¿Es hora de dejar su trabajo?

Todo el mundo tiene días malos en el trabajo o incluso períodos largos en los que se siente desanimado por su trabajo. Pero, ¿cómo sabe la diferencia entre una insatisfacción normal y ocasional y un desajuste genuino? ¿Cómo sabe cuando está realmente listo para seguir adelante? ¿Y cómo sale entonces con gracia?

Lo que dicen los expertos
Dejar un trabajo puede afectar negativamente a su carrera y generar disrupción en su vida personal. Pero permanecer en una situación indeseable puede ser peor. «Me parece que mucha gente está paralizada por su descontento con su realidad actual», afirma Leonard Schlesinger, presidente del Babson College y coautor de Simplemente empiece: Actúe, acepte la incertidumbre, cree el futuro. A menudo es más fácil quedarse quieto. «La mayoría de las personas permanecen demasiado tiempo en malos trabajos porque el mundo empresarial se orienta a mantenernos en las funciones, no a hacer que las personas ocupen sus funciones ideales», afirma Daniel Gulati, empresario tecnológico y coautor de Pasión y propósito: historias de los mejores y más brillantes líderes empresariales jóvenes. Pero no se deje atrapar. He aquí cómo decidir si realmente es hora de dejar de fumar y, de ser así, cómo marcharse de forma eficaz:

Esté atento a las señales
Empiece por averiguar si le falta entusiasmo por el panorama general o por las actividades del día a día. «Cuando la gente me pregunta cómo van las cosas, mi respuesta habitual es que me encanta lo que hago, lo que no significa que me guste un día cualquiera», dice Schlesinger. Estas son algunas señales de que está ocurriendo algo más grande:

Sigue prometiéndose a sí mismo que lo dejará, pero nunca lo hace. Gulati dice que estos comienzos en falso suelen ser indicativos de un problema subyacente.

No quiere el puesto de su jefe. Si no puede soportar la idea de tener el puesto de su gerente, tiene que pensar bien en lo que viene después. Lo más probable es que «sus compañeros más hambrientos lo superen pronto, lo que genere más insatisfacción laboral», dice Gulati.

Tiene un rendimiento inferior constante. Si sigue intentando mejorar pero no obtiene resultados, puede que sea el momento de considerar si tiene lo que hace falta o si su jefe y sus colegas valoran lo que tiene para ofrecer. Schlesinger advierte que a veces se enfrenta a una tarea imposible: el trabajo es demasiado grande, la política es demasiado difícil, no hay suficientes recursos o no tiene las habilidades y la experiencia necesarias.

Si observa una o más de estas señales, preste atención y pregúntese si los costes de permanecer en el trabajo son razonables y aceptables para usted. Puede que el «precio de la entrada» (pérdida de oportunidades, carga emocional) no valga la pena.

Pruebe las aguas
Para explorar más a fondo si está listo para partir, haga algunos experimentos para evaluar si su percepción es la realidad. «Es mejor confiar en la información recopilada de la interacción en vivo con la gente que dar vueltas en su propia silla», afirma Schlesinger. Sugiere mantener una conversación honesta con su jefe sobre cómo lo perciben y lo que es capaz de lograr en su puesto. Si cree que su gerente no estaría abierto a ese tipo de debates, Gulati le recomienda revisar sus dos últimas evaluaciones anuales de desempeño. «¿Los comentarios hacen que se sienta empoderado o desanimado? Si su desempeño se estanca a pesar de sus mejores esfuerzos, tal vez quiera dejar de fumar antes de que se cause más daño a su reputación», afirma. También puede comprobar si hay un desajuste poniendo su sombrero en el ring la próxima vez que su jefe tenga un trabajo importante por hacer. Si lo pasan por alto, puede ser que no aprecie sus habilidades y es hora de seguir adelante.

Conozca los riesgos
Antes de tomar una decisión final, asegúrese de haber evaluado las desventajas. Incluso si está seguro de que tiene el trabajo equivocado, se corre el riesgo de que se vaya: puede dañar las relaciones existentes, perder los ingresos necesarios o manchar su currículum. Según Gulati, las personas suelen tener diez oportunidades de dejar un trabajo a lo largo de su vida, lo que equivale a una media de cada cuatro años. «Si cambia las cosas mucho más que eso, las empresas empezarán a verlo como una persona que cambia de trabajo en serie», afirma. Esto perjudicará su reputación profesional y sus posibilidades de conseguir trabajo en el futuro. «Esto podría resultar especialmente problemático si encuentra un puesto que realmente quiere, pero no puede poner un pie en la puerta por su arriesgado currículum», dice Gulati.

Salir siempre hacia algo
Puede mitigar algunos de los riesgos decidiendo qué es lo que sigue antes de partir. Ambos expertos están de acuerdo en que es mejor tener al menos una idea de lo que quiere hacer, si no un plan completo. «La gente debería dejar de fumar para conseguir un papel positivo, no por un capricho emocional para evitar una situación negativa. Si de verdad odia lo que hace, debería irse, pero no antes de identificar algo que tenga muchas posibilidades de que le encante en el futuro», dice Gulati. Scheslinger añade: «No me iría sin algún tipo de plan, ya sea una serie de experimentos para confirmar lo que le entusiasma hacer a continuación o una estrategia consciente para que algo suceda». Por supuesto, no siempre es posible. «Muchas personas lo dejan abierto, especialmente si tienen seguridad financiera o desean un período ininterrumpido de introspección», afirma Gulati.

