Jerks at Work

Aprende a manejar a los compañeros de trabajo tóxicos.

En un mundo lleno de incertidumbre, una cosa con la que siempre puedes contar es ésta: Si trabajas, lo más seguro es que conozcas a un imbécil. Puedes trabajar en Google, en Netflix o en la fábrica de chocolate de Willy Wonka, básicamente no hay zona libre de imbéciles. Los hay de muchas formas y tamaños: un jefe que siempre te está respirando en la nuca, el tipo que te interrumpe constantemente en las reuniones, el bandido de la cocina que siempre está robando bocados de los almuerzos de los demás o el colega que intenta manipularte descaradamente.

Todos nos hemos encontrado con una buena dosis de imbéciles en el trabajo. Pero esto es lo que hay: no tienes por qué aguantarlos. Hay más cosas que puedes hacer que desahogarte con tus amigos sobre ellos después del trabajo. De hecho, la autora, Tessa West, proporciona estrategias basadas en investigaciones sobre cómo tratar de forma constructiva a los compañeros tóxicos, desde el Kiss Up/Kick Downer hasta el temido Gaslighter.

En este resumen, descubrirás

• cómo evitar que te roben el crédito por el trabajo que haces;
• cómo evitar que te roben el crédito por el trabajo que haces
• cómo quitarte de encima a un microgestor;y
• cómo saber si un jefe te está engañando
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Besa Arriba/Patea Abajo

Antes de convertirse en psicóloga social, Tessa West era vendedora en unos grandes almacenes de lujo. Allí tuvo la desgracia de trabajar con otro vendedor llamado Dave. Siempre que estaba el gerente, Dave se comportaba como un empleado modelo. Pero en cuanto el gerente se marchaba, Dave salía a la luz. Era ferozmente competitivo: no sólo robaba los clientes a sus colegas, sino que reorganizaba y escondía los artículos que necesitaban en el almacén, dificultándoles las ventas.

Dave es un ejemplo clásico del primer tipo de imbécil que te puedes encontrar en el trabajo: un adulador/pateador. Besa" a los que están por encima de él: es educado, se ofrece a hacerles favores, les encanta e intenta acercarse a ellos fuera del trabajo. Por el contrario, "reprende" a las personas que están a su mismo nivel o por debajo en la jerarquía laboral, intentando socavarlas y hacer que queden mal de cualquier forma que pueda.

Si esto te suena a algo que te está ocurriendo en el trabajo, lo primero que debes hacer es asegurarte de que no estás siendo demasiado sensible y confirmar que la persona está siendo realmente un capullo. Para ello, busca a alguien que esté bien relacionado socialmente y sepa "lo que se cuece" en tu lugar de trabajo. Hazle una pregunta del tipo "¿Has oído algo bueno o malo sobre Dave?"

Si te confirman que efectivamente estás tratando con un imbécil, intenta encontrar a otras víctimas y recoge sus testimonios sobre su comportamiento. Para mantener la profesionalidad, haz a tus colegas preguntas neutras, como "¿has trabajado mucho con Dave? ¿Cómo ha sido?"

Mientras tanto, intenta poner el mayor espacio posible entre tú y el besucón/pateador. Piensa cuándo y dónde te encuentras con él y cómo puedes minimizar el contacto. Podría ser algo tan sencillo como cambiar de asiento en una reunión o evitar la máquina de café a una hora determinada. 

Cuando estés preparada para presentar a tu gerente tus argumentos contra el imbécil, recuerda: gracias a todas las adulaciones que hace, tu gerente probablemente le tiene en alta estima, así que debes abordar el asunto con diplomacia. Empieza reconociendo los puntos fuertes del capullo, y luego céntrate en sus comportamientos negativos y en cómo os afectan a ti y a tus compañeros.

Después, sólo queda esperar y tener paciencia. Puede que a tu gerente le lleve algún tiempo y acciones entre bastidores lidiar con el imbécil, así que no esperes una solución instantánea. 

El ladrón de crédito

¿Cuál es la clave para progresar en el trabajo? Tu rendimiento parecería una respuesta obvia. Pero es más complicado que eso. 

