¿Es hora de un nuevo trabajo?

Jim, un especialista en comunicación, está sentado frente a mí preparando su segundo café. Tiene presupuestos decrecientes, tareas repetitivas y un jefe autoritario que microgestiona cada uno de sus movimientos. No recuerda la última vez que tuvo un buen día de trabajo. Me ha mostrado un recorte para un trabajo peor pagado que cree que no va a conseguir, y ahora está intentando encontrar una nueva manera de expresar lo que ha estado diciendo durante la última media hora, que por mucho que no le guste su trabajo actual, al menos eso es lo que sabe.

Si algo de esto le suena, sepa que muchos de nosotros nos engañamos diciendo que tomamos decisiones sobre nuestras carreras. La mayoría de las veces nos quedamos a la deriva, armando medio conscientemente una narración sobre la «oportunidad» que parece una historia profesional lo suficientemente coherente como para las entrevistas. En un mercado optimista, aparecen puestos de trabajo, surgen nuevos proyectos y las cosas se desarrollan con su propio impulso.

Trabajando en tiempos difíciles lo cambia todo. Todo lo que pensamos sobre el trabajo está dominado por la aparente falta de puestos, por historias de despidos y recortes, y la estrategia dominante de gestión profesional se ha convertido en: «agáchese aquí y saque lo mejor de las cosas». Incluso puede que sienta que está en una «rutina de terciopelo»: su carrera ofrece poco aprendizaje y pocos desafíos, pero es muy cómoda y hay pocas posibilidades de que encuentre la energía para salir de ella.

En esta recesión prolongada, ¿qué tan seguido ha oído a la gente decir: «Es bastante malo, pero es un lugar para aguantar la tormenta»? La gente se queda quieta, con la cabeza agachada y esperando que las cosas pasen. Esa no es una gran estrategia profesional.

Pero tampoco lo es fantasear. Soy el tipo de persona que sintoniza las conversaciones de otras personas en los trenes, aeropuertos, Starbucks, y le parece fascinante la cantidad de conversaciones que ofrecen este tipo de visión polarizada. Es una película de dibujos animados de una elección de carrera. Por lo general, la gente empieza con la animada fantasía de una jornada de trabajo que parece significativa, o al menos interesante, rodeada de gente llena de energía. Luego (a medida que su lenguaje corporal delata) cambian a lo «realista». Si bien fantasear en voz alta es una parte básica de la forma en que reflexionamos sobre el trabajo y, por el contrario, la presión del mercado puede ser real, ninguna de estas dos cosas nos ayuda superar la pasividad profesional.

A la mayoría de nosotros nos encantaría que cada oportunidad de que nos presentaran en un plato, que cada decisión profesional fuera obvia. Ahora mismo es fácil escuchar el consejo: «Es un mal momento para cambiar de trabajo». La realidad es que he oído esa frase, año tras año, durante dos décadas.

Vaya o quédese, pero hágalo por las razones correctas.

Pasando página debería consistir en encontrar un puesto que se adapte mejor a lo que tiene para ofrecer. Todo el trabajo es un compromiso y es un error arruinar su parte del trato. Determine los verdaderos factores decisivos de su carrera. Empiece por pensar en los temas candentes como la influencia, las relaciones laborales, los valores, la confianza y su aprendizaje personal.

Antes de abandonar el barco, almacene su bote salvavidas. Recopile y dé sentido a sus pruebas, sus logros y sus motivos para hacer un cambio. Elabore una lista de deseos profesionales clara y cúmplala, en redes y en aplicaciones directas, de modo que choca contra algo cercano al centro del objetivo.

Quedarse debería ser siempre una opción positiva y no la opción por defecto. Decirse a sí mismo que debe estar agradecido por la seguridad laboral nunca es más que una solución temporal. No utilice la recesión como excusa para dejar su carrera en un segundo plano.

Mire los últimos tres años de trabajo. ¿Han estado tres años diferentes o el mismo año tres veces? ¿Qué ha aprendido? ¿Dónde lo han estirado? Y (lo más importante), ¿cómo va a hablar de manera convincente de este segmento de su currículum dentro de cinco años cuando esté sentado delante de un reclutador?

Y recuerde que quedarse no significa no hacer nada. Considere renegociar algunas partes de su función. Hacer solicitudes vagas para un trabajo más interesante no ayuda, así que ofrezca iniciativas tangibles como soluciones que le ayuden y la organización. Busque cambios a corto plazo (planes piloto, apegarse a nuevos equipos o proyectos, traslados temporales, iniciativas de «tiempo libre») que estén relativamente libres de riesgos para su organización, pero que tengan el máximo valor para su desarrollo personal. Gestionar hacia arriba marca el comienzo de una estrategia profesional debidamente activa: ayude a los demás a ayudarlo a redefinirse a sí mismo y a redefinirse la forma en que su organización lo ve.

Qué puede persuadir ¿su empleador va a cambiar? A menudo, mucho más de lo que imagina. Tengo clientes que empezaron diciendo: «Tengo que irme de aquí el viernes» y pasaron a: «Puedo hacer algo con esto», en cuestión de días. Puede que encienda la luz del final del túnel.