Investigación: ¿Cámaras encendidas o apagadas?

Los directivos que desean fomentar la participación y la inclusión en las reuniones remotas llevan mucho tiempo animando a los miembros del equipo a mantener las cámaras encendidas. Sin embargo, los investigadores que examinan las reacciones de los empleados remotos ante las constantes videoconferencias de la era del trabajo remoto descubrieron que mantener el vídeo encendido todo el día aumenta la llamada «fatiga por el zoom». Eso es particularmente cierto para las mujeres y los nuevos empleados, grupos que tal vez ya sientan que están bajo el microscopio.

••• Cuando la fuerza laboral mundial pasó en masa a trabajar desde casa, muchas organizaciones se inclinaron en gran medida por las plataformas virtuales con funciones de videollamadas (Zoom, Webex, Microsoft Teams) para reemplazar las reuniones cara a cara. Si bien esas reuniones ofrecían la oportunidad de mantener la conexión social en una época de distancia social, unas semanas después del trabajo remoto»,[Fatiga por el zoom](/2020/04/how-to-combat-zoom-fatigue)» y»[fatiga por reuniones virtuales](https://www.forbes.com/sites/carminegallo/2020/07/16/three-cures-for-virtual-meeting-fatigue-according-to-new-microsoft-research/?sh=ad2c13ae6d11)» entró en nuestra lengua vernácula, capturando la sensación de fatiga y agotamiento que se produce al estar atrapado en un ciclo interminable de reuniones virtuales. Los investigadores respondieron a este fenómeno desarrollando un [Escala de agotamiento y fatiga con zoom](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2451958821000671). Otros empezaron a estudiar aspectos de las reuniones virtuales [eso podría contribuir a la fatiga de las reuniones virtuales](https://psycnet.apa.org/record/2021-37196-002) (consejo profesional: silenciar el micrófono cuando no se habla ayuda). Sin embargo, pocas investigaciones intentaron aislar y entender el impacto de la propia cámara de vídeo en la fatiga del zoom. ¿En qué medida contribuye tener la cámara puesta a su nivel de fatiga? ¿Debería mantener la cámara de vídeo encendida o apagada? Para explorar los efectos de las cámaras de vídeo en la fatiga diaria de las reuniones virtuales, nos asociamos con BroadPath, una empresa de servicios empresariales de Tucson (Arizona), que ofrece ofertas de trabajo remoto durante más de diez años. Con sus miles de empleados desde casa en los Estados Unidos y el extranjero, BroadPath había estado experimentando con el vídeo siempre activo como una forma de mejorar la comunidad. Sin embargo, cuando llegó la pandemia, empezaron a sospechar que el uso de cámaras frontales en _todos_ las reuniones podrían estar restando valor a la experiencia de trabajo remoto. A medida que se desarrollaba la pandemia, BroadPath buscó colaborar con los investigadores en el espacio de trabajo remoto y contactó con los miembros de nuestro equipo. Juntos, a finales del verano de 2020, diseñamos un estudio que consistía en recopilar datos diarios durante cuatro semanas de 103 empleados de BroadPath. Asignamos aleatoriamente a los participantes para que mantuvieran la cámara encendida o apagada durante las dos primeras semanas del estudio y, a continuación, cambiamos de tarea durante las dos últimas semanas. También les pedimos que completaran una breve encuesta después del trabajo todos los días para captar sus niveles de energía en esa época («En este momento, me siento fatigado»), así como su compromiso («En las reuniones de hoy, me he sentido comprometido») y su voz («En las reuniones de hoy, cuando tenía algo que decir, sentía que tenía voz»). Para ayudar a aislar los efectos de la cámara, también registramos el número de reuniones virtuales en las que participaba cada empleado cada día, así como el total de horas que los empleados dedicaban a las reuniones. Nuestros resultados —[publicado recientemente](https://psycnet.apa.org/record/2021-77825-003) en _Revista de psicología aplicada_— lo tenían muy claro: el uso de la cámara se correlacionaba positivamente con la sensación de fatiga diaria; la cantidad de horas que los empleados dedicaban a reuniones virtuales no. Esto indica que mantener la cámara encendida de forma constante durante las reuniones es la raíz del problema de la fatiga. Aún más interesante para nosotros fue descubrir que