Inventology

Infórmate sobre la génesis de los grandes inventos, y sobre cómo se te podría ocurrir uno a ti mismo.

El genio monomaníaco y alocado, con el pelo alborotado y un laboratorio personal, trabajando febrilmente hasta altas horas de la noche: éste es el inventor de la imaginación popular. En realidad, sin embargo, es más probable que la mayoría de los grandes inventores lleven zapatillas de deporte y vaqueros que bata de laboratorio. De hecho, algunos de los mayores éxitos del mundo moderno (Twitter, Facebook y Pantone) fueron creados por personas bastante "normales".

Entonces, ¿cómo lo hicieron? ¿Y podrías tú hacer lo mismo? Ésas son las preguntas que este resumen pretende responder. Contienen tanto un relato histórico de muchos grandes inventos como una lista de factores que cualquier aspirante a inventor haría bien en tener en cuenta.

En estos resúmenes, descubrirás

• cómo surgió la maleta con ruedas;
• cómo se creó la maleta con ruedas
• por qué Adam Smith creía que todo obrero era en el fondo un gran inventor; y
• si tienes lo que hay que tener para ser un Superinventor.
• ¿Tienes una maleta con ruedas? Si es así, sabes lo mucho que facilita los viajes; en lugar de arrastrar tu equipaje por la estación de tren y el aeropuerto, puedes llevarlo simple y rápidamente sobre ruedas. Pero, ¿sabías que estas maletas son un invento relativamente reciente?
• Antes de la década de 1970, todo el mundo tenía que llevar el equipaje a mano, por muy pesado que fuera.
• Hizo falta que Bernard D. Sadow, vicepresidente de una empresa de maletas, se diera cuenta de este problema e ideara una solución.
• La invención de las maletas de mano fue una de las más recientes de la historia.
• La inspiración llegó mientras Sadow caminaba por un aeropuerto y luchaba con dos pesadas maletas.
• Demasiado familiarizado con el problema, Sadow dio con la solución cuando vio a un empleado del aeropuerto empujando una plataforma con ruedas, sobre la que descansaba una pesada máquina. "¿Por qué no iba a tener ruedas también el equipaje?". pensó Sadow. Pronto desarrolló y patentó un prototipo.
• Su primer diseño se vendió bien, pero no era perfecto: Las ruedas estaban colocadas en el lado largo de la maleta y, si tirabas demasiado fuerte, te golpeaba las piernas, por no hablar de que al girar en las esquinas se volcaba.
• Como Sadow sólo utilizaba su producto durante las vacaciones, no vio la necesidad de dedicar tiempo a mejorarlo. Pero un piloto de líneas aéreas llamado Robert Plath, que necesitaba algo más que una simple maleta de vacaciones, decidió retocar la bolsa de viaje trilera.
• Al final, tras mucho trabajo en su taller particular, Plath desarrolló la maleta que conocemos hoy: Puso las ruedas en el lado correcto y añadió un asa sólida para que la maleta no volcara ni rodara hacia tus piernas.
• El diseño de Plath pasó a convertirse en el producto universalmente amado que la gente utiliza cada vez que necesita viajar.
• Entonces, ¿por qué pudo Robert Plath construir una maleta mejor que la de Sadow? Bueno, como Plath tenía que viajar todos los días, comprendía mejor el problema, lo que, a su vez, le permitió dar con una solución mejor. Como veremos en el siguiente resumen, esa familiaridad es la clave del éxito.
• ¿Alguna vez te has pasado meses o incluso años con un problema persistente y, un día cualquiera, has dado con una solución ingeniosa y has exclamado: "¿Por qué no se me habrá ocurrido esto antes?"
• Pues bien, como Plath viajaba cada día, tenía un mejor conocimiento del problema, lo que le permitió dar con una solución mejor.
• Bueno, no te sientas mal. La comprensión completa de un problema normalmente sólo se consigue con la repetición.
• Adam Smith lo explicó en 1776: Escribió que uno de los beneficios de tener trabajadores en las fábricas es que pueden convertirse en inventores enfrentándose a la misma tarea, o problema, a diario.
• Por ejemplo, un trabajador de una fábrica que se enfrentaba a la misma tarea, o problema, a diario.
• Uno de esos trabajadores de fábrica era un niño encargado de tirar de una palanca todos los días. La repetición constante impulsó al chico a pensar de forma inventiva: Automatizó la palanca atando una cuerda a su alrededor y conectándola a otra parte de la máquina. Ahora podía contemplar cómo la palanca de la máquina tiraba de sí misma.
