Investigación: La informática en la nube está ayudando a las empresas más pequeñas y nuevas a competir
¿Es la tecnología digital una fuerza democratizadora que permite a las empresas más pequeñas y nuevas competir contra las gigantes? ¿O proporciona una ventaja aún mayor a los titulares? Esa pregunta ha recibido mucha atención últimamente, en respuesta a los datos que muestran que el tasa de creación de nuevos negocios en los EE.UU. se ha ralentizado, y que en la mayoría de las industrias la las empresas más grandes tienen mayor cuota de mercado de lo que hicieron hace una década.
A pesar de esas tendencias, nuestra investigación sugiere que la tecnología puede, de hecho, proporcionar una ventaja a las pequeñas y nuevas empresas. En investigaciones recientes, estudiamos la adopción de la informática en la nube en las empresas estadounidenses. La informática en la nube es un paradigma de IT basado en el acceso remoto a un conjunto compartido de recursos informáticos. Poner datos «en la nube» significa esencialmente pagar a otra persona para que los administre, y luego conectarse a sus servidores a través de Internet para acceder a sus datos cuando los necesite. También significa que no necesita analizar estos datos en sus propias máquinas, pero puede «alquilarlos» bajo demanda. La popularidad de la computación en nube ha explotado durante la última media década. Al reducir los costos fijos de la informática, evitando la necesidad de contratar personal de IT, servidores y hardware, incluso la empresa más pequeña puede satisfacer necesidades informáticas grandes e inesperadas.
Por ejemplo, KensCi es una pequeña empresa de análisis de salud basada en Seattle, que utiliza técnicas de aprendizaje automático para analizar cientos de variables sobre las condiciones de los pacientes para proporcionar predicciones en tiempo real sobre mortalidad, readmisiones y otros riesgos relacionados con la salud. Basándose en la nube, KensCi ha sido capaz de escalar rápidamente y ofrecer sus servicios en todo el mundo, sin construir previamente una infraestructura de TI importante. La agilidad computacional de la computación en nube también ha estado jugando un papel en la fabricación, fomentando la creación de nuevos productos «inteligentes». Pivothead es una empresa con 25 empleados que producen tecnologías portátiles para ayudar a los ciegos y con discapacidad visual. La información recopilada por los sensores portátiles se envía a la nube, se procesa a través de algoritmos de aprendizaje automático y se transforma en voz o texto, con el fin de ayudar al cliente a navegar por el entorno circundante.
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Estas anécdotas sugieren que la computación en la nube ha «democratizado la informática» al llevarla a las masas de empresas. Nuestra investigación confirma esta intuición utilizando un nuevo conjunto de datos masivo de más de 1 millón de empresas estadounidenses desde la década de 1980. Específicamente, encontramos tres resultados clave. En primer lugar, la computación en la nube ha experimentado un crecimiento masivo. Menos del 0,5% de las empresas lo habían adoptado en 2010, mientras que el 7% lo había hecho en 2016, lo que representa una tasa de crecimiento anualizada de casi el 50%. En segundo lugar, la adopción de la informática en la nube se ha producido en los Estados Unidos, no sólo en una región, aunque con la adopción más intensa y temprana en las zonas urbanas y educadas. Pero en tercer lugar, y lo más sorprendente, la informática en la nube —a diferencia de otras tecnologías como los PCs y el comercio electrónico— ha sido adoptada primero por las empresas más pequeñas y jóvenes.
El conjunto de datos para nuestro análisis proviene del centro de llamadas de Aberdeen Information, que ha estado haciendo llamadas telefónicas anuales a millones de empresas en los Estados Unidos desde la década de 1980. Registran minuciosamente el hardware y el software utilizados por millones de empresas al año desde 1981. Este conjunto de datos es frecuentemente usado por investigadores académicos debido a su amplia cobertura y calidad de los datos. Las encuestas no son perfectas, por supuesto, y una desventaja de estos datos es que los encuestados tienen discreción sobre lo que consideran contar como computación en la nube. (Aunque muchos servicios de Internet en estos días implican el acceso a sus datos de otra empresa a través de Internet, para los fines de esta encuesta esperamos que las empresas estén respondiendo a un caso de uso más limitado: el uso de servicios empresariales específicos de alojamiento en la nube como AWS, Microsoft Azure, Google Cloud Platform, IBM Cloud, Oracle o Alibaba.) En este artículo utilizamos los registros de más de 150.000 firmas estadounidenses con información sobre su adopción de cloud computing.
