Investigación: Los millennials piensan demasiado en el trabajo

En un estudio anterior, nuestro equipo de ciencia de datos en Happify descubrió que las personas de veinte y treinta años se encuentran en un estado mental relativamente negativo. Este grupo de edad experimenta un fuerte aumento del estrés continuo, caracterizado por los pensamientos más negativos y las emociones menos positivas, en comparación con otros grupos de edad. Estos hallazgos van acompañados de la investigación sobre el crisis del cuarto de vida, el transición complicada desde la adolescencia hasta la edad adulta.

¿Qué está causando tanta angustia a los Millennials? Decidimos aprovechar el poder del big data para responder a esta pregunta. Lo que descubrimos es que los Millennials están obsesionados con sus trabajos, socializan con amigos con menos frecuencia de lo que muchos mayores suponen y no parecen poner mucha importancia en el desarrollo de una vida espiritual.

Examinamos un conjunto de datos de más de 250.000 usuarios de Happify y más de 12 millones de palabras que escribieron sobre las cosas por las que están agradecidos y sus objetivos. Utilizar un algoritmo de extracción de temas ( Dirichlet latente asignación con palabras de detención eliminadas y optimización de hiperparámetros), se extrajeron temas descriptivos que caracterizan el conjunto de datos. Cada uno de estos temas incluye un conjunto de palabras comunes y su frecuencia.

Al examinar las palabras junto con parte del texto sin formato real, pudimos crear una etiqueta significativa para el tema. Por ejemplo, pusimos la etiqueta «solicitar empleo» a un grupo de palabras que contenían «empleos», «currículum», «solicitar», «entrevista» y «empleadores».

Una vez extraídos los temas, analizamos la composición promedio de las puntuaciones de cada grupo de edad en todo el texto que escribieron los usuarios y seleccionamos los temas en los que el grupo de edad de 25 a 34 años variaba más. En otras palabras, buscamos temas que ocupan la mente de los Millennials mucho más que personas de otros grupos de edad y temas que ocupan mucho a otros grupos de edad pero que los Millennials solo marginalmente.

La extracción de temas se realizó por separado para tres actividades de escritura diferentes dentro de Happify: una actividad de gratitud, una actividad en la que se pidió a los usuarios que escribieran objetivos a largo plazo y una actividad para objetivos a corto plazo (semanales).

Gratitud: ¿qué valoran los millennials?

Cuando se les pregunta por qué están agradecidos, las personas suelen responder con las cosas que personalmente reconocen como importantes: lo que aprecian y valoran. Por lo tanto, el texto de gratitud puede proporcionar una visión de las prioridades vitales fundamentales de las personas. En nuestro estudio, 276.296 usuarios de Happify (el 30,7% de ellos en el rango de edad de 25 a 34 años) respondieron a un ejercicio de gratitud en el que se les pidió que «anotaran tres cosas que sucedieron hoy o ayer que te hicieron sentir agradecido». Se les indicó a los usuarios que pensaran en una amplia gama de posibilidades: «Podría ser algo que alguien hizo por ti, algo que hiciste por ti mismo o simplemente el simple hecho de que brillaba el sol».

En todas las edades, los temas más comunes estaban relacionados con «pasar tiempo de calidad con familiares y amigos». Sin embargo, los temas por los que los Millennials expresaron más gratitud fueron diferentes: «interacciones positivas con colegas», «tener un viaje sin estrés», «conseguir un nuevo trabajo», «estar satisfecho con un trabajo existente», «dormir» y «relajarse en la cama».

Cuatro de estos seis temas estaban relacionados con la carrera profesional y tenían que ver con el proceso de encontrar un trabajo o con las experiencias laborales diarias, y los dos temas restantes estaban relacionados con el tiempo que pasaba en la cama. Desde la pregunta de gratitud formulada específicamente sobre las cosas que sucedieron hoy o ayer, podemos decir con bastante confianza que las cosas únicas que caracterizan las experiencias positivas del milenio tienen lugar en el trabajo o en la cama.

Los dos temas de gratitud que eran mucho menos comunes para los millennials fueron los «eventos religiosos», un evento positivo que ocurrió en la iglesia o un evento de la iglesia como cantar en el coro, y «amigos y familiares», un tema que se encontraba entre los más comunes para los usuarios de otras edades.

Objetivos a largo plazo: ¿dónde esperan ir los millennials?

Después de analizar los temas que los Millennials valoran y aprecian, analizamos sus aspiraciones. En este segundo estudio analizamos la forma en que 5.561 usuarios de Happify (36,2% de ellos en el grupo de edad de 25 a 32 años) respondieron a la siguiente pregunta: «Establezca un objetivo a muy largo plazo, que se pueda completar en varios años. Quizá por fin completes las memorias que has querido escribir durante años. O vuelves a la escuela para hacer un cambio importante en tu carrera. Imagina los beneficios de lograr ese objetivo. ¿Qué pasará? ¿Cómo te sentirás?» Esta pregunta se centró en objetivos estratégicos o de vida, pidiendo a los encuestados que piensen bien en el futuro.

Extrajimos 80 temas diferentes. Las comunes que surgieron en todos los grupos de edad tenían que ver con la gestión del tiempo y el bienestar físico y emocional. Por ejemplo, los temas populares incluían «dedicar tiempo a tomar medidas hacia mis metas», «equilibrio entre el trabajo y la vida personal», «alcanzar los objetivos de acondicionamiento físico», «dejar de preocuparse» y «reducir los factores estresantes».

