Investigación: Cómo los espacios de coworking afectan al bienestar de los empleados
por Constance Noonan Hadley,
Resumen:
Los debates sobre las políticas laborales híbridas siguen girando en torno a dos lugares de trabajo principales: la oficina o el hogar. Los autores sostienen que se trata de un punto de vista limitado, especialmente cuando se trata de abordar el importante problema de la soledad de los empleados. Hay un tercer espacio a tener en cuenta: los sitios de coworking. En la investigación de los autores, los trabajadores del conocimiento calificaron esos espacios como más satisfactorios interpersonalmente que trabajar desde la oficina o desde casa. Una de las principales razones es que los sitios de coworking ofrecen mejores oportunidades para que los empleados diseñen sus trabajos de forma relacional, es decir, elijan con qué otros profesionales interactúan durante la jornada laboral y cómo. La autonomía social es una necesidad básica de los empleados, que seguirá determinando sus decisiones laborales en los próximos años. Los autores ofrecen cinco consejos sobre cómo los empleadores pueden aprovechar las ventajas únicas de los sitios de coworking a la hora de diseñar sus políticas laborales híbridas.
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«Me siento muy solo en mi trabajo. Estoy harto de trabajar desde casa y de no tener a nadie con quien hablar, pero me siento igual de desconectado cuando tengo que ir a la oficina a reuniones de equipo presenciales». — Investigador entrevistado, director de proyectos en el Reino Unido.
Los empleados y los empleadores se enfrentan a un desafío: cómo optimizar las políticas laborales híbridas para maximizar los beneficios para ambas partes, incluida la reducción de los efectos debilitantes de la soledad de los empleados. Los empleados solitarios como el de arriba tienden a sufrir de más pobreza bienestar e inferior actuación — ambos problemas que afectan a la empresa en pocas palabras.
Lamentablemente, trabajo remoto e híbrido puede exacerbar los sentimientos de soledad entre los empleados. Sin embargo, esto no implica que los empleadores deban apresurar a los empleados a regresar a la oficina. Soledad laboral se estaba intensificando antes de la pandemia cuando la mayoría de los trabajos de conocimiento se realizaban en oficinas. Además, una vuelta completa a la oficina limitaría la flexibilidad y la autonomía que desean los empleados, incluso en la forma en que satisfacen sus necesidades sociales durante la jornada laboral.
Una mejor opción para la salud social de los empleados es pensar más allá de la oficina o el hogar. Hay «terceros espacios» desde los que los empleados también pueden trabajar, como cafeterías, vestíbulos de hoteles, casas de amigos y sitios de coworking. Nuestras investigaciones indican que, entre estas opciones, los sitios de coworking son especialmente prometedores para resolver la soledad de los empleados.
Encuestamos 819 empleados que trabajan en puestos de oficina en todo el espectro geográfico e industrial. Resultados mostró, para nuestra sorpresa, que los encuestados consideraban que trabajar desde un tercer espacio, como un sitio de coworking, era más satisfactorio desde el punto de vista social que trabajar desde la oficina (64%) o desde casa (67%). Una de las principales razones es que un espacio de coworking ofrece no solo la flexibilidad que los empleados desean en cuanto a dónde trabajan, sino también con quién.
El valor de los sitios de coworking para la creación de trabajos relacionales
Nuestra encuesta y las entrevistas posteriores pusieron de manifiesto las formas en que los sitios de coworking permitían a los empleados crear sus trabajos de forma relacional, es decir, personalizar a las personas con las que interactuaban durante la jornada laboral. Esta y otras formas de creación de trabajo se han asociado con positivo resultados, lo que incluye una mayor satisfacción, rendimiento y retención de los empleados.
