¿Vale la pena el Mundial los miles de millones que Brasil invirtió?

Con el Mundial en pleno apogeo, las calles de Brasil se llenan de aplausos para los atletas de los 32 países que compiten por la victoria. Sin embargo, el jurado aún no sabe si Brasil ganará a largo plazo por ser el anfitrión de estos eventos o si se convertirá en un episodio fallido y embarazoso de la historia del país. Hay tres categorías principales de inversiones que vale la pena evaluar:

Invertir en una imagen positiva. Hace tiempo que se promociona a Brasil por ser el anfitrión de las mejores fiestas del mundo y, hasta ahora, Brasil no ha decepcionado. Las calles están bellamente decoradas y se ha hecho evidente un aire festivo tanto en la ceremonia de apertura como en los actos. La FIFA ha informado de que se han vendido casi todos los tres millones de entradas y que las gradas están llenas de aficionados que aplauden, lo que ha salvado a Brasil del problema de los asientos vacíos que plagó los Juegos Olímpicos de Londres hace dos años.

Pero, ¿es probable que esto mejore la imagen de Brasil y aumente el turismo, lo que a menudo se cita como una de las ventajas de organizar megaeventos? La respuesta es aleccionadora: hay pruebas contradictorias (consulte este estudio y otro) que el turismo aumenta significativamente a largo plazo o que compensa los costes de las mejoras relacionadas con el turismo en los hoteles, las atracciones y la infraestructura.

Es más, el daño que los disturbios pueden causar al turismo puede superar con creces los beneficios de ser un lugar atractivo con un buen ambiente de fiesta. Si bien muchas de las recientes protestas en las ciudades más grandes de Brasil están pasando de ser el centro de atención, las de São Paulo han sido el mayor problema al que se ha enfrentado este megaevento hasta ahora, chocando con el ambiente brillante y alegre del resto del país y sirviendo para recordar a los fans que hay cuestiones más importantes en juego que el ganador final de la competición. La huelga de los trabajadores del transporte público de la ciudad también ha provocado importantes perturbaciones para los espectadores y ha avergonzado a Brasil en el escenario mundial. Esto podría acabar teniendo un mayor impacto en la imagen de Brasil como un lugar seguro y estable al que viajar o invertir.

Invertir en infraestructura urbana. Se informa que Brasil gastó entre 11 000 y 14 000 millones de dólares en los preparativos del Mundial. La mayor parte se ha destinado a la construcción de estadios (tanto nuevas como remodelaciones) y a la construcción de infraestructuras de apoyo en las 12 ciudades que albergan eventos en todo el país. Es una suma enorme para cualquier proyecto urbano y está claro que los residentes esperaban que este desembolso produjera mejoras significativas. Los megaeventos suelen tratar de compensar el coste de la inversión con los beneficios a largo plazo, como la mejora del transporte, el aumento de la inversión en el país y la mejora de las instalaciones deportivas. Las ciudades que han tenido más éxito la inversión en megaeventos ha integrado estos planes en una estrategia a largo plazo de remodelación, entrelazando los planes en los objetivos finales de los residentes de esa ciudad. Barcelona, por ejemplo, utilizó los Juegos Olímpicos de 1992 para rejuvenecer la ciudad, lo que se tradujo en una mejora significativa del núcleo urbano.

Sin embargo, el legado y los beneficios de los megaeventos son notoriamente difíciles de medir, y es extremadamente inusual que se recupere el coste total de un megaevento, incluso si se tiene en cuenta una mejor infraestructura. La construcción del Mundial ha superado el presupuesto y es tardía, y si bien esto es normal en muchos megaeventos, no significa que sea una buena inversión. Lamentablemente, ocho trabajadores perdieron la vida durante la construcción, una cifra inquietante para la industria y otro punto negro para el suceso en el centro de atención de los medios de comunicación mundiales.

Invertir en el deporte. Una de las ventajas de ser sede del Mundial es que los partidos se celebran en varias ciudades diferentes, lo que significa que la distribución de los fondos se reparte más por todo el país que en el caso de los Juegos Olímpicos, que se concentran en una sola ciudad. Lo ideal sería que esto ofreciera la oportunidad de llevar instalaciones deportivas de élite a varias áreas de Brasil, lo que proporcionaría oportunidades para el desarrollo de los atletas jóvenes y aumentaría el acceso al tan querido deporte nacional, el fútbol.

Si bien este es sin duda el caso de algunos de los estadios que se han construido en Brasil, muchas de las instalaciones han sido criticadas por estar construidas en lugares remotos que no tienen equipos deportivos importantes. Sin embargo, pueden servir para catalizar la regeneración local si los planes heredados se llevan a cabo. Pero dada la oposición a la que se han enfrentado muchos de ellos, transformar y mantener estas instalaciones será un desafío largo y difícil. Otras ciudades se han enfrentado a desafíos similares después de los megaeventos: los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 son citados a menudo por haber creado varios elefantes blancos o estadios vacíos.

Puede que Brasil todavía pueda capitalizar algunas de sus inversiones en el Mundial, pero hay varios indicios de que puede que haya perdido su oportunidad de oro de marcar una diferencia significativa en la vida de sus ciudadanos al dar un importante impulso coordinado a la infraestructura urbana. No cabe duda de que existe el riesgo de que el país se quede con los estadios vacíos y con buenos recuerdos, en lugar de con un impacto material.

Pero no es demasiado tarde para los Juegos Olímpicos. Aún está a tiempo de que Brasil dé pasos importantes en la consolidación de sus planes y cumpla con el legado prometido. Hay que prestar atención a las preocupaciones del público planteadas en las últimas protestas y los organizadores deberían pensar realmente en el valor que aún se puede lograr.