Imagina que haces un gran trabajo en un proyecto, pero nadie es consciente de todo el trabajo que has hecho. Obviamente, eso no hará ningún bien a tu carrera. Pero ahora imagina que un colega se abalanza sobre ti y se lleva el mérito. Ahora ella podría conseguir un ascenso, aunque apenas haya trabajado en el proyecto.

Conoce a nuestro siguiente imbécil en el trabajo - el ladrón de méritos - alguien que se lleva más méritos por sus ideas y logros de los que merece. 

Aunque, para ser justos, puede que no lo haga intencionadamente. Con los proyectos en grupo y el trabajo en equipo en general, a menudo no está claro quién ha contribuido qué al producto final, y todos tenemos tendencia a sobrestimar la magnitud de nuestras contribuciones. También tenemos tendencia a suponer que el trabajo que hacemos es más visible para los demás de lo que es en realidad. Puede que estés haciendo mucho trabajo entre bastidores del que tu ladrón de crédito ni siquiera es consciente, como pulir documentos y comprobar que no haya errores.

También puedes estar haciendo mucho trabajo entre bastidores del que tu ladrón de crédito ni siquiera es consciente, como pulir documentos y comprobar que no haya errores.

Además, cuando los equipos están llenos de personas con ideas afines, a veces se les ocurren ideas similares independientemente unas de otras. Esto puede llevar a situaciones en las que parezca que una persona ha robado una idea a otra, aunque en realidad sólo haya sido una coincidencia.

Con esto en mente, no te muestres acusador con tu posible ladrón de créditos. Intenta mantener una conversación neutral en la que simplemente compartas tu perspectiva y les preguntes por la suya. Por ejemplo: "A mí me pareció que proponíamos ideas similares en la reunión, y me pareció que yo era el que las ponía primero sobre la mesa, pero ¿a ti qué te pareció?" 

A partir de ahí, amplía la conversación y céntrate en los hechos. Por ejemplo, si trabajasteis juntos en un proyecto de grupo, ¿quién hizo qué? Habla del trabajo invisible que ambos pusisteis en el proyecto. ¡Quizá resulte que hicieron más de lo que pensabas! Y si no, los hechos hablarán por sí solos.

Entonces podréis mantener una conversación pragmática sobre cómo distribuir el mérito de forma más justa en el futuro. Una forma de cortar el problema de raíz es decidir quién hará qué antes de que empiece un proyecto; así, no habrá ambigüedad sobre quién hizo qué al final del mismo. 

Bulldozers

Los dos imbéciles que hemos visto hasta ahora suelen tener una cosa en común: son sutiles. El que besa y patea besa y patea en los momentos y lugares adecuados y con las personas adecuadas. Y la ladrona de méritos no intenta robar méritos cuando sería demasiado obvio lo que está haciendo; espera momentos en los que haya suficiente ambigüedad sobre quién hizo qué (suponiendo que esté robando méritos a propósito).

El siguiente imbécil es mucho menos sutil. Llámale la excavadora. Si alguien se interpone en su camino, simplemente lo derriba, interrumpiéndolo cuando está hablando en una reunión, por ejemplo. Y eso si tienen la suerte de poder hablar; en las reuniones, suele dominar la conversación siendo uno de los primeros en hablar y manteniendo la palabra todo el tiempo que puede.

¿Cómo se sale con la suya? Bueno, suele ser un jugador de poder. Un verdadero impulsor y agitador. Suele hacer amigos en las altas esferas, por lo que tiene al jefe y a otras personas influyentes de su parte. También suele aprovechar una habilidad o una función que le hace indispensable para su equipo, como ser el único que sabe utilizar un nuevo programa informático que todo el mundo odia. O ser la persona que se reúne con un gerente de RR.HH. impopular en nombre de todos los demás.

Para contrarrestar a un bulldozer, empieza por tomar una página de su propio libro de jugadas. En las reuniones, intenta dar a conocer tu postura en los primeros minutos. No dejes que la excavadora sea la única que defina el punto de partida y los parámetros de la conversación.

