La autopista de la mente

Resumen.

Reimpresión: R0401L

Los empresarios tienden a ser extrovertidos, se interesan por los demás y prefieren la acción a la introspección. Pero para ser plenamente efectivos como líderes, deben aprender a sortear los giros y vueltas de sus emociones y las de las personas que los rodean.

Imagínese a un visitante estadounidense de Gran Bretaña que alquila un coche con transmisión manual y volante a la derecha. Arranca, se detiene y reinicia, una y otra vez. No está seguro de dónde está el centro del carril o qué tan lejos está de otros vehículos. Si inadvertidamente se desliza en los hábitos exitosos de una vida de conducción, corteja una catástrofe. Para un empresario, un breve giro en la carretera de la emoción puede ser igualmente desorientador. Aunque los empresarios tienden a ser extrovertidos, se interesan por los demás, por temperamento y formación prefieren la acción a la introspección. El lema de IBM era «Piensa», no «Siente».

Sin embargo, sienten que deben querer o no, torpemente o no. El paisaje de la emoción es más variado que cualquier otro en la tierra, y los caminos que lo atraviesan se tuercen y giran como ninguna otra autopista. Hay muy pocas reglas de este camino, pero algunos consejos pueden ayudarte a navegar mejor.

Las emociones no son buenas ni malas. Simplemente lo son. No puedes dejar de tener emociones. De hecho, la investigación sobre cognición y conciencia realizada por Antonio Damasio, director de neurología de la Universidad de Iowa, demuestra que ninguna decisión, ni siquiera la aparentemente más fría, puede tomarse sin emoción. Las emociones son una realidad de la vida. Ganas reconociéndolos, no negándolos, y especialmente no condenándolos (o a ti mismo) por su existencia. Tus seguidores también ganan: No creerán ni creerán en alguien que oculte su ira, frustración, celos o miedo. Así que resume. «Estoy enfadado. Ahora, ¿por qué estoy enfadado? ¿Qué quiero hacer con la causa de mi enojo?»

No eres el único que tiene una agenda. Compartes el camino con los demás. Llámalo el «síndrome del yo»: Con demasiada frecuencia, los jefes están tan cautivados por su propia visión o tan convencidos por su propia lógica que suponen que todos los demás lo ven a su manera. Pero las personas que te rodean también tienen ambiciones, intereses y planes. Como su líder, eres el centro de sus esperanzas y sus miedos. Si sienten que eres un cerdo de la carretera, estás en problemas. Presta atención a lo que les motiva y a dónde quieren ir. Señale antes de girar o cambiar de carril.

Están vigilando todos tus movimientos. A veces, supuestamente decía Freud, un cigarro es solo un puro. No para líderes. Todo lo que hace un líder es simbólico. Todo se amplifica. «Si el presidente pide una taza de café», dice una vieja broma a General Electric, «alguien puede salir a comprar Brasil». Los líderes primerizos, en particular, a menudo no reconocen que cada gesto y comentario se dispara alrededor de la empresa a medida que las personas intentan descubrir al nuevo tipo. Sin embargo, mientras estás siempre en el escenario, nada es más importante que evitar actuar. No puedes fingir autenticidad.

El paisaje de la emoción es más variado que cualquier otro en la tierra, y los caminos que lo atraviesan se tuercen y giran como ninguna otra autopista.

No siempre se trata de ti. Por supuesto, pon tu corazón en tu trabajo, pero desenreda tu papel de ti mismo. Claro, mientras te paras en el podio y te dirijas a la multitud, esa es tu cara proyectada tan grande como la de Godzilla en las pantallas a ambos lados. Claro, los artículos de Fortuna y Forbes implicaba que lo hiciste todo tú mismo o que todo fue culpa tuya. Y es absolutamente cierto que poco pasa sin el estimulante elixir del liderazgo. Pero desafiar tus ideas no es un desafío para ti. Un competidor quiere tu cuota de mercado, no tu alma.

Siempre tienes elección. Las alternativas pueden no ser agradables, pero siempre existen. Es posible que tengas que elegir entre, por ejemplo, despedir a alguien aunque sea un amigo o mantenerlo aunque sea incompetente, o entre atacar audazmente pero con gran riesgo o esperar pasivamente en un lento pero cierto peligro; sin embargo, es una opción. Ante alternativas desagradables, la gente suele entrar en pánico. Ven menos posibilidades de las que tendrían si mantuvieran la calma. Se sienten atrapados. Pero nunca estás atrapado, en realidad. Esa puede ser la verdad más poderosa de toda la psicología: la llamada final siempre es tuya.

— Escrito por Thomas A. Stewart