¿Jugarías al golf en una tarde de lunes a viernes?

El verano pasado, unos amigos me invitaron a reunirme a las 4 en punto de un día laborable para jugar unos hoyos de golf en una tarde soleada. Cuando salí de mi auto, un tipo que conozco me saludó con la mano y dijo: «Oye, es genial verte, pero ¿no sigues trabajando?» (Sí.) En el campo de prácticas, otro hombre que conozco desde hace años se acercó y dijo: «¿Así que finalmente has decidido retirarte?» (No.)

Como era la primera vez en la memoria que salía temprano de la oficina (y ni siquiera era tan pronto) para hacer una actividad divertida, no estaba acostumbrado a estas preguntas. Me di cuenta, por supuesto, de que ambos hombres eran profesionales, al igual que la mayoría de la gente en el campo de golf esa tarde de lunes a viernes, y nadie les preguntaba si seguían trabajando. ¿Por qué me preguntaron a mí?

No jugaba al golf hasta hace unos años, pero durante más de treinta años he visto a mi esposo jugar golf ocasionalmente entre semana, generalmente con sus amigos pero a veces con amigos de la industria; conozco a muchos socios de negocios masculinos que a veces juegan en torneos a partir de los jueves, y tengo una amiga que juega golf decente y recibe la invitación a un evento anual patrocinado por un corredor. Nunca les he desdeñado este beneficio, ya que los veo a todos como profesionales trabajadores que no eludirían la responsabilidad y abusarían de sus colegas o de su empresa. Así que me sorprendió cuando mi aparición en el curso tuvo tal reacción.

Desde que inicié el golf, les he mencionado a mis compañeros cada primavera que me gustaría irme temprano una vez cada cuatro semanas para jugar al golf. Trabajo muchas horas, llegando a la oficina antes de que empiece el programa Today unas dos veces por semana, así que ¿por qué no? Sin embargo, encuentro que solo salgo temprano para jugar una vez al año; siempre hay algo que me mantiene en la oficina. Mi renuencia me llevó a preguntarme por qué había tan pocas mujeres trabajadoras en el campo de golf, ¡tan pocas que aparentemente parecemos jubiladas para nuestros hermanos!

Decidí encuestar a ejecutivos con más de 15 años de experiencia para ver si hay una distinción por género en cuanto a la propia participación en actividades de ocio o si la gente ve el golf masculino o femenino de manera diferente. Si bien el golf es una forma común de recreación para los socios comerciales durante la semana laboral, no es de ninguna manera la única actividad de este tipo. Sin embargo, para simplificar, usaré el golf como una forma abreviada de todos ellos. El golf está tan integrado en EE. UU. cultura corporativa que hay innumerables artículos que describen su uso como negocio clave activo, al que las mujeres tienen acceso limitado y a menudo se sienten excluidas.

Entre los 40 socorristas, había un poco más de mujeres que de hombres. Descubrí que el 90% de los hombres, y alrededor del 40% de las mujeres, participan en algunas salidas entre semana, generalmente de 3 a 4 veces al año. Y aunque varios mencionaron que se les animaba a llevar a los clientes a una ronda de golf, el desglose entre las salidas de ocio y las salidas de negocios se dividió en partes iguales, lo que sugiere que los negocios pueden ser exagerados como justificación para las excursiones de golf.

Quienes no practicaban golf u otros deportes citaron principalmente el trabajo como motivo. Las mujeres que participaron en el estudio dieron esta respuesta con mucha más frecuencia que los hombres, sugiriendo tal vez que se sienten menos cómodas estando fuera del trabajo que sus compañeros varones, que tienen generaciones de experiencia con tales pasatiempos. Varias mujeres también dijeron que nunca se les pidió que se unieran a las excursiones entre semana. Janine, CEO de una empresa de servicios financieros, escribió: «No juego al golf, pero pesco con mosca de manera competente y mis colegas varones nunca me han invitado a unirme a ellos».

Sorprendentemente, aunque muchos experimentaron algo de culpa, nadie informó haber recibido críticas reales de compañeros de trabajo (tenemos colegas arriba en la cita) por tomarse un día aquí y allá para jugar al golf. Sin embargo, una vez que las preguntas se convirtieron en especular sobre cómo el golf podría afectar la carrera de alguien, las respuestas variaron drásticamente entre sexos.

El 47% de los encuestados, y la mayoría de las mujeres, pensaban que sus colegas criticarían más la actividad de ocio femenina que los hombres. Las personas que se sienten más fuertes al respecto estaban al más alto nivel de la organización, tal vez porque estas mujeres están en una edad en la que exhibir perseverancia y determinación ha sido fundamental para su avance. Más mujeres que hombres se sentían culpables por jugar al golf.

Sin embargo, casi todos los hombres no estaban de acuerdo en que habría un sesgo profesional contra las mujeres que ocasionalmente salían a practicar un deporte. Aun así, casi todos los cuartetos en los que jugaban los hombres eran unisex.

A las mujeres de la oficina, les digo que hagan saber a sus colegas y socios comerciales que les gustaría tener la oportunidad de unirse a ellos en una excursión. Si no saben que juegas, nunca te lo pedirán. O arregla una salida tú mismo.

Para los hombres: intente invitar a algunas mujeres. Como dijo un ejecutivo de una empresa inmobiliaria: «Si mi pareja fuera un golfista decente, la recibiría en cualquier momento, pero odia el golf». Le dije que juego, veamos si pregunta.

— Escrito por Karen Firestone