Si te interrumpe, insiste en terminar lo que intentabas decir. Si no te sientes lo suficientemente firme como para hacerlo tú sola, pide ayuda a algunos de tus compañeros. Acuerda con ellos que si uno de vosotros es interrumpido, otro saldrá en su defensa, diciendo algo así como "Oye, vamos a dejar que tal y tal termine su punto de vista..."

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Por último, busca formas de recuperar parte del enorme poder que tú y tus colegas habéis cedido a la apisonadora. Pídele que comparta esas habilidades y funciones especiales que ha monopolizado: que enseñe a los demás a utilizar ese programa informático que han estado evitando o que se turne para reunirse con el gerente de RR.HH. al que todos odian.

Libres de cargas

Trabaja duro cuando su jefa está cerca, pero afloja el ritmo en cuanto la pierden de vista. Tuvo un alto rendimiento al principio de su carrera, pero ahora se duerme cómodamente en los laureles. Y tiene una conveniente tendencia a "ofrecerse voluntario" para trabajos que parecen importantes pero que en realidad no son tan difíciles de hacer, como dar una presentación que ha preparado otra persona.

Siendo sinceros, este tipo parece estar viviendo un sueño. Si eres él. ¿Pero si eres el resto? Entonces es el siguiente imbécil en el trabajo - el free rider: alguien que se beneficia del esfuerzo de los demás sin arrimar el hombro. 

Cuanto más fuerte es un equipo, más tiende a atraer a los aprovechados. Y eso se debe a que los free riders se aprovechan de tres características que hacen que un grupo sea fuerte en primer lugar. 

Para empezar, los grupos fuertes tienen miembros concienciados con su trabajo: son fiables, disciplinados y trabajadores. Desgraciadamente, eso significa que también son propensos a hacer el trabajo sucio, a veces sin darse cuenta de que lo están haciendo.

Para empezar, los grupos tienen miembros concienciados con su trabajo.

En segundo lugar, los grupos fuertes tienen cohesión: sus miembros se sienten cercanos y se llevan bien. Pero eso significa que también bajan la guardia entre ellos y evitan vigilarse mutuamente, permitiendo que los aprovechados se cuelen por las rendijas.

Por último, utilizan recompensas colectivas para fomentar el trabajo en equipo en lugar de la competencia entre los miembros del grupo. Pero eso puede llevar a algunas personas a la conclusión de que trabajar duro no tiene sentido; mejor holgazanear. Al fin y al cabo, obtendrán la misma recompensa, independientemente del esfuerzo que aporten al equipo.

Para erradicar el parasitismo, los equipos deben hacer un seguimiento del trabajo de sus miembros. Una forma de hacerlo es repartir las tareas al principio de un proyecto y, a continuación, comprobar periódicamente cómo están los demás enviando una breve encuesta con tres preguntas:

1. ¿Qué tareas has completado?
2. ¿Qué tareas has completado?
3. ¿Has hecho algún trabajo extra que no tenías previsto hacer? 
4. ¿Te has dado cuenta de que alguien más ha hecho trabajo extra? 

Respondiendo a estas preguntas, podrás detectar si tienes a alguien que se aprovecha de ti. ¡Tal vez descubras que casi todo el mundo está haciendo algún trabajo extra por cuenta del free rider! Entonces podrás idear un plan para repartir el trabajo de forma más justa.

Por último, los equipos pueden eliminar parte de la motivación del free riding recompensando el rendimiento individual además de los logros colectivos. El trabajo en equipo y el esfuerzo individual no son una disyuntiva binaria: ¡puedes fomentar ambas cosas a la vez!

Micromanagers

¿Cuál es la razón más común por la que la gente abandona su trabajo?

Si eres como el 89% de los jefes, podrías pensar que la respuesta es el dinero. Pero eso sólo representa el 12% de las personas que renuncian. La razón más común por la que dejan su trabajo es la insatisfacción con el gerente, y la microgestión en particular es una de las quejas más comunes. La friolera del 79% de los trabajadores lo ha experimentado en algún momento, y el 69% de ese grupo ha pensado en dejarlo a causa de ello.