En nuestro estudio, ampliamos el concepto de creación de trabajos relacionales para mostrar cómo se puede hacer no solo con compañeros de oficina, sino también con otros profesionales (de diferentes empresas) que trabajan en el mismo lugar físico. De hecho, nuestras investigaciones indican que el coworking puede ofrecer mejores oportunidades de creación de trabajos relacionales que los entornos de oficina o hogar. En concreto, los sitios de coworking bien diseñados ofrecen:
Un escape de sus compañeros de trabajo
«Evitar interacciones innecesarias con los colegas» fue una ventaja citada por el 52% de los participantes de la encuesta. Esto puede resultar especialmente útil para los miembros de las poblaciones subrepresentadas, que a menudo sufren microagresiones y exclusión sutil en el lugar de trabajo.
Una variedad de socios de relación disponibles
Por naturaleza, los sitios de coworking reúnen a profesionales de una amplia variedad de ocupaciones y empresas. Como señaló un analista sénior de EE. UU.: «La diversidad de experiencias allí tiene valor. Conoce gente que de otro modo no podría encontrar en una oficina normal». Esta diversidad, junto con la independencia, permite más opciones de socios.
Un respiro de las presiones competitivas y evaluativas de la oficina
Como los «colegas» de un sitio de coworking no tienen un impacto directo en la reputación o la valoración del desempeño de un empleado, puede resultar más seguro interactuar con ellos. Como comentó irónicamente un consultor de los Países Bajos: «No tengo que preocuparme de que cada conversación demuestre mi desempeño y mi crecimiento profesional».
Un conjunto de normas y mecanismos de aplicación de origen comunitario
Los entusiastas del coworking con los que hablamos describieron que se sentían parte de casi un movimiento social, una determinación comunitaria de la cultura en la que trabajaban. La mayoría de los sitios establecen un código de conducta de coworking y contrate a un administrador de la comunidad para garantizar el cumplimiento de esos ideales.
Opciones de actividad prorrelacional
Los administradores de la comunidad también organizan actividades formales (por ejemplo, talleres) e informales (por ejemplo, almuerzos improvisados) para facilitar la construcción de relaciones y el desarrollo profesional. Los empleados de nuestra encuesta elogiaron estas oportunidades de aprender y socializar con regularidad.
Gracias a estas características únicas, los espacios de coworking ofrecen a los empleados la oportunidad de establecer el tipo de conexiones personales enriquecedoras que pueden resultar difíciles de lograr en la oficina o el hogar. La creación de trabajos relacionales ayuda a explicar por qué investigaciones anteriores encontraron altos niveles de prosperidad entre los usuarios del sitio de coworking.
Qué pueden hacer los empleadores para optimizar el uso de los sitios de coworking
No estamos abogando por que los empleadores abandonen sus esfuerzos por crear un sentido de bienvenida y pertenencia, ya sea de forma virtual o en la oficina. Sin embargo, los empleadores deben ir más allá de la dicotomía entre el hogar y la oficina cuando se trata de mejorar la vida laboral de los empleados.
Estas son cinco medidas que las organizaciones pueden tomar para fomentar y apoyar a sus empleados en el uso de los sitios de coworking:
Informe a los empleados sobre los posibles beneficios.
Aunque más de 3 millones de personas trabajó en un sitio de coworking en 2022, todavía hay muchos que nunca lo han probado. Es posible que los empleados entiendan poco por qué y cómo el coworking puede ser bueno para ellos. Además de comunicar las oportunidades de creación de trabajos relacionales que se describen aquí, los empleadores pueden fomentar el trabajo conjunto compartiendo información sobre las posibles ganancias en términos de separación de la productividad y la vida laboral. También hay otras ventajas, como una mayor seguridad de los datos (por ejemplo, la mayoría de los sitios de coworking tienen WiFi privada protegida con contraseña) y configuraciones de trabajo más ergonómicas.
Proporcione estipendios para cubrir los gastos de uso.
Según el 46% de los encuestados, un estipendio empresarial para cubrir las tarifas de coworking sería un incentivo muy valioso para utilizar más los espacios. Empresas podría enfrentarse a un aumento de la presión para contribuir con financiación a las prestaciones de los trabajadores remotos en el futuro. Mientras tanto, algunos empleadores, como Spotify, ya ofrecen estipendios de coworking y, como resultado, están viendo un fuerte aumento del uso. Otros, como Remote, van un paso más allá y promocionan» días de coworking en grupo» para animar a cuatro o más empleados a reunirse en un sitio para concentrar su tiempo de colaboración. Los empleados reciben hasta 30$ al día para aprovechar estas oportunidades.
