La partida de Jobs paralizará la industria de la electrónica de consumo

Una mariposa batió sus alas en Cupertino…

… Y como resultado directo, el ritmo de la innovación en todo el mundo se ralentizará.

Steve Jobs renunció ayer como director ejecutivo de Apple y, como resultado, toda la industria de la electrónica de consumo sufrirá pronto.

¿Por qué?

Porque todas las empresas de tecnología de consumo siguen el ejemplo de Apple y Apple fabrica los productos siguiendo las instrucciones de Jobs. Nadie en los negocios —en ningún sector— tiene un instinto mejor perfeccionado sobre lo que tendría éxito con los consumidores que Steve Jobs.

La industria de la electrónica de consumo actual se basa en gran medida en copiar los exitosos productos de Apple. Sale el iPhone y, en cuestión de meses, hay innumerables teléfonos con pantalla táctil imitadores. ¿El iPad? Solo este año se lanzarán docenas de tabletas de la competencia, la mayoría de las cuales probablemente no habrían salido a la luz si Apple no hubiera abierto el camino. Decenas de empresas están gastando miles de millones de dólares en la fabricación de dispositivos que Steve Jobs pensaba que tendrían éxito.

¿Necesita más? ¿Cree que Amazon, Google, RIM y otros tendrían tiendas de aplicaciones si Apple no revolucionara la forma en que ahora compra nuestro software? ¿Cree que Microsoft lo haría? han abierto 11 tiendas minoristas ¿este año si Apple no tuviera más de 330 puntos de venta en todo el mundo?

(Dejando de lado: las tiendas Apple ganan más dinero que ningún otro minorista del planeta. Si bien puede que no sorprenda, la enorme ventaja de la empresa en el campo es impactante: Según un informe de ventas minoristas, Apple genera 5.626 dólares por pie cuadrado de espacio de tienda. Eso representa casi el doble que la segunda tienda más exitosa, Tiffany & Co, y casi siete veces más ingresos que Best Buy, que genera 831 dólares por pie cuadrado. ¿Cree que Jobs tuvo algo que ver con este éxito?)

Mi esposa me preguntó ayer sobre la posibilidad de que alguien del sector ocupe su lugar como líder de la innovación en tecnología de consumo. No es ninguna posibilidad. Sobre todo porque hay muy poca idea creativa en la industria. Los productos son en su mayoría sosos. La mayoría del marketing apesta. Las relaciones públicas en su mayoría socavan a las empresas a las que deben apoyar.

Al igual que la Liga Nacional de Fútbol, la tecnología es una liga que imita, y la mayoría de los participantes básicamente copiaban las ideas de un hombre. Si tuviera que ponerle un número, diría que más del 80 por ciento del pensamiento creativo de la industria de la electrónica de consumo en los últimos cinco años se produjo en Apple. El resto ocurrió en Google, Amazon y Netflix, y una pizca de pequeñas empresas como GoPro, que la mayoría de los consumidores populares nunca han oído hablar.

Estoy de acuerdo con mis colegas expertos del sector que dicen que Apple tiene varios productos próximos en su bullpen que Jobs ha diseñado personalmente. Lo que significa que productos e ideas innovadores y seguirán viniendo de Apple un par de años más. Pero Jobs no participará tanto en los dispositivos siguientes.

Apple ha seguido un ritmo vertiginoso de innovación en los últimos años: la empresa ha hecho que el mundo pase de la informática de sobremesa y portátil a la informática móvil. Ha cambiado la forma en que escuchamos música, compramos software y jugamos a videojuegos. Apple ha cambiado nuestra forma de vida e impulsado el desarrollo de productos y los beneficios en miles de empresas más que siguieron su ejemplo. Ayer, su fuerza impulsora renunció.

Ayer, una mariposa batió sus alas en Cupertino…

… Y dentro de un par de años, innumerables empresas de electrónica de consumo sentirán las consiguientes perturbaciones atmosféricas. Poco después, los consumidores de tecnología lo sentiremos nosotros mismos en forma de dispositivos, servicios e ideas de alta tecnología menos innovadores y atractivos.