• Claro, encontrarse con el mismo problema una y otra vez puede llevar a la frustración, pero también puede dar lugar a grandes inventos.
• Para que esto ocurra, es necesario que el problema se repita.
• Para que esto ocurra, sin embargo, deben estar presentes tres componentes:
• Primero, la frustración tiene que provenir de un problema oculto, difícil de detectar.
• Segundo, la frustración tiene que provenir de un problema oculto, difícil de detectar.
• Segundo, debes ser capaz de saber cómo la solución de este problema frustrante afectará a mucha gente en el futuro, no sólo a ti.
• Tercero, tienes que aceptar que el invento puede tardar años en tener éxito.
• Veamos el ejemplo de Jack Dorsey, el fundador de Twitter: En el año 2000, se le ocurrió una idea para transmisiones basadas en texto que envían mensajes sobre ubicación y actividades a los amigos. Le resultaba frustrante que esta idea sencilla y útil no estuviera disponible.
• La solución a su problema era difícil de detectar porque poca gente tenía entonces el tipo de teléfono adecuado para enviar estos mensajes. Pero las ventas de teléfonos inteligentes iban en aumento, por lo que pudo predecir que su idea podría tener éxito, sólo que tardaría un poco en llegar.
• Y su paciencia dio sus frutos.
• Y su paciencia dio sus frutos. Seis años después de que Dorsey identificara un problema y desarrollara una solución, el resto del mundo se puso al día y Twitter despegó.
• ¿Alguna vez has tenido la sensación de estar bendecido por la buena suerte? Si es así, puede que se te dé genial encontrar soluciones.
• El profesor de psicología Richard Wiseman sugiere que las personas que se sienten afortunadas son más observadoras e identifican mejor las soluciones útiles.
• En un experimento, Wiseman reunió a un grupo de personas que se consideraban afortunadas o desafortunadas. Les dio a todos un periódico y les pidió que contaran las fotografías que contenía. En la segunda página del periódico había un mensaje escrito: "Deja de contar, en este periódico hay 43 fotografías".
• Resultó que las personas afortunadas tenían más probabilidades de darse cuenta del mensaje. Encontraron la solución en sólo unos segundos, mientras que los desafortunados tardaron unos dos minutos.
• El autor tiene un término para estas personas fantásticamente observadoras: Superencontradores.
• Los superencontradores son grandes inventores porque no se centran exclusivamente en un problema. En su lugar, exploran, especialmente cuando no están seguros de la respuesta. Esto amplía su perspectiva, proporcionándoles más oportunidades para descubrir y crear.
• Este comportamiento también se presenta en un experimento realizado por el psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi.
• Montó una habitación, la abrió a estudiantes de arte y les dijo que eligieran y dibujaran objetos dentro de ella.
• Surgieron dos grupos: Un grupo eligió objetos y empezó a dibujar inmediatamente con un concepto en mente. Uno de estos alumnos simplemente cogió un libro y un sombrero y los dibujó.
• El otro grupo se tomó su tiempo para observar distintos objetos de diferentes maneras. Estos alumnos miraban las cosas a través de un prisma de cristal y abrían los libros para ver las páginas individuales. Como resultado, sus dibujos se basaban en la improvisación, la exploración y el descubrimiento.
• Siete años después, Csikszentmihalyi volvió a ver a los alumnos y descubrió que la mayoría del primer grupo no podía mantenerse y había dejado de pintar. Sin embargo, muchas personas del segundo grupo se convirtieron en artistas profesionales o profesores.
• Sin embargo, como aprenderás en el siguiente resumen, la suerte ya no es suficiente. Hoy en día, lo que impulsa los descubrimientos son los datos.
• ¿Sabías que la Viagra se inventó por accidente? De hecho, muchos descubrimientos médicos se producen en caminos que los científicos pensaban que conducirían a otra cosa. Y hoy en día, descubrir algo por accidente nunca ha sido tan fácil.
• Esto se debe a que vivimos en la era digital.
• "Big Data" se ha convertido en un tema tan común que ha surgido una nueva clase de científicos: la gente de la bioinformática.
• En lugar de esperar un golpe de suerte, la gente de la bioinformática crea su propia suerte utilizando ordenadores y comprobando los resultados de miles de experimentos anteriores con el fin de revelar conexiones ocultas.
