COVID-19. Los despidos suelen ser una primera medida reflexiva para reducir los costes. Es un error. En cambio, los líderes deberían tomar varias medidas antes de reducir la plantilla. En primer lugar, deje claro el desafío con el personal; en segundo lugar, haga una lluvia de ideas sobre cómo reducir los costes y, al mismo tiempo, ahorrar puestos de trabajo; en tercer lugar, evalúe otras opciones, como la semana laboral de cuatro días, el tiempo libre no remunerado y, por supuesto. Por último, tenga «hielo en la barriga», lo que significa que debe mantener la calma como responsable de la toma de decisiones y, al mismo tiempo, ser compasivo y empático con su personal.

••• Durante una crisis, el camino entre la negación empresarial y los despidos suele ser corto. Durante semanas, nuestros clientes y contactos corporativos dejaron de lado su preocupación por el posible impacto económico de la epidemia de la COVID-19. Entonces, algo cambió alrededor del 9 de marzo. En primer lugar, nuestros contactos nos dijeron que estaban restringiendo las visitas a sus oficinas y fomentando el trabajo remoto. Ahora, solo unos días después, nos enteramos de que muchos de ellos están pensando en despedir para asegurarse de superar la crisis, y un reciente[encuesta](https://www.pwc.com/us/covid-19-survey?WT.mc_id=CT1-PL52-DM1-TR1-LS4-ND30-PRG6-CN_CFOPulseSurvey-&eq=CT1-PL52-DM1-CN_CFOPulseSurvey) descubrió que la gran mayoría de los líderes corporativos están considerando algún tipo de acción financiera como resultado de la pandemia. Sin duda, es comprensible un reflejo de reducción de costes. Los líderes están obligados a tomar decisiones responsables para mantener sus empresas a flote. Pero quienes gestionan los efectos económicos de esta crisis de una manera clara y compasiva crean más valor para sus empresas y saldrán de esta pandemia con más fuerza que nunca. Así que antes de anunciar despidos importantes, le recomendamos que considere primero estas medidas. **Comuníquese abiertamente** Muchos líderes asumen que si admiten que la empresa se enfrenta a tiempos turbulentos, asustarán a sus mejores empleados. Se supone que estos empleados se preocuparán menos si la dirección tiene sus cartas cerca del pecho. Nada podría estar más lejos de la verdad. Todo el mundo sabe que estamos pasando por una pandemia mundial. Todo el mundo sabe que ciertos sectores de la economía ya se están viendo duramente afectados por los cambios en el comportamiento de los consumidores como consecuencia de este virus. Y todo el mundo sabe que la desaceleración de algunos sectores de la economía y el aumento de la incertidumbre también podrían afectar a su empresa. En lugar de obligar a sus empleados a dudar de lo que les espera, deje muy claro con ellos la salud financiera de su empresa y los objetivos que priorizará. Estos objetivos no serán los mismos para todas las empresas y no debería comunicar declaraciones vacías en las que no crea, como «anteponemos a nuestros empleados». Estas declaraciones pueden resultar confusas e incluso contraproducentes cuando la gente está preocupada por su trabajo. Es mejor que sea específico. Por ejemplo, si su objetivo es salvar puestos de trabajo y, al mismo tiempo, cumplir con sus convenios bancarios, dígalo. Si va a hacer una serie de cambios rápidamente para reforzar la seguridad laboral, aclare que está priorizando esa decisión por encima de otros cambios más lentos. **Comparta el dolor** Si está recortando para evitar la pérdida de puestos de trabajo, debe dar el ejemplo y hacer recortes que afecten también a su día a día. Si no lo hace, existe el peligro de que sus empleados se sientan imbéciles haciendo sacrificios mientras la alta dirección sigue sin verse afectada. Haga que sus altos directivos se comprometan a reducir los salarios. Como CEO, debería aceptar el mayor recorte salarial usted mismo. Varios directores ejecutivos de compañías aéreas, por ejemplo, son temporales[renuncia a salarios](https://www.hcamag.com/us/news/general/more-airline-ceos-take-pay-cut-amid-outbreak/216929) o aceptar recortes salariales en medio de los inminentes recortes en la industria. **Considere la posibilidad de hacer crowdsourcing de ideas con los empleados** Puede resultar abrumador dar la palabra a los empleados a ideas sobre lo que debe hacer la empresa. Puede temer que los empleados se resentirán si no se seleccionan sus ideas. También podría temer que pedir ideas a sus empleados signifique que tiene menos control. Conocemos a un CEO que rechazó la idea de una consulta tan abierta y dijo: «La participación es una cosa, el caos es otra». Pero el crowdsourcing no tiene por qué ser equivalente al caos. Según nuestra experiencia, es fundamental que pida a sus empleados que expresen sus ideas. Al mostrarles, no solo decir, que le importa lo que piensen, tendrá una mayor aceptación de las iniciativas que eventualmente priorice. Por ejemplo, cuando el Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) adoptó un enfoque de colaboración colectiva para reducir costes tras la crisis financiera de 2008, la mayoría de los comentarios fueron positivos; de hecho, los empleados apreciaron tanto la franqueza que defendieron las medidas ante colegas descontentos que querían