La atención médica requiere grandes cambios para complementar la nueva IT

Resumen.

Reimpresión: F0904C

Muchos cuentan con la adopción de historias clínicas electrónicas para ayudar al sistema de salud a ahorrar miles de millones de dólares. Sin embargo, para hacer realidad la promesa de TI, los hospitales y los consultorios médicos deben empoderar a los empleados.

La nueva administración de Washington y las reglas revisadas de Medicare garantizan que pronto habrá grandes inversiones en IT de atención médica en los Estados Unidos. Pero los beneficios de eficiencia y calidad esperados de los registros electrónicos y las aplicaciones relacionadas se evaporarán si los hospitales y los consultorios médicos no los respaldan con cambios organizativos como una mayor autoridad en la toma de decisiones individuales y más capacitación.

La tecnología de la información se ha promocionado durante mucho tiempo como una solución al aumento de los costos de la atención médica y una forma de reducir los errores médicos. La inversión en IT es central en la visión del presidente Obama para la reforma del cuidado de la salud, y sus estimaciones de los ahorros derivados de ella han sido sustanciales. Durante la campaña electoral, Obama citó un Hallazgo de Rand Corporation que la adopción de registros médicos electrónicos (EHR) por parte de la mayoría de los médicos y hospitales ahorraría hasta 77.000 millones de dólares anuales. Mientras tanto, Medicare, el mayor pagador de los Estados Unidos, ha introducido el primer incentivo financiero para que los médicos adopten la IT sanitaria.

Muchas organizaciones de atención médica creen que los beneficios se obtendrán únicamente de la tecnología. Las investigaciones demuestran que los consultorios médicos esperan que los EHR mejoren el flujo de trabajo, la precisión, la comunicación con los pacientes, el acceso a la historia clínica y la toma de decisiones clínicas. Sin embargo, no se dan cuenta de los cambios organizativos necesarios para obtener esos beneficios.

Estudios de la Escuela Sloan del MIT Erik Brynjolfsson y otros muestran que las organizaciones de una variedad de industrias pudieron aprovechar las nuevas capacidades de IT solo después de realizar cambios sustanciales: además de aumentar la capacitación y la autoridad de toma de decisiones individuales, aplanaron sus jerarquías, hicieron un mayor uso de mano de obra calificada, descentralizaron equipos y aumentó los incentivos para el desempeño del equipo. Las organizaciones que no hicieron esas cosas a menudo terminaron peor que si nunca hubieran invertido en la nueva tecnología.

Tales cambios presentan un enorme desafío en la atención de la salud, donde los trabajadores están capacitados y se espera que desempeñen funciones específicas. Pero no son imposibles. Después de adoptar un sistema de EHR, Geisinger Health System en Pensilvania otorgó a las enfermeras autoridad adicional para responder a los problemas médicos que veían aparecer en los registros de los pacientes e hizo un mejor uso de sus habilidades automatizando tareas mundanas. La organización también creó incentivos financieros para el desempeño del equipo, especialmente en áreas como la atención de la diabetes, y desarrolló un extenso plan de estudios de capacitación que incluía una observación atenta de los médicos a medida que utilizaban el sistema.

Un documento reciente sobre el rediseño organizacional apoyado por EHR de Geisinger concluye que «gran parte de las discusiones políticas de hoy implican que los EHR transformarán rápidamente la prestación de atención. La experiencia de Geisinger sugiere que este no es el caso, sino que la adopción de EHR es el comienzo de un largo viaje de transformación de la atención».

— Escrito por Julia Adler-Milstein