Los microdirectores son los gilipollas más habituales en el trabajo, así que es muy probable que te encuentres con uno en algún momento de tu carrera, si no lo has hecho ya. Aparte de dejar tu trabajo, ¿cómo puedes escapar de su tiranía?

Bueno, como con otros capullos del trabajo, no te enfrentes a ellos demasiado directamente. Si entras en su despacho con una acusación de microgestión y una lista de cosas que te gustaría que dejaran de hacer, su respuesta probablemente será a la defensiva.

En lugar de eso, pide una reunión para hablar de los objetivos generales. ¿Cómo encaja tu trabajo en el panorama general de tu equipo? ¿Cuáles son los objetivos generales de tu microgestor y cómo contribuye tu trabajo a ellos? En otras palabras, aléjate de los pequeños detalles en los que tu relación laboral se ha obsesionado demasiado.

Una vez establecido el panorama general, habla de expectativas y prioridades. Puede que tu idea de lo que es importante no coincida con la de tu microgestor. De hecho, ésa podría ser una de las causas subyacentes de su microgestión: considera que no cumples sus expectativas y prioridades, y te microgestiona para intentar que sigas el camino que ella considera correcto.

Si ese es el caso, mira a ver si podéis llegar a un compromiso. Por ejemplo, considera el caso de Matt, un periodista del que el autor es amigo. Resulta que su jefa, Karen, quería que él diera prioridad a los artículos que ella quería que se publicaran, mientras que él quería dar prioridad a perseguir sus propios clientes potenciales. ¿Su compromiso? Matt se centraría primero en los artículos que le interesaban a Karen y, si los terminaba pronto, podría dedicar el resto de su tiempo a sus proyectos independientes.

Si hay algún comportamiento que te gustaría que el microgestor dejara de realizar, sé específico y evita las generalizaciones. Por ejemplo, en lugar de decir "eres autoritario", di que "en este momento me envías un número x de correos electrónicos al día, y eso me dificulta seguir con mi tarea". Además, para ayudar a mantener una actitud positiva, menciona las cosas que aprecias de tu microjefe y que te gustaría que hiciera más, en lugar de sólo lo que te gustaría que hiciera menos 

Jefes negligentes

Ya has conocido al microjefe: el capullo del trabajo que no te deja en paz. Ahora es el momento de conocer al capullo del lado opuesto del espectro: el jefe negligente, un capullo que te deja en paz demasiado.

Si actualmente estás bajo el control de un microgestor, esto puede sonar como un sueño hecho realidad: ¡un jefe que simplemente se aparta de tu camino y te deja hacer tus cosas! ¡Libertad! Pero aquí está el problema con los jefes negligentes: no siempre lo son. Tienen el don de estar atentos justo en el momento equivocado.

Esto se debe a que suelen seguir un patrón. Primero, desaparecen durante un tiempo, dejándote a tu aire durante una o dos semanas para un proyecto, por ejemplo. Luego, justo antes de la fecha límite, empiezan a ponerse nerviosos por sentirse fuera de onda. Y de repente se vuelven demasiado activos, demasiado tarde, inundándote con cientos de sugerencias horas antes del lanzamiento. ¿Y después? Vuelven a descuidarte. Es una dinámica de yo-yo que puede dejarte ansioso y agotado.

¿Cómo escapar de esta trampa? Bueno, depende de la causa subyacente de la desatención de tu jefe. Puede que sólo se trate de una falta de comunicación entre vosotros dos. Para ser justos, es probable que tu jefa esté muy ocupada. Como resultado, puede que esté tan centrada en sus propias necesidades que las tuyas ni siquiera estén en su radar. Lo que necesitas saber es que necesitas más de su tiempo. Escríbele un breve correo electrónico solicitando una reunión de 30 minutos en algún momento de las próximas dos semanas, dándole un trozo de tiempo manejable que pueda encajar en un plazo suficientemente largo. 

¿Pero qué ocurre si tu jefe simplemente está demasiado ocupado para ti en ese momento? En ese caso, puedes hacer dos cosas. En primer lugar, ofrécele quitarle algo de su plato, liberándole algo de tiempo que podrá dedicarte a ti.