No salga corriendo por la puerta
Puede que fantasee con decirle a su jefe que acepte este trabajo y se lo lleve, pero eso solo le dará un alivio a corto plazo y podría arruinar su vida profesional. «No hay nada peor que tomar una mala situación y dejarla mal. La forma en que se va es tan importante como la forma en que llega», afirma Schlesinger. Discuta la decisión con las personas que importan en su vida: su cónyuge, hijos, amigos. Pida consejo a mentores o exjefes. Lo que es más importante, Schlesinger recomienda: «Mírelo desde el punto de vista de su jefe y piense en cómo puede comunicar un proceso de retirada que respete la situación». Gulati está de acuerdo: «Una vez que haya decidido dejar de fumar y tenga en mente un último día, debe decírselo a su supervisor inmediato y seguir el debido proceso».

Principios a recordar

Haga:

• Pregúntese si el trabajo se puede hacer, si usted puede hacerlo y si los costes de hacerlo son demasiado altos
• Realice experimentos cortos para compruebe si su situación actual no se puede arreglar
• Tenga una idea de lo que quiere hacer a continuación antes de dejar de fumar

No haga:

• Quédese si no quiere el trabajo que está haciendo su jefe u otro superior, tiene que tener una visión de lo que vendrá después
• Quemar puentes sin importar lo insatisfecho que esté, podría arruinar su reputación profesional
• Haga que dejar de fumar sea un hábito, manchará su currículum

Caso práctico #1: Evalúe los costes de la estancia
Adam Park (nombre ficticio) se incorporó a la oficina de Goldman Sachs en Hong Kong a principios de 2007 como asociado en su división de derivados sobre acciones. A Adam le encantaba su trabajo y estaba teniendo la experiencia que esperaba: estaba aprendiendo mucho y trabajando con personas inteligentes y capaces. Sin embargo, hacia finales de 2008, las cosas cambiaron.

La crisis financiera obligó a la empresa a hacer recortes. Adam se salvó en la primera ronda de despidos y también en las siguientes, pero la situación era inquietante. «Salía a almorzar y, cuando regresaba, la persona que estaba sentada a su lado se había ido», dice. También consideró que los despidos se gestionaron mal. «Un compañero de trabajo llevaba 20 años allí y lo despidieron igual que a todos los demás», explica. Tras la primera ronda, los directivos dijeron a los supervivientes de su división que se habían salvado porque eran los mejores de la firma. Pero unos meses después, a algunas de esas mismas personas las despidieron. Fue entonces cuando Adam pensó en irse. «Recuerdo haber pensado: ‘Vaya, no soy tan importante para estas personas. Ninguno de nosotros lo está. ‘» Fue un momento difícil perder su trabajo, no importa dejar uno, así que se quedó quieto un tiempo. Pero empezó a tener los ojos abiertos para ver otras oportunidades.

Entonces, un día, iba al gimnasio para comer y vio a un niño separado de su madre. Cuando un agente de policía le pidió a Adam que lo ayudara a localizar al niño, lo primero que pensó fue: «No tengo tiempo para esto». Ayudó, pero más tarde ese mismo día se dio una patada por su reacción inicial: «Yo no era esa persona hace dos años: alguien demasiado ocupado para ayudar a una mujer a reunirse con su hijo. ¿Qué me ha pasado?» La experiencia convenció a Adam de que tenía que dejar su trabajo. El coste de la estancia superó a los beneficios. Tras esperar a recibir su próxima bonificación, lo dejó. No aceptó un trabajo de inmediato (aunque 14 meses después se incorporó al departamento legal de otro banco), sino que viajó y visitó a amigos y familiares. «Fue la mejor decisión que he tomado en mi vida», dice. «No es frecuente que tenga ese silencio mental».

Caso práctico #2: Hágase una pregunta
Amal Kapur (nombre ficticio) llevaba un año y medio trabajando en una consultora de gestión global como consultora sénior cuando empezó a plantearse si debía marcharse. Simplemente no se sentía comprometido con su trabajo. «Esto no era solo un valle en el flujo y reflujo natural de un trabajo. Estaba pensando en mi puesto y en si la empresa seguía siendo el lugar adecuado para mí», afirma. Intentó analizar todos los factores que deberían influir en su decisión (las finanzas, el equilibrio entre la vida laboral y personal, las oportunidades de desarrollo), pero no pudo averiguar cuál era el que más le importaba.

Luego, su mentor lo animó a responder a una sola pregunta: ¿Qué necesita para hacer su trabajo? Amal se dio cuenta de que quería un trabajo que lo preparara para algún día dirigir una startup. Por lo tanto, necesitaba experiencia operativa y oportunidades de liderazgo, ninguna de las cuales estaba consiguiendo en su puesto actual.

Decidió buscar un puesto más centrado en la ejecución en una empresa más pequeña. Empezó a buscar trabajo cuando aún tenía empleo, pero le resultó difícil dedicarle suficiente tiempo. Amal vio el mayor riesgo de marcharse como financiero, pero pensó que podría flotar varios meses sin ingresos. Y no quería quedarse atrapado. «Cuanto más tiempo permaneciera en un puesto que claramente no cumplía mis aspiraciones, más me habría decepcionado mi incapacidad para tomar medidas. Al final tuve que apostar por mí y por mi capacidad para encontrar no solo «un trabajo» sino «el trabajo», afirma. Tras dos meses y medio de búsqueda, Amal acaba de empezar un nuevo puesto en una pequeña empresa de medios.