Investigación: 10 rasgos de líderes innovadores

A muchas organizaciones les gustaría que sus líderes crearan equipos más innovadores. Pero, ¿cómo deberían hacer esto exactamente? Si preguntas a los líderes altamente innovadores qué los hace efectivos, puedes escuchar: «Bueno, no lo sé. No lo he pensado». O inventarán algo que suene convincente. Pero el hecho es que las personas que sobresalen en algo no suelen ser muy buenas para identificar exactamente lo que explica su habilidad.

Así que para obtener más información, realizamos nuestro propio estudio. Comenzamos colaborando con una organización respetada en la industria de las telecomunicaciones cuyos líderes obtuvieron una puntuación muy superior a la media en la mayoría de las competencias gerenciales. Identificamos a 33 personas que obtuvieron una puntuación de 99 o más. ^th percentil sobre innovación, medido por sus pares, subordinados y jefes en una encuesta exhaustiva de comentarios de 360 grados. Creíamos que estos colegas más cercanos tendrían la visión más precisa de lo que hacía que este grupo de líderes se destacara del resto de esta gran organización.

Luego entrevistamos a cada líder por teléfono, junto con el jefe del líder y una serie de informes directos y compañeros, para pedirles ejemplos concretos de lo que hizo el líder que hizo que se le percibiera como altamente innovador. También se preguntó a los colegas en qué se diferenciaba este líder de otros líderes a los que habían servido.

Cuando combinamos las entrevistas con la retroalimentación de 360 grados, surgieron 10 comportamientos distintivos que distinguen a este grupo como líderes en innovación. Se enumeran aquí en orden descendente de importancia. Estos líderes:

1. Muestra una excelente visión estratégica. Los líderes de innovación más eficaces podrían describir vívidamente su visión del futuro y, como señaló un encuestado sobre su jefe: «Ella se destacó por pintar una imagen clara del destino, mientras trabajábamos para averiguar cómo llegar allí».
2. Tener un fuerte enfoque en el cliente. Lo que era simplemente interesante para el cliente se volvió fascinante para estas personas. Buscaban entrar en la mente del cliente. Trabajaban en red con los clientes y hacían preguntas incesantes sobre sus necesidades y deseos.
3. Crear un clima de confianza recíproca. La innovación suele requerir cierto nivel de riesgo. No todas las ideas innovadoras tienen éxito. Estos líderes altamente innovadores iniciaron relaciones cálidas y de colaboración con los innovadores que trabajaron para ellos. Se hicieron muy accesibles. Los colegas sabían que su líder se cubriría la espalda y no los tiraría debajo del autobús si algo salía mal. Nunca se castiga a la gente por errores honestos.
4. Muestra lealtad intrépida para hacer lo correcto para la organización y el cliente. Complacer al jefe o a algún otro ejecutivo de nivel superior siempre pasó a un segundo plano para hacer lo correcto para el proyecto o la empresa.
5. Poner su fe en una cultura que magnifica la comunicación ascendente. Estos líderes creían que las mejores y más innovadoras ideas brotaron de abajo. Se esforzaron por crear una cultura que descorcara las buenas ideas del primer nivel de la organización. A menudo se les describía como optimistas proyectantes, llenos de energía y siempre receptivos a nuevas ideas. Grimness fue reemplazado por bromas y risas.
6. Son persuasivos. Estas personas fueron muy efectivas para lograr que otros aceptaran buenas ideas. No empujaron ni forzaron sus ideas en sus equipos. En cambio, presentaron ideas con entusiasmo y convicción, y el equipo las siguió voluntariamente.
7. Destaque en establecer objetivos amplios. Estos objetivos exigían que la gente fuera mucho más allá de trabajar más duro. Estos objetivos exigían que encontraran nuevas formas de alcanzar un objetivo elevado.
8. Enfatiza la velocidad. Estos líderes creían que la velocidad raspaba los percebes del casco de la embarcación. Los experimentos y los prototipos rápidos fueron preferidos a los largos estudios realizados por grandes comités.
9. Son sincero en su comunicación. Se describió a estos líderes como que proporcionaban comentarios honestos y, a veces, incluso contundentes. Los subordinados sentían que siempre podían contar con respuestas directas de su líder.
10. Inspira y motiva a través de la acción. Un encuestado dijo: «Para que exista la innovación hay que sentirse inspirado». Esto proviene de un claro sentido del propósito y el significado de la obra.

Si bien es cierto que se trata de una investigación sobre una sola empresa, los datos de retroalimentación de 360 grados de este grupo son coherentes con nuestro análisis de líderes altamente innovadores en cientos de otras organizaciones de sectores tan variados como la automoción, la farmacéutica y los productos de consumo y de todas partes del mundo. Esto nos sugiere que estas conclusiones describen a personas altamente innovadoras de todas las industrias, así como de diferentes culturas de todo el mundo.

— Escrito por Jack Zenger Jack Zenger Joseph Folkman