Las metas a largo plazo que eran más típicas de los Millennials parecen apuntar a los mismos objetivos generales de reducir el estrés y la preocupación y hacer más ejercicio, aunque los Millennials fueron más específicos. Por ejemplo, era mucho más probable que los millennials mencionaran objetivos específicos de bienestar, como el yoga, que simplemente decir que esperaban estar más en forma. Pero también en este estudio, los millennials tenían más probabilidades de hablar de trabajo. Mencionaron encontrar un nuevo trabajo con mejores prestaciones, más sueldo, mejores horas y más equilibrio entre el trabajo y la vida personal, así como un trabajo que fuera intrínsecamente más gratificante. Esto, de nuevo, era mucho más típico del grupo de edad Millennial que los grupos mayores o más jóvenes.

Cuando se analizan los objetivos a largo plazo que son menos típico de los Millennials, encontramos que los Millennials son el grupo con menor interés en las metas relacionadas con la fe y la adoración. Por ejemplo, era mucho menos probable que usaran palabras como «dios», «orar», «espiritual» o «Biblia».

Objetivos a corto plazo: ¿cómo planean alcanzarlos?

En el tercer estudio analizamos los objetivos para el futuro próximo. Por la forma en que se formularon las preguntas, esperábamos que los usuarios especificaran objetivos para la semana que les ayudaran a alcanzar sus objetivos a largo plazo:

Piensa en algo que te gustaría lograr al final de la semana, algo que te importe a TI (no algo que tu pareja, jefe o amigo quiera que hagas), o en una tarea que hayas estado evitando. Podría ser volver a conectar con un viejo amigo o limpiar tu garaje. Ahora salta adelante e imagina que acabas de completar tu objetivo. ¿Cómo está marcando la diferencia en tu vida? ¿Cómo es la sensación de logro?

Al extraer 100 temas de 13.445 respuestas (el 34,9% de ellos del grupo de edad de 25 a 34 años), descubrimos que los temas comunes estaban relacionados con hacer tareas laborales, hacer algo que suponía un reto o que se había posponido, y ser capaz de sentirse feliz incluso ante las molestias y el desaliento. En cuanto a los temas que caracterizan a los Millennials, los objetivos semanales volvieron a ser más específicos. Los cuatro temas más comunes para los Millennials fueron «hacer cosas de mi lista de tareas pendientes», «solicitar un trabajo», «salir de mi zona de confort» y «dejar de preocuparte».

Esto sugiere que los Millennials están estresados y preocupados (y conscientes de ello), y están ocupados con conseguir un buen trabajo y hacerlo de una manera concienzuda y organizada, sin miedo a ir más allá de los límites y enfrentar desafíos. En cuanto a los objetivos a largo y corto plazo, vemos un enfoque claro en el trabajo y un intento de abordar la preocupación y el estrés.

¿Una receta de felicidad para los millennials?

Si superponemos la gratitud con objetivos a largo y corto plazo, aparece una imagen de una mente milenaria que se ocupa principalmente de conseguir el trabajo perfecto y que está sujeta a mucho estrés y ansiedad. Este panorama está en línea con nuestros hallazgos anteriores, lo que refuerza la existencia de una crisis de un cuarto de vida y arroja más luz sobre los procesos que la impulsan. Los millennials son muy conscientes del estrés en sus vidas y buscan formas de reducirlo. Intentan hacerlo siguiendo un régimen de entrenamiento y pasando un tiempo relajante en la cama. En general, la superación personal es una parte importante de sus vidas y es posible que se vea tanto como un objetivo de desarrollo como un medio para reducir la angustia emocional. También es un proceso organizado, siguiendo una rutina que incluye prácticas como yoga y meditación junto con visitas frecuentes al gimnasio.

Encontramos que los millennials son los menos ocupados con conceptos religiosos o espirituales. Este hallazgo está respaldado por un estudio publicado a principios de este año, que mostraba que un número creciente de jóvenes se definen a sí mismos como laicos, lo que significa que no se identifican como religiosos ni espirituales. Además, descubrimos que los Millennials no suelen mencionar las relaciones cercanas con familiares y amigos como objetivo o como algo que aprecian. Esto también está respaldado por investigación previa, lo que demuestra que los objetivos de los jóvenes se están alejando de la comunidad, la afiliación y la orientación cívica hacia el éxito individual. Tanto el interés espiritual como el religioso y el enfoque en vínculos sociales más profundos parecen surgir más adelante en la vida, y ambos son importantes para el bienestar emocional y la felicidad.

Al observar estas diferencias entre los Millennials y otros grupos de edad, y combinarlas con las diferencias encontradas anteriormente en el bienestar, uno no puede evitar preguntarse si la vida espiritual y la vida social no son los ingredientes que faltan que podrían hacer más felices a los Millennials. Parece que a medida que llegamos a los treinta y cuarenta años y salimos de la crisis del cuarto de vida, empezamos a darnos cuenta de que la vida no se puede optimizar. Ser feliz también implica estar ocupado con cuestiones humanas fundamentales y espirituales y tener una red de relaciones profundas y estrechas con familiares y amigos.

— Escrito por Ran Zilca