Investigación: Cómo la realidad virtual puede ayudar a capacitar a los cirujanos

Los avances en los dispositivos médicos y las técnicas quirúrgicas prometen salvar y mejorar vidas. Sin embargo, nuestro sistema actual de formación y evaluación de los cirujanos ha ido a la zaga del ritmo de la innovación, lo que ha hecho que algunos médicos no estén preparados para realizar cirugías complejas y poniendo en riesgo a algunos pacientes. El uso de la tecnología de realidad virtual en la formación puede desempeñar un papel importante a la hora de abordar estas deficiencias y mejorar las habilidades. Un estudio limitado realizado en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA arrojó resultados prometedores.

••• Los avances en los dispositivos médicos y las técnicas quirúrgicas prometen salvar y mejorar vidas. Sin embargo, nuestro sistema actual de formación y evaluación de los cirujanos ha ido a la zaga del ritmo de la innovación, lo que ha hecho que algunos médicos no estén preparados para realizar cirugías complejas y poniendo en riesgo a algunos pacientes. El uso de la tecnología de realidad virtual en la formación puede desempeñar un papel importante a la hora de abordar estas deficiencias y mejorar las habilidades. Si bien el problema de la deficiencia de habilidades adopta muchas formas, vemos una disparidad particular en la preparación de los cirujanos entre sus residencias y sus becas. Esto nos lleva a las preguntas: ¿algunos residentes son mejores cirujanos por naturaleza? ¿O estas diferencias apuntan a discrepancias en los escenarios clínicos y el nivel de autonomía que cada cirujano experimentó durante su formación? Por ejemplo, si bien un cirujano puede haber realizado docenas de artroscopias de cadera durante su entrenamiento, otro puede que las haya hecho una vez o nunca. Más concretamente, ¿cómo podemos ofrecer el tipo correcto de formación de forma estandarizada? Además, ¿cómo podemos evaluar objetivamente si los cirujanos pueden desempeñarse de manera competente antes de entrar en la práctica independiente? De hecho, una evaluación precisa y objetiva es un talón de Aquiles entre muchos programas de residencia quirúrgica. Tradicionalmente, estos programas no ofrecen evaluaciones estandarizadas con puntos de referencia cuantitativos o «puntuaciones» de las habilidades quirúrgicas, lo que puede hacer que estén sujetos a sesgos a la hora de evaluar el desempeño de los residentes. Al definir a un «buen cirujano», puede resultar difícil separar el trato con los pacientes y la ética de trabajo de la habilidad técnica y el dominio de la cirugía. Además de los desafíos de la evaluación, los cirujanos suelen carecer de las oportunidades adecuadas para practicar de forma coherente las habilidades que están aprendiendo, especialmente las relacionadas con las nuevas tecnologías médicas. Cuando se forman en un nuevo dispositivo, los cirujanos suelen ir a un taller de formación de uno o dos días con la empresa de dispositivos médicos. Esta formación única no suele ofrecer vías para que los cirujanos sigan reforzando sus habilidades. Pueden pasar de cuatro a seis meses desde el momento en que los cirujanos se entrenan en un procedimiento hasta que se lo realizan a un paciente, lo que los obliga a actualizar sus conocimientos «sobre la marcha» en el quirófano. Estas deficiencias en la formación y la evaluación están creando niveles de riesgo cada vez mayores, con graves consecuencias para los pacientes y los cirujanos que los atienden. Tenga en cuenta estas estadísticas: - Un reciente[Estudio de la Universidad de Michigan](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28742711) descubrió que el 30% de los cirujanos no podían operar de forma independiente después de la residencia. - Los cirujanos bariátricos menos cualificados tenían tasas de mortalidad cinco veces más altas que sus homólogos altamente cualificados, según[investigación publicada](https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMsa1300625) en el _Revista de Medicina de Nueva Inglaterra_. - Una estimación[7 millones de pacientes](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK333498/) en todo el mundo sufren complicaciones quirúrgicas cada año. Si bien estos datos son alarmantes, es