la fatiga reducía el compromiso de los empleados y reducía su voz en las reuniones. A menudo se recomienda encender las cámaras, ya que se ve que ayuda con estos dos desafíos (captar la atención y hacer que todos sean escuchados), por lo que cabe destacar que nuestros hallazgos indicaron que sentirse fatigado por el uso de la cámara puede estar socavando estos objetivos en algunas situaciones. Para complicar aún más las cosas, cuando examinamos nuestros resultados junto con la demografía de los empleados, también descubrimos que estar ante las cámaras era más agotador para ciertos grupos, específicamente, las mujeres y los empleados más nuevos en la organización. Para estos grupos, es probable que la cámara aumente los costes de la autopresentación, lo que hace que el efecto del uso de la cámara en la fatiga sea más fuerte. Por lo general, las mujeres se enfrentan a mayores presiones sociales en las organizaciones; a menudo[atribuido un estatus social inferior](https://psycnet.apa.org/record/1983-21034-001) y son[juzgó con más dureza](https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0146167204271186) , sugiriendo que estar ante la cámara podría resultar más estresante para las mujeres que para los hombres. Las mujeres también son víctimas de lo que se ha denominado»[brecha de aseo](https://www.salon.com/2020/01/05/the-grooming-gap-what-looking-the-part-costs-women_partner/)», o la expectativa de tener un aspecto físicamente presentable en todo momento. Y, [ya que las mujeres ocuparon niveles desproporcionados de cuidado infantil durante la pandemia](https://psycnet.apa.org/record/2020-82355-001), la probabilidad de que las interrupciones relacionadas con la familia o los hijos aparecieran en segundo plano aumentó, lo que puso en peligro aún más su percepción de compromiso con el trabajo. Si bien los empleados más nuevos son igualmente vulnerables a las presiones de autopresentación, las razones son diferentes. En concreto, sus»[estado incipiente](https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037/apl0000025)» aumenta la necesidad de demostrar que tienen un buen desempeño digno de la organización. También están estableciendo su imagen profesional y, al mismo tiempo, trabajan para entender las normas sociales en el lugar de trabajo, todo lo cual puede resultar difícil de lograr dentro de los límites de las reuniones con cámara ante vídeo. Esto no quiere decir que los hombres y los empleados más sénior sean inmunes a la fatiga de las reuniones virtuales. Más bien, significa que tenemos que reconocer que algunos miembros pueden pagar más impuestos si encienden la cámara que otros. La implicación obvia de estos hallazgos es que apaguemos la cámara en nuestras videollamadas, especialmente cuando empezamos a sentirnos fatigados. Pero también hay otras soluciones: desactivar la autovisión en plataformas como Zoom ha sido una idea popular entre los empleados con los que hemos hablado, al igual que organizar «reuniones ambulantes» en las que se atienden las llamadas por teléfono para animar a los empleados a levantarse y moverse. Nuestros resultados también sugieren que los directivos tienen un papel clave que desempeñar no solo a la hora de establecer las normas de cámara, sino también de hablar con sus empleados para obtener comentarios. ¿Qué tan seguido quieren los empleados estar ante las cámaras? ¿Debería concederse a los empleados una mayor autonomía en el uso de la cámara? Y, si las cámaras no están encendidas, ¿cómo se pueden cambiar las ideas sobre cómo «es» el compromiso? Por último, al delinear la naturaleza y el impacto de los espacios de trabajo virtuales positivos en nuestras vidas, será imperativo explorar las tecnologías emergentes. Por ejemplo, ¿los dispositivos se colocarían en el[lado](https://sidekick.video/index.html) ser menos fatigoso, lo que permitirá a los empleados trabajar juntos[uno al lado del otro](https://www.go.inbhive.com/) ¿sin mirar directamente a la cámara? O, con el aumento de la gamificación, son tecnologías que utilizan [avatares](https://spatial.io/) o crear una oficina virtual[entornos](https://www.teamflowhq.com/) ¿la ola del futuro? Así que, aunque pocos dirían que las reuniones virtuales llegaron para quedarse, la forma en que utilizamos nuestras cámaras sigue siendo objeto de debate.