Cómo los seguros se han convertido en una fuente de innovación ecológica

Todos conocemos el dicho: la adversidad genera oportunidades. Hoy en día, el sector de los seguros sigue esa idea y descubre que los huracanes, entre otras adversidades climáticas, pueden generar innovación e ingresos.

Impulsado por las pérdidas sin precedentes causadas por el huracán Katrina y una ola de otras tormentas devastadoras que continúan ahora, el sector de los seguros reconoce la realidad del cambio climático global. Si bien el espectro de fenómenos meteorológicos más extremos (ya se produzcan huracanes más fuertes, incendios forestales más dañinos o sequías prolongadas) ha convencido a algunas aseguradoras de dejar de ofrecer cobertura en áreas vulnerables, muchas otras están aprovechando el momento para desarrollar nuevos productos y servicios que reducirán las pérdidas tanto para los clientes como para ellos mismos. Los ejemplos van desde el diseño de edificios ecológicos y la construcción resistente a los huracanes hasta los derivados meteorológicos, como el seguro contra la sequía y el seguro contra el viento.

(Un ejemplo más extremo: la gigante de seguros AIG envía fuerzas privadas de extinción de incendios entre los incendios forestales de California para rociar retardante de fuego en las casas de clientes de alto nivel.)

Un informe reciente de Ceres, «Del riesgo a la oportunidad: las respuestas de las aseguradoras al cambio climático», identificó 422 productos, servicios y actividades innovadores de 190 aseguradoras y corredores de 26 países, y el 40 por ciento de esos servicios procedían de empresas estadounidenses. Eso representa más del doble de los 192 productos y servicios que se identificaron en un informe similar realizado por Ceres en agosto de 2006.

Lo que más llama la atención de las conclusiones del informe es que muchos de los productos reducen las pérdidas y reducen simultáneamente la contaminación por el calentamiento global.

Progressive y GMAC Insurance ofrecen seguro de pago por conducción que recompensa a los consumidores por conducir menos. Aún en pañales, estos programas tienen un enorme potencial para reducir las emisiones de EE. UU. Un informe de la Brookings Institution estimó que si todos los automovilistas pagaran el seguro de accidentes por milla recorrida en lugar de pagar una suma global, la conducción disminuiría alrededor de un ocho por ciento en todo el país. Eso se traduce en menos accidentes y menos reclamaciones por accidentes.
También se traduce en una reducción del dos por ciento de las emisiones de CO2 y en una caída del cuatro por ciento en el consumo de petróleo, un paso mucho mayor hacia la independencia energética de lo que probablemente veríamos con la expansión de las perforaciones en alta mar.

Las aseguradoras también están incursionando en los mercados de comercio de energía renovable y emisiones de carbono, en rápido crecimiento. Willis Holdings, con sede en Londres, por ejemplo, tiene lanzó un producto para cubrir la posible subproducción de energía de los parques eólicos. AXA ofrece una cobertura de seguro integral para parques eólicos, lo que genera casi 15 millones de dólares en primas anuales solo en Alemania.

Este tipo de productos refuerzan la comprensión de que las cuestiones ambientales que antes se consideraban ajenas son en realidad consideraciones financieras clave. Y esta tendencia se extiende a toda la economía, ya sea para los constructores de viviendas como KB Home y Centex, que están integrando la eficiencia energética en sus nuevos hogares, a partir de 2009, o los fabricantes de automóviles estadounidenses y extranjeros, que se esfuerzan por ganarle al resto al ofrecer vehículos e híbridos más pequeños que consumen menos gasolina y emiten menos contaminación.

Así que algunas empresas miopes pueden llamarlo adversidad, pero son las inteligentes las que lo llaman hacer dinero.

Háganos saber sobre otros productos y servicios poco comunes que esté viendo en las aseguradoras y otros sectores que aprovechan el cambio climático y otros desafíos ambientales.

Mindy S. Lubber es presidente de Ceres, una coalición líder de inversores y grupos ecologistas que trabajan con las empresas para abordar los desafíos de la sostenibilidad, como el cambio climático global.