posible que la situación siga empeorando debido al inminente impacto del envejecimiento de la población de los baby boomers y[escasez proyectada de cirujanos](https://news.aamc.org/patient-care/article/desperately-seeking-surgeons/), lo que agravará aún más la cuestión del acceso a cirujanos formados y cualificados. Los sistemas de formación basados en realidad virtual ofrecen una solución interesante para varios aspectos de estos desafíos. Por definición, la realidad virtual es el uso de la tecnología informática para crear un entorno simulado, situando al usuario dentro de una experiencia. Estas plataformas abordan directamente la brecha de habilidades al ofrecer una formación práctica e inmersiva que simula de cerca el entorno de un quirófano. Las plataformas de realidad virtual ofrecen formación portátil y bajo demanda que se puede utilizar en cualquier momento y en cualquier lugar. Es más, las herramientas basadas en la realidad virtual incorporan medidas de evaluación «tipo lista de verificación» para evaluar objetivamente la competencia quirúrgica, lo que lleva el proceso fuera del ámbito de la subjetividad humana. Estas herramientas ofrecen una imagen muy detallada de lo que los cirujanos hacen correctamente e identifican las áreas de mejora. Los hospitales y universidades de todo el mundo llevan años adoptando con éxito la formación basada en la realidad virtual, pero hasta ahora, hemos realizado investigaciones limitadas sobre la eficacia de la realidad virtual. Nos propusimos cubrir ese vacío mediante nuestro reciente estudio de validación clínica en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA. El hallazgo clave: entrenamiento en realidad virtual en el[Osso VR](http://www.ossovr.com/) la plataforma mejoró el rendimiento quirúrgico general de los participantes en un 230% en comparación con los métodos de entrenamiento tradicionales. En el estudio, que se realizó a lo largo de dos semanas, se distribuyó aleatoriamente a 20 participantes entre un grupo formado de forma tradicional y un grupo que se sometió a un entrenamiento de realidad virtual en la plataforma Osso VR con un nivel de competencia específico. Luego, cada participante realizó una clavación intramedular tibial, un procedimiento para reparar una fractura de tibia, uno de los huesos que se extiende entre la rodilla y el tobillo. Se operaron según un modelo artificial de «huesos de sierra», clasificados por un observador ciego. Según la escala de calificación de cinco puntos de la evaluación global, los participantes del grupo de realidad virtual recibieron calificaciones significativamente más altas en todas las categorías en comparación con el grupo de formación tradicional, con una mejora general del 230% en la puntuación total. Los participantes entrenados en realidad virtual completaron el procedimiento una media de un 20% más rápido que el grupo entrenado tradicionalmente. También completaron un 38% más de pasos correctamente en la lista de control específica del procedimiento. Ambos hallazgos fueron estadísticamente significativos. Presentamos los resultados del estudio, aún no publicado, titulado «Ensayo aleatorizado y controlado de una herramienta de realidad virtual para enseñar una técnica quirúrgica para el clavo intramedular de las fracturas de la diáfisis tibial», en la reunión anual de 2019 de la Asociación Ortopédica Occidental. Se necesitan estudios longitudinales a largo plazo para seguir explorando cómo la realidad virtual afecta a los resultados de los pacientes y reduce los costes al mejorar la eficiencia quirúrgica. El panorama quirúrgico actual, en rápida evolución, exige nuevas formas de proporcionar acceso a la educación quirúrgica experiencial. Además, debemos formalizar nuestro enfoque de la evaluación técnica para medir de manera más objetiva las capacidades de los cirujanos y garantizar un nivel de calidad constante y un conjunto de habilidades estandarizadas de nuestro personal quirúrgico. Con un sistema educativo quirúrgico limitado, una rápida innovación médica y una escasez pendiente de cirujanos, la realidad virtual puede ofrecer una importante herramienta educativa para aumentar la formación de los cirujanos y seguir ofreciendo a los pacientes la mejor atención.