Mantenga una lista de cosas poco éticas que nunca hará

PERSONAL DE HBR

La gestión se basa en el compromiso, la ejecución y el seguimiento. ¿Actuó? Bien. ¿Funcionó? Hágalo de nuevo. ¿No lo hizo? Haga otra cosa. Por encima de todo, siga haciendo cosas, siga tomando medidas.

Imparto un curso de controles estratégicos en la Universidad de Portland. En una clase reciente hablamos de acciones poco virtuosas que hemos visto en los negocios. Contabilidad fraudulenta que acabó con puestos de trabajo e inversores. Operaciones eficientes que causan miseria a los animales destinados al consumo. Atajos y encubrimientos que cuestan la vida a las personas. Es fácil crear una lista larga y es difícil no deprimirse por ella.

Pregunté a mis alumnos: ¿quién, de ustedes, aspira a tomar esas medidas? Estaban consternados, por supuesto. Luego mencioné que las personas de la vida real que tomaron esas medidas alguna vez fueron como ellos. Eran jóvenes, estaban ansiosos, querían hacer cosas buenas. Y sin embargo.

La habitación estaba muy tranquila.

La vida ofrece pendientes resbaladizas. Los experimentos y la experiencia muestran que las personas se resisten a saltar de la inocencia al mal, pero se las puede atraer a ello paso a paso. Haga un poco de trampa; puede arreglarlo más tarde. Corte una esquina, estire la verdad, mantenga la boca cerrada.

El profesor de HBS Max Bazerman habla sobre las pendientes resbaladizas en su libro El poder de darse cuenta. Un fraude importante, por ejemplo, puede empezar con un déficit menor que un administrador de fondos o un auditor decida (o esté convencido) de ocultar. El éxito futuro repondrá los fondos, no hay problema. Pero cuando el éxito futuro no llega, el engaño se hace más difícil de ocultar, a pesar de que se hace más terrible admitirlo.

Mi trabajo principal es la consultoría: juegos de guerra empresarial, simulaciones de estrategia, talleres de estrategia. He trabajado en muchos sectores de todo el mundo. Hace mucho tiempo, me di cuenta de que desapruebo una industria en particular. Su nombre no importa. Lo que importa es que, como todos los demás, quiero vivir en armonía con mis creencias y valores. Decidí que no solicitaría ni aceptaría negocios de empresas de ese sector.

El tema surgió varias veces a lo largo de los años y, cuando lo hizo, hice lo que me había dicho que haría. Era fácil, como decidir de antemano no pedir fettuccine Alfredo si voy a un restaurante italiano mientras estoy a dieta.

Entonces mi negocio fracasó. Una empresa del sector me pidió que organizara un juego de guerra para ellos. Quería el dinero. Racionalicé que solo reorganizaría las cuotas de mercado, no ampliaría el mercado. Me imaginé que negarse a aceptar el trabajo no impediría que lo hiciera otra persona. Les envié la propuesta que solicitaban.

No entendí el proyecto… y me sentí aliviado. Pero sabía que me sentiría así incluso antes Le envié la propuesta y la había enviado de todos modos. Yo también lo había racionalizado. ¿Por qué preocuparse por las preguntas difíciles cuando puede que ni siquiera consiga el proyecto? Un paso inocuo a la vez.

Me avergüenza haber presentado la propuesta. Pero tengo suerte. Habría sido peor si hubiera conseguido y hecho el proyecto. En Los errores se cometieron (pero no por Yo), Carol Tavris y Elliot Aronson hablan sobre la disonancia cognitiva, en la que las personas sienten una gran angustia cuando ven que se han comportado de manera contraria a sus creencias y valores. Francesca Gino (HBS) y Maryam Kouchaki (la Escuela Kellogg) encontraron» amnesia poco ética» en sus estudios sobre más de 2.100 participantes. Sugieren que la angustia hace que sea más difícil recordar un comportamiento disonante y, por lo tanto, más fácil repetirlo.

Compartí la historia de la propuesta con mis alumnos y luego les sugerí que cada uno escribiera una lista. No como una tarea, no para compartir, solo para ellos. Escriba una lista de acciones que no lo hará tomar. Vuelva a leerlo de vez en cuando.

Escribir una lista de cosas que usted no lo hará hacer no lo protege de la tentación. No garantiza que no haga algo de lo que se arrepienta más adelante. No lo hace rico ni famoso; no se le atribuye crédito por no hacer algo. No resuelve las cuestiones sobre los males menores. ¿Quién culparía a Jean Valjean, la estrella ladrona de Los Miserables, por robar una barra de pan para dar de comer a su hijo? Hay todo un musical que dice que hizo lo correcto.

Pero su lista podría ayudarlo a reconocer dónde comienza su pendiente resbaladiza.

La gente quiere marcar una diferencia positiva. He aquí cómo: hacer algo. O no lo haga.