Mitigue la trampa de la comodidad de trabajar desde casa.
Las empresas pueden ayudar a los empleados a superar la trampa de conveniencia de trabajar desde casa facilitando el cambio a sitios de coworking. En nuestras entrevistas, nos enteramos de que soluciones simples, como proporcionar cables de alimentación adicionales y auriculares con cancelación de ruido para guardarlos en el sitio, pueden contribuir en gran medida a reducir el factor de molestia. Los descuentos en aparcamiento y transporte también pueden ayudar a que la gente salga de sus apartamentos y casas con más regularidad.
Apoye la participación en la programación relacional.
Algunos administradores de la comunidad nos dijeron que la programación de los sitios de coworking estaba infrautilizada. Los empleadores pueden animar a los empleados a aprovechar estas ofertas ofreciendo incentivos, como dietas y créditos de educación continua. Además, los empleadores pueden obtener información útil sobre los tipos de programación relacional que funcionan para sus empleados recopilando comentarios sobre sus experiencias allí. Los sitios de coworking pueden incluso estar dispuestos a asociarse con empresas para probar nuevas ideas de creación de comunidades.
Proporcionar formación y orientación.
Muchos empleados, especialmente los profesionales jóvenes de carrera, son luchando por construir relaciones sólidas en entornos profesionales. Los empleadores pueden ofrecer formación y tutoriales para mejorar las habilidades interpersonales de los empleados, por ejemplo, cómo romper el hielo y convertir un contacto inicial en una conexión significativa. Los sitios de coworking pueden ser un patio de recreo seguro en el que pueden practicar estas habilidades esenciales y ampliar sus redes.
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A medida que los empleadores exploran las posibilidades de los sitios de coworking para sus empleados, no tienen que hacerlo solos. Nuestra investigación descubrió la empresa plataformas que automatizan el proceso de compra de membresías y mesas de reservas y espacios para reuniones. También están surgiendo consultores de coworking para facilitar la búsqueda.
Sin embargo, una de las claves del éxito de un plan de coworking es preservar la flexibilidad de los empleados. El solo hecho de firmar un contrato con un importante proveedor de coworking, por ejemplo, limitará la sensación de autonomía que es tan crucial para la creación de trabajos relacionales. Además, al canalizar a los empleados al mismo conjunto reducido de sitios, los empleadores pueden recrear sin darse cuenta la misma dinámica de oficina que los empleados buscan evitar. Por ejemplo, los empleados de una empresa de servicios financieros de Australia se sintieron frustrados cuando su sitio de coworking local pasó a ser una oficina satélite con los mismos patrones de interacción.
Otro escollo es forzar un estilo determinado de sitio de coworking. Por ejemplo, cuando una empresa de inversión inmobiliaria compraba un peculiar sitio de coworking local en España, los miembros sentían que carecía de la cultura distintiva que lo había hecho tan atractivo en primer lugar. Para evitar estos problemas, animamos a los directivos a que se asocien con los empleados para determinar cómo incorporar el coworking en sus políticas de trabajo híbrido de forma eficaz.
Sentirse conectado con otras personas es esencial para la salud mental y el bienestar de los empleados. Para tener una fuerza laboral dinámica, lo mejor para los empleadores es ayudar a los empleados a superar cualquier sentimiento de soledad. Los espacios de coworking ofrecen la posibilidad de crear trabajos relacionales para satisfacer las necesidades sociales de los empleados y, al mismo tiempo, operar en un entorno profesional y propicio para el trabajo. Un sitio de coworking no es la oficina de su organización, pero podría ser una alternativa viable.
Nota de los autores: Los autores agradecen las contribuciones de Elliot James Perry, que formó parte de la campaña #WorkAnywhere, quien desempeñó un papel fundamental en el diseño y la ejecución de esta investigación.