• Un informe de McKinsey de 2013 demuestra que esta forma de investigación tiene realmente valor. Se llama minería de datos, y estiman que tiene un valor de unos 100.000 millones de dólares al año.
• Una de las principales ventajas de hacer descubrimientos mediante la minería de datos es el tiempo que ahorra; al dejar que los ordenadores busquen entre los enormes montones de datos, ahorras el tiempo y el dinero que costaría que lo hicieran equipos de científicos. Así puedes analizar miles de ensayos médicos en una sola tarde!
• Como puedes suponer, la cantidad de datos de la industria médica es enorme. De hecho, ya se mide en petabytes. Y un petabyte equivale a un millón de miles de millones de bytes.
• Los algoritmos actuales de minería de datos pueden comprobar esta información, que de otro modo no se utilizaría, en un tiempo récord, lo que lleva a descubrimientos sorprendentes, como nuevos usos para medicamentos antiguos.
• Por ejemplo, pensemos en la imipramina. Se desarrolló como antidepresivo, pero la investigación descubrió que también podía utilizarse contra el cáncer de pulmón microcítico.
• Antes de la minería de datos, hacer este tipo de descubrimientos habría llevado décadas. Hoy en día puede ocurrir con increíble rapidez y, en el caso de la imipramina, los investigadores pasaron del análisis de los datos a los ensayos clínicos en unos dos años.
• Pero la minería de datos no es la única ventaja que tenemos hoy en día, como veremos en el siguiente resumen; también es más fácil crear algo de la nada.
• ¿Sabías que existe un código de colores para los brownies de los helados Ben & Jerry's? Es cierto, y se generó utilizando un sistema que se creó de la nada.
• Este invento se remonta a la década de 1960, cuando Lawrence Herbert era copropietario de una imprenta llamada Pantone.
• En esa época, Herbert se encargaba de hacer pedidos de tintas, y se dio cuenta de un problema: cada proveedor utilizaba pigmentos de color diferentes. Así que, dependiendo de a quién hicieras el pedido, cada color sería diferente.
• Herbert tuvo una idea brillante: Un sistema de codificación de colores llamado Pantone que funcionaría como un lenguaje universal, algo que todo el mundo en la industria gráfica podría utilizar.
• Cada color tiene un número correspondiente. Por ejemplo, Amarillo narciso = Pantone 123.
• Creó una página de muestra y se puso manos a la obra para convencer a la industria de su potencial. Aunque la introducción de Pantone no fue fácil, Herbert nunca se rindió, y acabó imponiéndose. En la década de 1970, Pantone ganaba más de un millón de dólares al año en licencias.
• Herbert consiguió crear un invento valioso de la nada; todo lo que tenía era una idea y un trozo de papel.
• Y todavía hoy encontramos este tipo de magia inventiva. Basta con considerar un importante descubrimiento sobre el intestino humano.
• Las investigaciones modernas demuestran que los microbios de nuestro intestino son cruciales para nuestra salud. Pero si los niveles de estos microbios se desequilibran, las consecuencias pueden ser mortales, dando lugar a dolencias como la infección estomacal Clostridium difficile, o "C-diff".
• La infección estomacal Clostridium difficile, o "C-diff".
• Aquí es donde entra en juego este invento fuera de lo común. Los científicos descubrieron una forma única de curar a las personas con C-diff: con heces humanas sanas.
• Los médicos utilizan microbios de las heces de un donante sano y los "trasplantan" al intestino de la persona enferma mediante infusión. Con este método, lo que de otro modo sería una infección mortal puede curarse en cuestión de horas.
• Esto nos demuestra que las nuevas ideas brillantes pueden surgir de cualquier parte, y es otro ejemplo de un invento asombroso creado de la nada.
• Además, no necesitas una gran financiación ni un equipo de científicos para crear un invento asombroso. Como deja claro el siguiente resumen, todo lo que necesitas es imaginación.
• Wayne Gretzky fue quizás el mejor jugador de hockey sobre hielo de la historia. Y su éxito tenía un secreto: siempre iba hacia donde se dirigía el disco, no hacia donde había estado.
• Esto es exactamente lo que tienes que hacer cuando inventas. Se llama previsión, y no es tarea fácil.
