Investigación: Qué hacen diferente los aliados eficaces

Meg A. Warren

Muchas personas se esfuerzan por ser aliadas de sus colegas históricamente marginados. Pero, con demasiada frecuencia, también temen que sus esfuerzos de aliarse puedan exponer a sus compañeros a reacciones violentas, puedan no ser bien recibidos por las personas a las que se esfuerzan por apoyar o puedan caer en las trampas sociales de laperformatividad". En lugar de no hacer nada como consecuencia de estos temores, la investigación sugiere que, arraigando el aliamiento en sus virtudes, los aliados potenciales pueden comprender mejor por qué tratan de apoyar a los demás, y mantener este apoyo a largo plazo. Concretamente, hay cuatro etapas a seguir, compuestas por nueve virtudes clave.

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En los últimos años, muchas personas han intentado comprender cómo ser un aliado de los compañeros de trabajo de grupos históricamente marginados. Varios expertos han ofrecido consejos útiles sobre cómo educarse a uno mismo, aceptar los comentarios, prestar atención a las pautas de desigualdad en el lugar de trabajo y reconocer los propios privilegios. Sin embargo, con el tiempo, los consejos fragmentarios pueden resultar simplistas, abrumadores y confusos. Por ejemplo, ¿deben los aliados callarse y escuchar, alzar la voz contra los prejuicios, o ambas cosas? ¿Cómo decides qué sugerencia se aplica a tu situación? ¿Y si el último consejo ha cambiado? Y lo que es más importante, ¿cómo ir más allá de los consejos puntuales y crear una visión global y significativa para desarrollarte como aliado?

Nuestra investigación con miles de adultos trabajadores de EE.UU. y Canadá muestra que las personas bienintencionadas a menudo se preocupan por elegir mal. Temen que su aliancismo pueda exponer inadvertidamente a sus compañeros de trabajo marginados a una reacción violenta, que sus acciones puedan no ser bien recibidas por las personas a las que se esfuerzan por apoyar, y se preguntan si están cayendo en las trampas sociales de laperformatividad" (aliancismo insincero para mejorar el propio estatus social) o si están recayendo en el papel desalvadores blancos" ocaballeros de brillante armadura".

En un contexto tenso, las personas bienintencionadas no pueden elegir bien.

En un contexto tan tenso como el del aliamiento, ¿cómo puedes convertirte de forma sostenible y sistemática en un aliado fuerte y eficaz?

En un estudio reciente publicado en el Journal of Business Ethics, buscamos una respuesta a esta pregunta. Nuestro trabajo nos llevó a examinar cómo determinadas fortalezas y virtudes del carácter -que definimos comocualidades humanas positivas"- pueden sentar las bases para convertirse en un aliado eficaz.

También quisimos hablar con personas que fueran reconocidas por sus compañeros como aliados eficaces para comprender qué virtudes hacen que tengan éxito. Para identificar a estas personas, utilizamos un riguroso proceso de nominación: Los aliados nos fueron recomendados por expertos en justicia social basándose en 10 criterios estrictos, entre ellos la expresión por parte del aliado de principios morales de apoyo a grupos marginados y su voluntad de arriesgar el interés propio en aras de esos principios. A continuación, realizamos entrevistas en profundidad, de 1,5 a 2 horas de duración, con 25 ejemplos de aliadismo (que culminaron en más de 1.000 páginas de datos), empleados en sectores que iban desde la construcción, al teatro, pasando por las TI y la minería.

A través de nuestra investigación, creamos el Modelo EThIC de desarrollo de alianzas, que traza un camino que la gente puede utilizar para crecer como aliados. Este modelo consta de cuatro etapas: E nergiza tu inversión psicológica reconociendo las desigualdades; t tinta a través de cómo se manifiestan las desigualdades y aprende estrategias de alianzas que puedan ser eficaces en tu situación; tomar i niciativa para apoyar y regular tu acción de aliadismo; y comprometerte en c ompromiso y dedicación a largo plazo al aliadismo. Cada una de estas etapas se alimenta de virtudes específicas, como se describe a continuación.

Etapa 1: E nergizar tu inversión psicológica

Virtudes clave: Compasión, equidad

En la primera etapa, los aliados pueden utilizar la compasión y la equidad para identificar los problemas de injusticia social, reconocer el sufrimiento que causa e impulsar respuestas que puedan aliviarlo.

Por ejemplo, el abogado Justin King, líder en el trabajo de relaciones raciales en Oklahoma City, compartió cómo había cambiado su vida al escuchar a un teniente de policía negro hablar sobre la violencia policial hacia los negros.Me rompió el corazón darme cuenta de que estaba escuchando a un tipo de mi edad", dijo.Ha tenido una experiencia vital tan diferente, y ha pasado por muchas cosas por las que yo no tuve que pasar, y sólo porque mi color de piel es blanco. Así que eso me inició en este camino."

Cuando nuestro aliamiento está vinculado a la compasión y la justicia, limitamos la posibilidad de que los motivosperformativos" se afiancen, porque permanecemos conectados a esas virtudes. La compasión y la justicia no sólo motivan al aspirante a aliado, sino que también le ayudan a mantener la energía para el aliamiento durante las etapas siguientes.

Etapa 2: ink a través de las desigualdades y las estrategias de aliadismo

Virtudes clave

Virtudes clave: Humildad, toma de perspectiva

Estas virtudes ayudan a motivar a las personas a buscar más conocimientos sobre las experiencias de los demás y a aprender nuevas estrategias de alianzas.

Por ejemplo, Paul Hewins, presidente y director ejecutivo de Skanska USA, una de las mayores constructoras de ese país, fue también el patrocinador ejecutivo de su red de mujeres. Contó cómo, como aliado emergente, no tuvo suficientemente en cuenta las perspectivas tanto de su colega femenina como del equipo ejecutivo.