arremeter o sabotear el proceso. Para iniciar el proceso de crowdsourcing, los líderes deberían ofrecer una estructura articulando su intención de priorizar las iniciativas con requisitos de capital más bajos, perfiles de riesgo más bajos, un impacto positivo comprobado en el flujo de caja, mayores probabilidades de salvar puestos de trabajo, etc. Entonces demuestre de verdad que está abierto a las ideas del personal. Incluso podría presentar los paquetes finales al personal y dejar que indiquen sus preferencias entre las distintas opciones. La conclusión es que no se pierde el control con este tipo de enfoque. Mejora su posición como líder. **Revise todas las opciones (incluso las menos convencionales)** Antes de los despidos, considere todas sus opciones no obvias para reducir los costes. Una semana laboral de cuatro días para los puestos en los que tenga exceso de capacidad reducirá los costes de personal en casi un 20% (suponiendo que algunos costes se mantengan debido a los gastos generales y a las prestaciones). Algunos empleados podrían aceptar trabajar media jornada si saben que hacerlo salvará puestos de trabajo. También puede ofrecer a los empleados la oportunidad de disfrutar de una licencia sin goce de sueldo si así lo desean; calificar esta licencia como un «año sabático» puede ayudar a eliminar parte del estigma de la ausencia. De hecho, puede que descubra que algunos empleados agradecen estas opciones y desearían haberlas tenido desde el principio. Si deja claro que uno de sus objetivos principales es evitar los despidos, descubrirá que los empleados están dispuestos a hacer los sacrificios personales inherentes a la congelación de los aumentos salariales, la suspensión de las bonificaciones, la prohibición de las horas extras, la pausa de los pagos a los fondos de jubilación, la reducción de los días de vacaciones y otras medidas de ahorro de costes. Considere la posibilidad de desacelerar las reducciones salariales para reducir los rangos salariales y proteger a los empleados que son los más vulnerables. Por ejemplo, podría reducir los salarios de sus empleados mejor pagados en un 10%, los de los empleados de rango medio en un 5% y todos los demás que superen un umbral determinado en la mitad. Esto es lo que se hizo en la BIDMC durante la reducción de costes, y los empleados apreciaron que los altos directivos probaran todo tipo de enfoques creativos para minimizar la reducción de plantilla. **Tengo «Hielo en la barriga»** Ser líder en tiempos turbulentos puede resultar estresante. Si actúa demasiado rápido, puede resultar que reaccionó exageradamente. Si actúa con demasiada lentitud, el negocio podría hundirse. Sería prudente tener lo que en sueco se llama _Es un imán_, «hielo en la barriga», que se traduce aproximadamente como su habilidad para mantener la calma en una situación crítica. En primer lugar, reconozca que, por muy mal que se vean las cosas, es posible que reciba ayuda del gobierno. Muchos líderes empresariales recuerdan que hubo resistencia a los paquetes de estímulo económico tras la crisis financiera de 2008. Parte de esa resistencia se debió al resentimiento público por el rescate de las instituciones financieras que habían provocado la crisis. Es más probable que el público apoye los paquetes de estímulo económico en el caso actual, en el que es difícil culpar de la recesión a un sector en particular. Y la ayuda económica también podría destinarse a las empresas que puedan evitar los despidos. Además, no trate todos los indicadores negativos de su empresa de la misma manera. Si su cliente es una sala de cine y necesita pausar su proyecto, tiene motivos para creer que no podrá volver a retomar el proyecto pronto, ya que la industria del teatro está sufriendo un gran golpe financiero. Sin embargo, si su cliente es un hospital que dice que le gustaría pausar su proyecto para poder centrarse en el gran volumen de pacientes en este momento, vale la pena demostrar a su equipo de gestión que usted entiende sus prioridades actuales. También es razonable explicarles que usted está intentando entender cuáles serán los impactos económicos de esta pandemia en su empresa y preguntarles si pueden mantener una conversación abierta con usted para ayudarle a entender las probabilidades de que continúen con el proyecto una vez que las cosas se calmen. Pero _Es un imán_ no significa que esté de acuerdo con las necesidades de su personal. Este es el momento de mostrar empatía, en lugar de mantener una distancia emocional con su gente. Lidera con compasión, especialmente con los miembros más vulnerables de su empresa. Un error común es que la mayoría de las personas se preocupan principalmente por sí mismas en tiempos turbulentos. Por el contrario, según nuestra experiencia, durante una crisis, las personas prefieren hacer sacrificios si eso significa que su empresa puede ayudar a más de sus colegas a conservar sus puestos de trabajo. Pasar por una recesión y tomar decisiones difíciles para mantener su empresa a flote es difícil. Sin embargo, si lidera con compasión, afectará la vida de sus empleados de una manera extraordinaria y saldrá de esta posible desaceleración con más fuerza que nunca, mejorando los valores compartidos de su personal.