• Para ayudarte con esto, puedes jugar al Juego de Wayne Gretzky: Imagina el mundo dentro de unas décadas e intenta imaginar qué tecnología existirá. Basa tus pensamientos en cómo crees que seguirán evolucionando el deseo humano y la tecnología.
• Para ver este juego en acción, podemos fijarnos en Xerox: en la década de 1970, Xerox predijo el futuro y se imaginó lo que querría la gente experta en tecnología: una estación de trabajo personal para el mercado de consumo, con un ratón, un procesador de textos y una interfaz gráfica de usuario.
• Pero prever el futuro con precisión no es fácil.
• Pero predecir con exactitud no siempre es tan fácil.
• A mediados de la década de 1960, el estratega Herman Kahn trató de determinar hasta qué punto se nos da bien. Pidió a las mentes más brillantes de la época que hicieran 100 predicciones tecnológicas para el año 2000.
• Resultó que las predicciones para las comunicaciones y la informática eran acertadas en un 80%. Incluían predicciones precisas sobre Internet, las videograbadoras y los teléfonos móviles.
• Las peores predicciones tuvieron que ver con el transporte, la medicina y la arquitectura. Incluían predicciones erróneas sobre naves espaciales hibernantes y píldoras para controlar el apetito.
• Pero estas predicciones demuestran que una acertada puede catalizar el cambio.
• Por ejemplo, la Ley de Moore. Establece que la potencia informática se duplica cada 18 meses. El propio Gordon E. Moore dijo más tarde que, tras proponer su teoría en los años 60, se dio cuenta de que ponía en marcha ciertos comportamientos.
• La Ley de Moore es una de las leyes de la informática.
• Las personas de la industria tecnológica empezaron a darse cuenta de que si no avanzaban lo suficientemente rápido se quedarían atrás respecto a la Ley de Moore. De este modo, la predicción se convirtió en una profecía autocumplida, y en una fuerza impulsora de nuevos inventos.
• Inventar un gran invento nuevo no es fácil, pero, como aprenderemos en el siguiente resumen, todo el mundo tiene el poder de hacerlo.
• La mente es una herramienta poderosa y puedes utilizarla para conjurar tus ideas e inventos. Muchos de nuestros más grandes inventores utilizan su imaginación para imaginar sus ideas antes de esbozarlas.
• Alguien famoso por adoptar este enfoque: Nikola Tesla.
• De niño, pasaba noches en vela imaginando nuevas ciudades y estructuras. A los 17 años, empezó a convertir estos pensamientos en inventos.
• Tesla veía sus inventos tan claramente en su mente que no necesitaba modelos ni bocetos para empezar a crear. Para él, las visiones eran tan claras que soñaba con inventar una cámara que pudiera capturarlas desde su mente.
• Recientemente, el inventor Elon Musk continuó este sueño construyendo un sistema que permite a las personas diseñar un objeto moviendo las manos en el aire.
• ¿Cómo se hace?
• Entonces, ¿cómo hacer realidad estos pensamientos? Empieza por hacerte preguntas y poner en marcha tu mente.
• Como profesor de escritura, el autor ha visto a muchos alumnos explorar sus mentes creativas. Un alumno le dijo que tenía el argumento de una película entera en la cabeza; sólo era cuestión de ponerlo sobre el papel.
• Cuando el autor se reunió con él una semana después, el estudiante aún no era capaz de escribirlo todo. Entendía la historia, pero no sabía cómo empezar.
• Para ayudarle, el autor hizo al alumno todas las preguntas sobre la historia que él mismo se haría: ¿Cómo empieza la película? ¿De quién es el punto de vista? Incluso, ¿qué olores imaginas que hay?
• Con cada invento que puedas imaginar, hay cientos de detalles que pueden convertirse en preguntas como éstas. Hazte tantas preguntas como puedas para ayudarte a diseñar y hacer realidad tu idea.
• La imaginación es la base de todo invento.
• La imaginación es la precursora de la invención. Y como todo el mundo tiene imaginación, a cualquiera se le puede ocurrir un gran invento.
• Lo más probable es que no hayas oído hablar de John Harrison. Era un carpintero y relojero inglés que resolvió un problema para el Parlamento Británico en 1714 y ganó 20.000 libras esterlinas, el equivalente a unos 2 millones de libras esterlinas en dinero de hoy.
• La historia de Harrison nos demuestra que a menudo son personas ajenas a un sector específico las que encuentran las mejores soluciones para sus problemas.