"Teníamos un problema en torno a la seguridad", explicó, y queríamos impulsar el perfil de un nuevo director nacional de salud y seguridad medioambiental. Dijo a su equipo ejecutivo que iba a ponerla en la agenda para explicarle el problema y ofrecerle ayuda.Fue una llamada terrible", señaló.No estaba bien preparada. No estaban preparados para ello. Se equivocó un poco con ella. A fin de cuentas, tuvo exactamente el impacto equivocado y en realidad la llevó a un lugar en el que ya no quería correr riesgos. ... Ella fracasó y yo quedé como un estúpido al hacerlo."

Hewins utilizó esa experiencia como un momento de humildad, reconociendo que su estrategia inicial de alianzas no estaba funcionando y cambiando de rumbo. Al elaborar una nueva estrategia, antepuso las perspectivas de los demás a las suyas propias.Ahora que lo entiendo, [pienso en] cómo podemos lanzar un mensaje en torno a [la situación] que demuestre que hay valor. Entonces, empiezo a hacer una venta previa [del tema] para que, cuando [ella] entre en la sala, [no esté] golpeándoles en frío", dijo.Déjame asumir el riesgo delante del grupo. Luego, tráela cuando tenga una plataforma para tener éxito".

Vale la pena señalar que, aunque son especialmente importantes para la fase dos, la humildad y la toma de perspectiva suelen permanecer activas durante todo el viaje de desarrollo. Un ejemplo, el educador y consultor en equidad Paul Gorski, señaló que los aliados se estancan si no tienen la humildad de aprender continuamente. Y nuestra investigación sobre las estrategias de alianzas muestra que hay muchas habilidades que desarrollar y perfeccionar a lo largo del tiempo, desde las habilidades interpersonales que construyen relaciones hasta las habilidades de defensa visibles que promueven públicamente a los grupos marginados.

Etapa 3: Toma I niciativa para apoyar y regular tus acciones

Virtudes clave: Prudencia, valor moral, honradez

El siguiente paso es tomar la iniciativa de transformar tus aprendizajes en acciones utilizando la prudencia, el valor moral y la honestidad.

Billy Bennett, socio asociado de la empresa de consultoría de gestión McKinsey & Company en el momento en que se realizó la investigación, se centró en estas virtudes para evitar adoptar un papel desalvador blanco", sin dejar de encontrar formas de promulgar el aliamiento en los equipos que supervisaba. Concretamente, compartió lo que se le pasa por la cabeza cuando tiene la tentación de hablar en nombre de alguien cuando se presenta un problema de prejuicios:¿Hasta qué punto quiere esa persona que la cuiden?". A continuación, formula una pregunta complementaria:¿Hasta qué punto quiero hacer esto porque es lo que creo y es el ambiente y la cultura que quiero establecer en este grupo o equipo?"

Compartió que las respuestas a estas preguntas no suelen estar sincronizadas. Esto le obliga a ser honesto consigo mismo y a resolver los problemas, equilibrando la prudencia con el valor moral en función de la situación.Si la señal es que no quieren ser protegidos, pero necesito hacerlo porque me siento incómodo [no haciendo nada], entonces la pregunta es 'cómo'", continuó.¿Digo algo diferente delante del grupo? ¿Lo digo delante de un individuo y no del otro? ¿Qué tono debo utilizar? ... Cada situación es diferente, pero tengo que pensar en estas cosas antes de actuar."

Etapa 4: C ompromiso y Dedicación a Largo Plazo

Virtudes clave: Perseverancia, paciencia

El aliamiento es una habilidad compleja que requiere práctica, esfuerzo y retroalimentación para desarrollar gradualmente la pericia a lo largo del tiempo. Es un maratón, no un sprint, y los aliados deben superar los obstáculos que inevitablemente surgen. Tener perseverancia y paciencia puede ayudar.

Por ejemplo, nuestros ejemplares practicaron la paciencia con su propio proceso de aprendizaje, el lento cambio de las instituciones y con los compañeros de trabajo que se comportaban mal. Como reflexionó Philippe Lepage, director en la minería de potasa, un entorno dominado por los hombres en el que éstos representaban el 98% de su mano de obra minera subterránea:No puedes perder la paciencia porque la gente se resiste al cambio. Lleva tiempo hacer que pasen de ese prejuicio inconsciente a saber realmente lo que están viendo y haciendo". Cree que la mayoría de la gente quiere ir en esa dirección pero no está segura de cómo llegar,así que tienes que ser paciente con los baches del camino. Verás cosas que te enfadarán y te disgustarán, y tienes que dar un paso atrás y decir: 'Vale, esto no es el final, y sigamos avanzando al tiempo que hacemos algunos cambios positivos'".

En entornos laborales en los que los aliados deben preservar las relaciones con sus compañeros y mantenerse en buenos términos con la organización, puede que necesiten practicar una sabia autocontención y paciencia, al tiempo que mantienen una firme perseverancia para perseguir un cambio sostenible y a largo plazo.

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El modelo EThIC ilustra cómo los aspirantes a aliados pueden aprovechar virtudes clave al servicio de la promoción del bienestar de los compañeros de trabajo de grupos marginados. Al hacerlo, no sólo se abordan muchos de losy si..." habituales que paralizan la acción aliadófila, sino que también se proporciona a las personas la motivación interna que necesitan en su camino hacia la justicia social. No siempre es un camino fácil, y a veces te equivocarás. Pero si aplicas repetidamente tus virtudes mediante el aliamiento, es más probable que tengas un impacto positivo a largo plazo.

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