Segundo, ayúdala a prestarte atención de forma más selectiva. Dale una lista de tus prioridades y déjale claro que de las diez cosas principales, la número uno es realmente la número uno y las otras nueve pueden esperar. Esto le permitirá centrarse en el número uno y relajarse respecto al resto de tu lista. Ahora que prestarte atención no le resulta tan abrumador, ¡será más probable que lo haga!

Gasluzos

Los compañeros de trabajo tóxicos tienen muchas formas y tamaños, pero todos los que hemos visto hasta ahora tienen al menos una cosa en común: son manejables. Hay cosas que puedes hacer para arreglar sus comportamientos y lograr mejores relaciones con ellos.

Pero el último imbécil que vamos a conocer es diferente. No es sólo una persona difícil o un inadvertidamente mal jugador de equipo. Es francamente sociópata. No vas a cambiarle. No es un solucionador. Lo único que puedes hacer es escapar de él.

Es el gaslighter - alguien que te manipula psicológicamente para que tengas un falso sentido de la realidad.

Empieza por aislarte. Puede que lo haga de forma aparentemente positiva. Te hace sentir que formas parte de algo especial, como un proyecto secreto o un club selectivo. O puede erosionar tu autoestima y hacerte sentir en deuda con él, diciéndote cosas como que es el único en el trabajo que se preocupa por ti y que te habrían despedido si no fuera por él. O hace una astuta combinación de ambas cosas.

Después de haberte aislado sigilosamente, empieza a aprovecharse de ti, a menudo convirtiéndote en cómplice involuntario de uno de sus planes poco éticos. Considera la historia de Kunal, empleado de una empresa de publicidad. Su gaslighter era su jefa Julie. Le dijo que mantuviera en secreto su trabajo juntos, porque, según ella, en su lugar de trabajo había competidores despiadados que intentarían robarles su trabajo.

En realidad, la propia Julie robaba el trabajo de otras personas y luego le pedía a Kunal que lo editara, sin saberlo  ayudándola a cubrir sus huellas. Un día, Kunal creyó verla entrando en la cuenta de un compañero de trabajo, pero cuando le preguntó, ella le dijo que sólo se lo estaba imaginando, otra clásica maniobra de gaslighter.

Para evitar que un gaslighter deforme tu sentido de la realidad, empieza a anotar cada cosa sospechosa que observes que dice o hace. Los recuerdos son falibles, y los gaseadores intentan manipularlos, así que debes poner las cosas por escrito para preservarlas.

Mientras haces esto, también deberías empezar a reconstruir gradualmente tus relaciones en el trabajo, para escapar de tu aislamiento. Empieza por relacionarte con personas de estatus y cargos similares a los tuyos, y luego ve subiendo y bajando desde ahí, ampliando tu red para incluir finalmente a un referente social. Se trata de alguien especialmente querido, conectado y respetado en tu lugar de trabajo. Puede ser tu defensora y convencer a los altos cargos de tu empresa para que hagan algo con respecto a tu gaslighter. 

Es probable que necesites la ayuda de alguien así, porque la persona que te está gaslighting es probablemente alguien con más poder que tú. 

Conclusiones

Bien, si hay algo que podemos sacar en claro, es que no tienes por qué aguantar sin más a compañeros de trabajo tóxicos. Hay alternativas a desahogarte con tus amigos sobre ellos y esperar que todos tus problemas desaparezcan.

Para empezar, intenta identificar su comportamiento. ¿Qué hacen exactamente? ¿Están microgestionando, descuidando, avasallando, haciendo el tonto? Una vez que lo sepas, intenta abordarlo. De nuevo, eso no significa que tengas que enfrentarte a ellos directamente. A veces, la solución podría ser algo tan sencillo como organizar una reunión sin confrontación para ayudaros a poneros de acuerdo, pero otras veces será necesaria una acción más drástica, y puede que necesites la ayuda de personas de mayor rango en la jerarquía de tu empresa. En cualquier caso, tienes que ser reflexivo, estratégico y abierto sobre todas las soluciones posibles