La CEO de SpinVox, Christina Domecq, habla sobre cómo aprovechar al máximo a los mentores

La CEO de SpinVox, una start-up que ofrece servicios de voz a texto, dice que sus relaciones con sus mentores han sido la clave de su éxito empresarial.

••• A los 26 años, mientras leía 14 correos de voz en su teléfono, Christina Domecq se dio cuenta de que podría haber un negocio en la conversión de mensajes de audio en texto. A los pocos meses, en 2003, había convertido esa idea en la start-up SpinVox. El servicio de voz a texto con sede en Marlow, Inglaterra, ya ha sido contratado por una docena de operadores de todo el mundo. Domecq, Emprendedor del Año de Ernst & Young en el Reino Unido en 2006, considera que escuchar a sus mentores es la clave de su éxito. Empezar un nuevo negocio en un territorio desconocido, ¿cómo logró crear una red de mentores? Me mudé a Londres con el consejo de mi red de mentores existente en Estados Unidos y España (algunos de los cuales me conocen desde la infancia) de que el Reino Unido era el mejor lugar para que un emprendedor de telecomunicaciones empezara. Pero cuando llegué, no conocía a mucha gente. Los primeros meses fueron duros. Empiezas desde una posición muy humilde cuando no conoce a nadie. Recuerdo que desearía poder avanzar rápidamente hasta un punto en el que me estableciera. Mi cofundador, Daniel Doulton, y yo teníamos objetivos empresariales claros: lanzar un servicio que fuera fácil de usar para el cliente y conseguir rápidamente la mayor cuota de mercado posible. Ambos goles fueron muy desafiantes. Como el idioma cambia constantemente, piense en los atajos que usa la gente, como «Soc Gen» para Société Générale y «Man U» para el Manchester United. Tuvimos que aceptar cierto grado de intervención humana para ayudar al sistema a aprender a interpretar abreviaturas, nuevos nombres propios y demás. Agarrar cuota de mercado significó convencer a usuarios y operadores por igual de las ventajas de precisión y estilo de vida del servicio. Para alcanzar estos objetivos, sabía que necesitábamos un acceso significativo a la base de riqueza del Reino Unido y una entrada en el mercado. No podría lograr esto sin una sólida red de mentores. Busqué mentores que fueran externos a mi negocio, porque sabía que los necesitaría para ser objetivos y que sería importante rodearme de personas con diferentes puntos fuertes. Busqué personas que hubieran pasado por los altibajos de la creación de un negocio y que pudieran alejarme de los bajos. Daniel tenía su propia red en el Reino Unido, así que pudo ayudarme con las presentaciones iniciales, pero también me apoyé en gran medida en mis mentores no británicos, utilizando sus conexiones para encontrar gente que tuviera afinidad por las empresas de alto crecimiento. Los mentores y líderes con los que finalmente me conecté en el Reino Unido fueron fundamentales para que SpinVox despegara. ¿Qué le dan sus mentores y qué da a cambio? Los mentores que he encontrado en el Reino Unido entienden mi impulso y mi pasión, y lo que busco de ellos es su sensatez. Tener una red confiable de personas así es invaluable. Cuando no puedo dormir después de un día de 18 a 20 horas y me angustia una decisión empresarial crucial, siempre puedo llamar a uno de mis mentores, incluso en mitad de la noche. Sé que empatizarán con lo que me enfrento y me darán el mejor consejo posible. Hay una lección clara que me han enseñado mis mentores: No se diversifique. Así que hacemos una cosa: convertir la voz en texto, y lo hacemos bien. También me han ayudado a elegir el mejor talento. Con demasiada frecuencia, las empresas emergentes tienen poco dinero, por lo que no contratan a las mejores personas, pero yo quería contratar a los mejores. Un equipo poderoso a su alrededor puede efectuar el cambio muy rápidamente; tomar las decisiones correctas sobre la gente es el 90% del juego. Mis mentores también se aseguran de que me mantenga concentrado para poder comunicarme mejor con mi equipo y traducir mi visión. En cuanto a lo que les doy: el tiempo, la relación y la confianza son fundamentales para una relación de mentoría mutuamente productiva. Tenemos buenas relaciones recíprocas y creo que una de las razones básicas es que escucho. Cuando va a la gente en busca de consejos, esperan que los escuche y aprecian que lo haga. Mencionó días de 18 a 20 horas. ¿Sus mentores le dan algún consejo sobre cómo lograr el equilibrio en su vida? Como la mayoría de mis mentores, en muchos sentidos estoy casado con mis negocios. Así que ni siquiera hablamos de equilibrio. Todos hemos fallado en eso.