• En el siglo XVIII, los marineros no eran capaces de calcular su posición longitudinal, lo que les ponía en peligro de chocar contra las rocas u otros barcos y hundirse en las profundidades marinas.
• Por ejemplo, en 1707, 2.000 marineros británicos murieron cuando una flota inglesa se estrelló en el océano.
• Así que, en 1714, el parlamento británico ofreció una recompensa a quien encontrara un método preciso para calcular la longitud a bordo de un barco. La gente supuso que la solución vendría de un astrónomo o de alguien del Real Observatorio, pero fue John Harrison, un simple carpintero y relojero, quien se llevó el premio a casa.
• Creó el cronómetro marino, un reloj con una precisión de segundos que permitía a los marineros saber la hora en casa y compararla con la del lugar donde se encontraban, dándoles una posición fija.
• Otro ejemplo es el de Adam Harrison, un simple carpintero y relojero que se llevó el premio.
• Otro ejemplo es Adam Rivers: Es un investigador postdoctoral de la Universidad de Georgia en el departamento de ciencias marinas que, en 2012, resolvió un problema para la industria alimentaria.
• Una empresa tenía problemas para conseguir la coloración alimentaria adecuada para su batido saludable. Aunque el problema estaba resultando difícil de resolver para un científico especializado en alimentos, Rivers conectó rápidamente los puntos y resolvió el problema en un solo fin de semana.
• Usando sus conocimientos de biología marina, junto con unas herramientas que compró en Walmart, consiguió alterar químicamente la mezcla de metales del agua para crear una bebida de color más agradable.
• Así que realmente no importa en qué sector trabajes actualmente. Para convertirte en un inventor de éxito, todo lo que necesitas es iniciativa y perseverancia.
• El mensaje clave de este libro:
• Todo el mundo tiene potencial para tener una gran idea. El próximo invento asombroso puede venir de cualquiera, en cualquier lugar, especialmente si esa persona trabaja fuera del campo de acción principal. Lo que ayuda es una comprensión profunda del problema y la capacidad de prever hacia dónde se dirige la sociedad y lo que necesitará la gente.
• Consejos Accionables:
• Lanza una campaña de sensibilización.
• Lanza una campaña de crowdfunding.
• Si crees que tienes una gran idea, lanza una campaña en una plataforma de crowdfunding y busca la opinión de personas reales. Esto te ayudará a evaluar tu idea sin tener que buscar inversores ni gastar toneladas de dinero.
• ¿Tienes alguna idea?
• ¿Tienes opiniones?
• ¡Nos encantaría saber lo que piensas de nuestro contenido! Envíanos un correo electrónico a libros@pathmba.com con el título de este libro como asunto y comparte tus opiniones.
• Sugerencias más lectura:
• De dónde vienen las buenas ideas
• de Steven Johnson
• De dónde vienen las buenas ideas examina la evolución de la vida en la Tierra y la historia de la ciencia. Este bestseller del New York Times destaca muchos paralelismos entre ambas, desde los átomos de carbono que forman los primeros componentes básicos de la vida hasta las ciudades y la World Wide Web que fomentan grandes innovaciones y descubrimientos.
• Dónde surgen las buenas ideas.
• Además de presentar este extenso análisis, repleto de anécdotas y pruebas científicas, Johnson también considera cómo puede cultivarse la creatividad individual y organizativa.

Conclusiones

"Los de fuera, más que los de dentro de un campo, solían dar con las mejores respuestas"

Todo el mundo puede tener grandes ideas. No hace falta ser un experto.

"Nuestro cerebro está diseñado para simular la realidad, lo que nos permite probar ideas descabelladas"

Utilizar tu mente como laboratorio de pruebas te ayudará a idear grandes inventos.

Intentar predecir el futuro te ayudará a idear grandes inventos.

"Para transformar el mundo, puedes empezar poco a poco, con lo que tengas encima de la mesa ahora mismo"

Crear algo de la nada es posible e incluso puede salvar vidas.

Hoy en día, los descubrimientos no se basan en la suerte, sino en los datos.

Sentirte afortunado te hará más observador y puede facilitarte los descubrimientos.

Para encontrar una buena solución, necesitas un profundo conocimiento del problema.

Todo gran invento nace de un problema que necesita una solución.