La adopción de la tecnología de la nube en todas las industrias en los.
El siguiente gráfico muestra el aumento de la computación en la nube desde 2010, el primer año en que la base de datos comenzó a registrar esto. Vemos que las tasas de adopción en la nube aumentan del 0,3% en 2010 al 7% en 2016, lo que equivale a más del doble cada dos años. Además, este aumento se ha producido en todos los grandes grupos industriales que estudiamos, destacando cómo el aumento de la computación en nube ha abarcado la economía estadounidense.
Nuestra investigación también muestra la propagación geográfica de la computación en la nube, lo que muestra una amplia adopción en los condados de Estados Unidos. Esta no es solo una tecnología utilizada por startups hipster en Nueva York y San Francisco, sino que se está adoptando en todo el país. Todos los condados de Estados Unidos sobre los que tenemos datos han visto un aumento en la computación en la nube desde 2010.
Pequeño, joven y nublado
Nuestro siguiente gráfico es el más importante. Muestra que las empresas más pequeñas tienen las tasas de adopción más altas. Las empresas con menos de 25 empleados tienen tasas de adopción del 10% al 15% en promedio, mientras que las medianas empresas tienen tasas de adopción más bajas. De hecho, las tasas de adopción son más bajas en las empresas con cerca de 100 empleados, tal vez porque tienen la escala suficiente para adoptar sistemas informáticos internos, pero no la escala suficiente para poder pagar tanto esos sistemas internos como los servicios en la nube. Las empresas más grandes —las que tienen 500 empleados o más— vuelven a ver un aumento de las tasas de adopción, por lo general con un 5% a un 10% de las empresas que adoptan la informática en la nube.
Este «tick» en la nube también resulta ser sorprendentemente robusto. Lo vemos en todas las industrias, tipos de empresas y años en nuestros datos. Las pequeñas empresas realmente parecen ser las pioneras de la adopción de la informática en la nube.
Por el contrario, comparamos la adopción de la informática en la nube con las tasas de adopción de otras dos tecnologías: ordenadores personales (PC) y comercio electrónico. Estos muestran el patrón más clásico de una mayor adopción por parte de las grandes empresas. La nube realmente se destaca por ser particularmente atractiva para las empresas más pequeñas.
Pero no se trata solo de pequeñas empresas que impulsan la adopción de la informática en la nube. Las empresas jóvenes están adoptando la informática en la nube más rápido que las más antiguas. Por lo tanto, las empresas más ágiles, juveniles y empresariales son los pioneros de la adopción. Una vez más, no vimos que, con otras tecnologías, las empresas más antiguas solían ser las primeras en adoptar ordenadores y comercio electrónico.
Todo esto sugiere que la computación en la nube es una tecnología inusual que atrae a las empresas más pequeñas y jóvenes. Creemos que su capacidad para proporcionar computación de alta potencia sin los costos generales asociados con la provisión interna de software y hardware lo ha impulsado. En este sentido, la computación en la nube se ha extendido a las masas, democratizando la informática.
El acceso flexible a los recursos informáticos permite a las pequeñas empresas escalar (o reducir) rápidamente y experimentar con nuevos productos y características. Esta agilidad operativa puede ser particularmente valiosa cuando se enfrenta a una demanda incierta o a un entorno competitivo en rápida evolución. Pruebas recientes de Kristina McElheran y Wang Jin muestran que la capacidad de «alquilar» recursos IT también ha ayudado a las empresas jóvenes a sobrevivir y aumentar la productividad.
Estas son conclusiones alentadoras, especialmente a la luz de la disminución del dinamismo empresarial y la tasa de creación de nuevas empresas documentadas por John Hartiwanger y sus colegas. Aunque no tenemos datos sobre cómo la informática en la nube afecta el rendimiento de la empresa, no es difícil imaginar que reducir los costos informáticos mejoraría sustancialmente las posibilidades de las empresas más jóvenes y más pequeñas. A pesar de las estadísticas que sugieren una disminución del dinamismo estadounidense, se sabe que la tecnología generar disrupción a los titulares cuando menos lo esperan. En última instancia, la informática en la nube puede resultar ser una de esas fuerzas disruptivo.
(Agradecemos a la Red de Tecnologías de la Información de Toulouse por la financiación de los datos.)
— Nicholas Bloom Nicola Pierri Via HBR.org
